Xavier LACROIX
La période des « traités inégaux » avec la Chine n'est pas tant l'apparition des Européens dans la région extrême-orientale que celle de leur diplomatie commerciale agressive. Le formidable essor industriel qui touche les nations d'Europe dans les deux premiers tiers du xixe siècle se traduit par une pression toujours croissante sur ce marché incomparable qu'est l'empire du Milieu.