Source: AFP
Soldat arménien à la frontière avec l'Azerbaïdjan, en mai 2023 (image d'illustration).
«Des opérations antiterroristes ont commencé dans la région» a indiqué le ministère azerbaïdjanais de la Défense dans un communiqué le 19 septembre. «Dans le cadre de ces mesures, les positions des forces armées arméniennes (...) sont mises hors d'état de nuire à l'aide d'armes de haute précision sur la ligne de front et en profondeur», a-t-il ajouté.
La capitale du Haut Karabagh, Stepanakert, et d'autres villes de la région sont ciblées par des «tirs intensifs», ont déclaré les autorités séparatistes arméniennes.
«L'Azerbaïdjan a lancé une opération terrestre visant au nettoyage ethnique des Arméniens du Karabakh», a déclaré Nikol Pachinian dans une déclaration télévisée, assurant par contre que la situation à la frontière arméno-azerbaïdjanaise était, elle, «stable» et que l'Arménie n'était «pas engagée dans des actions armées».
La télévision publique arménienne affirme de son côté que les bombardements azerbaïdjanais à Stepanakert ont fait au moins deux morts, dont un enfant, et onze blessés, dont huit enfants.
La Russie est profondément alarmée par la forte escalade de la situation au Karabagh, a déclaré la porte-parole du ministère russe de la Défense Maria Zakharova. «La Russie appelle l'Arménie et l'Azerbaïdjan à cesser les hostilités et à revenir à un règlement diplomatique», a-t-elle ajouté.
«Le Kremlin est préoccupé par la forte escalade dans la région» a déclaré le porte-parole de la présidence russe Dmitri Peskov, avant d'appeler Erevan et Bakou «à suivre les documents trilatéraux précédemment signés», en référence à l'accord de cessez-le-feu de 2020.
L'Arménie et l'Azerbaïdjan se sont livrés deux guerres pour la souveraineté de ce territoire montagneux, peuplé majoritairement d'Arméniens mais reconnu internationalement comme faisant partie de l'Azerbaïdjan. La dernière guerre entre Bakou et Erevan, en 2020, s'était soldée par une défaite de l'Arménie, qui avait dû céder des territoires à l'Azerbaïdjan dans et autour du Haut-Karabakh.
Les tensions se sont aggravées ces derniers mois, avec des incidents armés intervenant régulièrement à la frontière. Le processus de paix est depuis au point mort, malgré les efforts de médiation de la Russie - un pays à l'influence historique dans cette région -, des Européens et des États-Unis
Détails à suivre...