Par Kit Klarenberg
Il y a juste 30 ans, le 4 août 1995, a eu lieu le premier nettoyage ethnique massif de Yougoslavie : 350 000 Serbes de la Krajina était chassé de leurs terres ancestrales par les fascistes Croates. Sous protection de l'OTAN.« Richard Holbrooke, diplomate américain chevronné alors secrétaire d'État adjoint dans l'administration Clinton, a déclaré au président croate que si les États-Unis « avaient déclaré publiquement [...] qu'ils étaient préoccupés » par la situation, « en privé, vous saviez ce que nous voulions ». Comme l'a écrit l'un des collaborateurs de Holbrooke dans une note que le diplomate a reproduite par la suite, les forces croates avaient été « engagées » comme « chiens de garde » de Washington pour détruire la Yougoslavie ».
[Roland Marounek, 7 août 2025]
Les États-Unis soutenaient le nettoyage ethnique des Serbes, avait secrètement dit un haut diplomate US au dirigeant croate
Par Kit Klarenberg, 4 août 2025
Le nettoyage ethnique de centaines de milliers de Serbes par un dirigeant croate soutenu par les États-Unis était prémédité, selon des documents récemment déclassés révélant la planification de l'opération. Après la fin des effusions de sang, Richard Holbrooke, un haut diplomate américain, lui a assuré : « Nous avons déclaré publiquement... que nous étions préoccupés, mais en privé, vous saviez ce que nous voulions. »
Le 4 août 2025 marque le 30e anniversaire de l'opération Tempête. Peu connue en dehors de l'ex-Yougoslavie, cette campagne militaire a déclenché un cataclysme génocidaire qui a violemment expulsé toute la population serbe de Croatie. Surnommée « le nettoyage ethnique le plus efficace que nous ayons vu dans les Balkans » par le politicien suédois Carl Bildt, les forces croates ont saccagé les zones protégées par l'ONU de la République serbe autoproclamée de Krajina, pillant, brûlant, violant et assassinant sur leur passage à travers la province. Jusqu'à 350 000 habitants ont fui, souvent à pied, pour ne jamais revenir. Pendant ce temps, des milliers de personnes ont été sommairement exécutées.
Alors que ces scènes horribles se déroulaient, les soldats de la paix de l'ONU chargés de protéger la Krajina ont regardé sans intervenir. Pendant ce temps, les responsables américains niaient vigoureusement que ces massacres et ces déplacements massifs constituaient un nettoyage ethnique, et encore moins des crimes de guerre. Les gouvernements des États membres de l'OTAN étaient bien plus intéressés par la « sophistication » des tactiques militaires de Zagreb. Un colonel britannique à la tête d'une mission d'observation de l'ONU dans la région s'est exclamé : « Celui qui a rédigé ce plan d'attaque aurait pu aller dans n'importe quelle école militaire de l'OTAN en Amérique du Nord ou en Europe occidentale et obtenir un A+ ».
Des documents largement ignorés, examinés par The Grayzone, aident à comprendre pourquoi les forces croates ont été si bien notées : l'opération Tempête était à tous égards une attaque de l'OTAN, menée par des soldats armés et entraînés par les États-Unis et directement coordonnée avec d'autres puissances occidentales. Bien qu'il ait publiquement approuvé une paix négociée, Washington a encouragé Zagreb en privé à faire preuve d'une bellicosité maximale, alors même que ses mandataires ultranationalistes croates complotaient de frapper avec une telle férocité que toute la population serbe du pays « disparaîtrait à toutes fins pratiques».
Au milieu des négociations sur un règlement politique à Genève, de hauts responsables croates ont discuté en privé des méthodes permettant de justifier leur blitzkrieg imminent, y compris des attaques sous faux pavillon. Assurés du soutien continu de leurs protecteurs occidentaux malgré le bain de sang, les dirigeants croates se sont vantés qu'il leur suffisait d'informer à l'avance leurs soutiens de l'OTAN de leurs plans. Une fois la poussière retombée et la population serbe de Croatie entièrement éliminée, les responsables croates se sont réunis en secret avec des responsables US pour célébrer leur « triomphe ».
Richard Holbrooke, diplomate américain chevronné alors secrétaire d'État adjoint dans l'administration Clinton, a déclaré au président croate que si les États-Unis « avaient déclaré publiquement [...] qu'ils étaient préoccupés » par la situation, « en privé, vous saviez ce que nous voulions ». Comme l'a écrit l'un des collaborateurs de Holbrooke dans une note que le diplomate a reproduite par la suite, les forces croates avaient été « engagées » comme « chiens de garde » de Washington pour détruire la Yougoslavie.
Après avoir expulsé la population serbe du pays nouvellement indépendant, le régime croate nouvellement formé pouvait compter sur lui pour exercer la domination américaine non seulement sur les Balkans, mais aussi sur l'Europe dans son ensemble. Les tensions ethniques attisées par l'OTAN dans la région couvent toujours et ont été exploitées pour justifier une occupation perpétuelle.
L'ex-Yougoslavie reste profondément marquée par l'opération Tempête. Du point de vue de l'OTAN, cependant, cette campagne militaire a servi de modèle pour les conflits par procuration et les frappes militaires qui ont suivi. Washington a reproduit la stratégie consistant à utiliser des combattants étrangers extrémistes comme troupes de choc dans divers théâtres d'opérations, de la Syrie à l'Ukraine.
Les fascistes soutenus par l'Occident veulent une Croatie ethniquement pure
Tout au long des années 1980, les puissances occidentales - en particulier la Grande-Bretagne, l'Allemagne et les États-Unis - ont secrètement soutenu la montée du nationalisme en Yougoslavie, dans l'espoir d'encourager l'éclatement de la fédération multiethnique. Leur mandataire en Croatie, Franjo Tudjman, était un ethnonationaliste fanatique, un négationniste déclaré, un fondamentaliste catholique et un ancien membre de groupes extrémistes sécessionnistes. Ces factions se sont lancées dans une campagne terroriste au début des années 1970, détournant et faisant exploser des avions de ligne, attaquant des sites diplomatiques yougoslaves à l'étranger et assassinant en 1971 Vladimir Rolovic, ambassadeur de Belgrade en Suède.
À la suite d'une recrudescence de la violence séparatiste croate en Yougoslavie, Tudjman a été emprisonné en mars 1972 avec son proche collaborateur Stepjan Mesic en raison de leurs opinions ultranationalistes. Lorsque Zagreb a organisé ses premières élections multipartites depuis la Seconde Guerre mondiale, 18 ans plus tard, l'Union démocratique croate (HDZ) du duo a remporté la majorité des voix et des sièges au Parlement. Au cours de ce processus, Tudjman est devenu président et Mesic Premier ministre. Alors que le nationalisme croate montait en flèche, les Serbes ont été purgés en masse des agences gouvernementales.
Pendant la campagne électorale, Tudjman venérait avec ferveur « l'État indépendant de Croatie », une entité fantoche créée par les nazis et dirigée de manière brutale par des collaborateurs locaux d'avril 1941 à mai 1945, décrivant cette construction fasciste comme « l'expression des aspirations historiques du peuple croate ». Ailleurs, il déclarait ouvertement : « Dieu merci, ma femme n'est ni serbe ni juive ».
Ces déclarations reflétaient une stratégie monstrueuse que Tudjman avait exposée en février 1990 [L'Union Européenne (alors encore CEE) a reconnu la Croatie en 1992, en toute connaissance de cause donc], lors d'une réunion publique à Cleveland, dans l'Ohio, pour le moment où le HDZ prendrait le pouvoir :
« [Notre] objectif fondamental... est de séparer la Croatie de la Yougoslavie », expliquait Tudjman. « Si nous arrivons au pouvoir, alors dans les 48 premières heures, pendant que l'euphorie règne encore, il est indispensable que nous réglions nos comptes avec tous ceux qui sont contre la Croatie. »
« Des listes de ces personnes ont déjà été dressées », a-t-il poursuivi. « Les Serbes de Croatie doivent être déclarés citoyens croates et appelés Croates orthodoxes. Le nom « Serbe orthodoxe » sera interdit. L'Église orthodoxe serbe sera abolie... Elle sera déclarée croate pour ceux qui ne déménageront pas en Serbie. »
De nombreux partisans de Tudjman adulaient les Oustachis, des fascistes purs et durs qui ont dirigé l'« État indépendant de Croatie » pendant la Seconde Guerre mondiale. Leurs crimes allaient de l' exécution de centaines de femmes et de personnes âgées par décapitation ou noyade, entre autres, à la gestion d'un réseau de camps de la mort à travers la Yougoslavie occupée par l'Axe, avec des unités spécialisées pour les enfants. Leur barbarie impitoyable envers les Juifs, les Roms et les Serbes a répugné même à leurs protecteurs nazis. Des centaines de milliers de personnes ont été assassinées par les Oustachis, dont le corps d'officiers comprenait le frère et le père du ministre de la Défense de Tudjman, Gojko Šušak.
Ces événements horribles sont restés gravés dans la mémoire des habitants du territoire historique serbe de Krajina, qui a été attribué administrativement à la République socialiste yougoslave de Croatie après la Seconde Guerre mondiale. Le HDZ a reçu des fonds des exilés oustachis dans les pays occidentaux et, dès son arrivée au pouvoir, a rebaptisé la place emblématique des victimes du fascisme à Zagreb « place des nobles croates », tandis que les unités paramilitaires croates brandissaient fièrement les slogans et les symboles oustachis. Alors que le gouvernement dirigé par Tudjman attisait ouvertement les flammes de la haine ethnique, les Serbes de ce pays naissant ont commencé à se préparer à la guerre civile.
Après le déclenchement des combats interethniques en Croatie en mars 1991, des unités de l'Armée populaire yougoslave ont été déployées pour garder la Krajina, où les habitants ont proclamé la création d'une République serbe autonome jusqu'à la conclusion d'un accord international de maintien de la paix. Le président yougoslave de l'époque, Borislav Jovic, a déclaré avant sa mort que l'objectif était « de protéger les territoires serbes jusqu'à ce qu'une solution politique [puisse être] trouvée ».
Les Croates complotent secrètement pour faire « disparaître » les Serbes
En août 1995, cette « solution politique » semblait sur le point d'aboutir. Un groupe de contact spécial de l'ONU menait des négociations de paix à Genève entre les autorités de Krajina et Zagreb. Une proposition visant à mettre fin au conflit croate, connue sous le nom de Zagreb 4 ou Z-4, a été rédigée par l'UE, la Russie et les États-Unis. L'ambassadeur de Washington à Zagreb, Peter Galbraith, a joué un rôle clé dans la négociation des termes avec les dirigeants serbes de Krajina.
Accepté le 3 août 1995, le Z-4 prévoyait que les zones à majorité serbe de Croatie resteraient partie intégrante du pays, mais avec un certain degré d'autonomie. Le même jour, Galbraith confirmait à la télévision locale que « la réintégration des zones serbes de Croatie » avait été acceptée. Dans le même temps, les médiateurs américains à Genève déclaraient qu'en raison des concessions importantes faites par les Serbes, « il n'y avait aucune raison pour que la Croatie entre en guerre ». Enfin, le terrain était prêt pour une paix négociée.
Les responsables serbes de Krajina, optimistes, ont annoncé avoir reçu l'assurance de Washington que celui-ci interviendrait pour empêcher toute action militaire croate contre Krajina s'ils acceptaient les termes du plan Z-4. Mais avant la fin de la journée, les responsables croates ont rejeté le plan Z-4 et quitté les négociations.
L'opération Tempête a commencé le lendemain matin.
Aujourd'hui, des documents examinés par The Grayzone révèlent que Tudjman n'avait jamais eu l'intention de garantir la paix lors de la conférence. Au contraire, les dossiers montrent que la participation de la Croatie à Genève était une ruse destinée à créer l'illusion que Zagreb cherchait un règlement diplomatique, alors qu'elle élaborait secrètement des plans pour « vaincre complètement l'ennemi ». Ce plan a été révélé dans le procès-verbal d'une réunion qui s'est tenue le 31 juillet 1995 entre Tudjman et ses hauts responsables militaires au palais présidentiel des îles Brioni. Au cours de la conversation, Tudjman a informé les personnes présentes :
« Nous devons porter des coups tels que les Serbes disparaîtront à toutes fins pratiques. »« Je vais à Genève pour cacher cela et non pour parler... Je veux cacher ce que nous préparons pour le lendemain. Et nous pourrons réfuter tous les arguments du monde selon lesquels nous ne voulions pas parler. »
Ces déclarations, qui constituent des preuves claires et sans ambiguïté d'une intention génocidaire, ne se limitaient pas au président. L'inévitabilité du nettoyage ethnique a été admise par Ante Gotovina, un général de haut rang qui est retourné en Yougoslavie pour diriger l'opération Tempête après s'être enfui au début des années 1970. Une attaque décisive et soutenue contre la Krajina signifierait qu'après, « il n'y aurait plus autant de civils, seulement ceux qui doivent rester, ceux qui n'ont aucune possibilité de partir », a déclaré Gotovina. L'ancien commandant de la Légion étrangère française, qui avait autrefois été employé comme agent de sécurité de l'extrême droite française Jean-Marie Le Pen et avait travaillé comme briseur de grève pour réprimer les travailleurs syndiqués de la CGT, a ensuite été acquitté pour son rôle de premier plan dans l'opération Tempête par un tribunal international dominé par l'Occident.
Pour les Serbes désormais piégés dans une enclave ethnique hostile, Tudjman a suggéré une campagne de propagande massive à leur intention, avec des tracts proclamant « la victoire de l'armée croate soutenue par la communauté internationale » et appelant les Serbes à ne pas fuir - dans une tentative manifeste de donner un vernis inclusif à leur proposition de déplacer de force la population civile. « Cela signifie leur fournir une issue, tout en prétendant garantir les droits civils... Utilisez la radio et la télévision, mais aussi des tracts. »
Les généraux ont discuté d'autres efforts de propagande pour justifier l'attaque imminente, y compris des opérations sous faux pavillon. Étant donné que « toute opération militaire doit avoir une justification politique », Tudjman a déclaré que les Serbes « devaient nous fournir un prétexte et nous provoquer » avant le début de l'attaque. Un responsable propose « de les accuser d'avoir lancé une attaque de sabotage contre nous... c'est pourquoi nous avons été contraints d'intervenir ». Un autre général suggere de provoquer « une explosion comme s'ils avaient frappé avec leur armée de l'air ».
Bill Clinton a donné « feu vert » au massacre
À la fin de l'année 1990, les services secrets yougoslaves ont filmé en secret le ministre croate de la Défense, Martin Spegelj, complotant pour purger la population serbe de la république. Dans un enregistrement, il déclare à un collègue que toute personne opposée à l'indépendance de Zagreb devait être assassinée « sur place, dans la rue, dans l'enceinte, dans les casernes, n'importe où » à l'aide d'« un pistolet... dans le ventre ». Il prédit « une guerre civile sans pitié pour personne, ni femmes ni enfants », et que les « maisons familiales » serbes seraient traitées en utilisant des « grenades toute simples ».
Spegelj continue en préconisant ouvertement un « massacre » pour « résoudre » la question de Knin, la capitale de la Krajina, faisant « disparaître » la ville. Il se vante : « Nous avons la reconnaissance internationale pour cela ». Les États-Unis avaient déjà « offert toute l'aide possible », y compris « des milliers de véhicules de combat » et « l'armement complet » de 100 000 soldats croates « gratuitement ». Le résultat final souhaité ? « Les Serbes ne seront plus jamais en Croatie ». Spegelj conclu : « Nous allons créer un État à tout prix, si nécessaire, au prix du sang ».
Le soutien occidental aux horreurs planifiées et perpétrées pendant l'opération Tempête a également été clairement exprimé lors de la réunion du 31 juillet 1995. Tudjman y déclare à ses généraux : « Nous avons un ami, l'Allemagne, qui nous soutient sans faille. » Les Croates devaient juste « les tenir informés à l'avance » de leurs objectifs. « Au sein de l'OTAN également, nos points de vue sont compris », expliquait-il, ajoutant : « Nous bénéficions de la sympathie des États-Unis ». En 2006, le magazine allemand Der Spiegel avait confirmé que les massacres portaient la marque de Washington, citant des sources militaires croates qui affirmaient avoir bénéficié « du soutien direct, bien que secret, du Pentagone et de la CIA pour planifier et mener l'offensive « Tempête » ».
« Pour préparer l'offensive, les soldats croates ont été entraînés à Fort Irwin, en Californie, et le Pentagone a aidé à planifier l'opération », rapporte le magazine. Le soutien américain est allé bien au-delà de ce qui a été publiquement reconnu, à savoir que les forces croates avaient simplement suivi des exercices d'entraînement menés par la société militaire privée américaine MPRI, révèle Der Spiegel. « Juste avant l'offensive, le directeur adjoint de la CIA, George Tenet, a rencontré Gotovina et le fils de Tudjman, alors responsable des services de renseignement croates, pour des consultations de dernière minute. Pendant l'opération, des avions américains ont détruit des centres de communication et de défense antiaérienne serbes et le Pentagone a transmis aux forces croates les informations recueillies par satellite. »
Lors d'une réunion du cabinet le 7 août 1995, Tudjman s'est vanté que Washington « devait être satisfait » de la manière dont l'armée croate avait mené l'opération Tempête. Son Premier ministre, Ivo Sanader, a ensuite discuté de la coordination des efforts avec les responsables américains, qui « travaillaient au nom » du vice-président Al Gore. Il a assuré à l'assemblée que « toutes les autorisations [...] avaient été approuvées sans réserve » par le président américain Bill Clinton et que la Croatie pouvait donc « compter sur le soutien continu » de Washington alors que les massacres se déroulaient.
Un diplomate américain salue un « triomphe » génocidaire
Le 18 août, un sommet de haut niveau avec le diplomate américain Richard Holbrooke a été convoqué au palais présidentiel de Zagreb. Pilier de l'establishment de la politique étrangère de Washington, obsédé par l'interventionnisme, Holbrooke lorgnait les postes prestigieux sous Bill Clinton et au-delà, peut-être sous une future administration Hillary Clinton. Le démantèlement réussi de la Yougoslavie allait alimenter ses ambitions.
Dans une transcription examinée par The Grayzone, Holbrooke décrit Tudjman avec flagornerie comme le « père de la Croatie moderne », son « libérateur » et son « créateur ». Soulignant avec approbation que l'homme fort avait « regagné 98 % de son territoire » - sans mentionner qu'il avait été purgé des Serbes -, le diplomate américain se décrivait comme « un ami » du nouvel État indépendant, dont il qualifiait de légitime le comportement violent.
« Vous aviez des raisons valables pour mener votre action militaire en Slavonie orientale », déclare Holbrooke à Tudjman, « et je l'ai toujours défendue à Washington ». Lorsque certains aux États-Unis ont suggéré de freiner Zagreb, Holbrooke a répondu que les Croates devaient « continuer » quoi qu'il arrive, déclare-t-il.
Concernant l'opération Tempête, Holbrooke a admis : « Nous avons déclaré publiquement, comme vous le savez, que nous étions préoccupés, mais en privé, vous saviez bien ce que nous voulions ». Il qualifia cette horrible guerre éclair de « triomphe » d'un « point de vue politique et militaire », qui ne laissait que « le problème des réfugiés » du point de vue de Zagreb. Mettant efficacement en scène le président croate, Holbrooke conseilla à Tudjman de « prononcer un discours déclarant que la guerre était finie et que [les Serbes] devaient rentrer ». Tout en prévoyant que « la majorité ne reviendrait pas », Holbrooke estimait apparemment important de laisser au moins cette offre ouverte publiquement.
Les autorités croates ont réglé ce « problème » en adoptant des lois discriminatoires rendant pratiquement impossible le retour des Serbes déplacés, tout en saisissant leurs biens. Malgré des preuves accablantes de crimes de guerre graves, le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie, financé par l'OTAN, n'a inculpé aucun responsable de l'opération Tempête avant 2008. De nombreux responsables coupables, dont Tudjman, sont morts entre-temps. Trois commandants militaires survivants ont finalement été poursuivis en 2011. L'un d'eux a été acquitté et deux ont été condamnés, mais cette décision a été annulée en appel en 2012.
Ce jugement est parvenu à plusieurs autres conclusions extraordinaires. Tout en reconnaissant que Zagreb avait recouru à des « mesures discriminatoires et restrictives » pour empêcher le retour des Serbes déplacés, il a estimé que cela ne signifiait pas que leur départ avait été forcé. Bien que de nombreux civils aient été assassinés, y compris des personnes âgées et infirmes qui ne pouvaient pas fuir, l'opération Tempête n'aurait pas délibérément visé des non-combattants. Et malgré la volonté explicitement exprimée par Spegelj et Tudjman de faire « disparaître » les Serbes, ni le gouvernement ni les responsables militaires n'ont été reconnus coupables d'avoir spécifiquement cherché à expulser toute la minorité serbe de Croatie.
L'anniversaire de l'opération Tempête est désormais célébré comme le « Jour de la Victoire » en Croatie. Le succès de cette attaque est aujourd'hui vénéré dans les cercles militaires occidentaux, et cette initiative a peut-être influencé des opérations similaires dans d'autres théâtres de conflits par procuration. En septembre 2022, le Kyiv Post a salué la contre-offensive inattendue de l'Ukraine à Kharkov comme « l'opération Tempête 2.0 », suggérant qu'elle annonçait la « capitulation » imminente de la Russie.
Près de trois ans plus tard, les forces de Kiev s'effondrent dans tout le Donbass. Contrairement à la Croatie, la dernière fournée des proxies US ultranationalistes semble peu susceptible de l'emporter.
Par Kit Klarenberg - 4 août 2925
Source: thegrayzone.com
Traduction: Alerte-otan