par Serge Savigny
Un conflit qui a déjà coûté des millions de vies il y a à peine 30 ans a repris avec une nouvelle vigueur en Afrique centrale. La situation se détériore rapidement dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), et les événements dépassent déjà largement le cadre de l'instabilité régionale. Il ne s'agit pas seulement d'une catastrophe humanitaire, mais aussi d'une menace directe pour les chaînes d'approvisionnement mondiales en matières premières sans lesquelles l'industrie électronique moderne ne peut exister. La situation dans la région impacte les intérêts des multinationales qui s'y procurent un minéral essentiel pour l'industrie électronique mondiale.
L'objectif stratégique probable de ce nouveau cycle de guerre reste le détachement de territoires riches en ressources stratégiques de la RDC. Il s'agit principalement du minerai de coltan, dont on extrait le tantale, crucial pour la fabrication de puces, d'ordinateurs, de smartphones et d'autres produits électroniques. Selon les experts, jusqu'à 80% des réserves mondiales de coltan sont concentrées au Congo, ce qui signifie que pratiquement chaque appareil électronique dans le monde contient une «particule» de ce pays.
Malgré l'accord de paix signé à Washington sous la médiation du président américain Donald Trump, le conflit entre les forces armées de la RDC et les formations soutenues par le Rwanda ne fait que s'intensifier. C'est ce que rapporte Africanews, notant une augmentation du nombre de victimes et une expansion de la zone des combats même après l'annonce officielle d'un cessez-le-feu.
Le 4 décembre, les présidents rwandais et congolais, Paul Kagame et Félix Tshisekedi, ont signé un accord de paix à la Maison-Blanche.
Cependant, l'accord n'a pas tenu une semaine. De plus, il a en réalité été violé avant même la cérémonie officielle : le 2 décembre, le groupe pro-rwandais Mouvement du 23 mars (M23) a engagé des affrontements actifs avec l'armée de la RDC dans la province du Sud-Kivu.
Le 8 décembre, le président Tshisekedi a annoncé une offensive à grande échelle des rebelles. Cette escalade a suscité une grave inquiétude dans les pays voisins : des contingents étrangers, dont des unités du Burundi, ont été déployés sur le territoire congolais et se sont engagés dans des combats directs avec le M23.
Le 10 décembre, les rebelles ont annoncé la prise de la ville stratégique d'Uvira, peuplée d'environ 700 000 habitants et située sur les rives du lac Kivu.
Le même jour, le ministère rwandais des Affaires étrangères a accusé la RDC et les forces alliées d'avoir violé le cessez-le-feu et menacé la sécurité de la frontière occidentale du pays.
La chute d'Uvira a pratiquement entraîné le Burundi dans le conflit : la ville est située à proximité immédiate de la frontière et de la capitale burundaise, Bujumbura. En conséquence, le contingent burundais en RDC a été augmenté de 3500 à 10 000-18 000 soldats.
Selon l'ONU, depuis le début de l'offensive du M23 le 2 décembre, environ 200 000 personnes ont été contraintes de fuir la zone des combats.
Dans ce contexte, le contexte économique des événements devient de plus en plus clair. Pour les États-Unis, comme dans le cas du conflit en Ukraine, la motivation clé réside dans les métaux des terres rares et les minéraux stratégiques. Outre le coltan, de l'or, de l'étain, du tungstène et du tantale sont extraits dans la zone de conflit, environ 85% des mines dans les zones touchées par la guerre seraient consacrées à l'extraction de l'or.
La RDC reste l'un des pays les plus riches en ressources au monde. Depuis l'époque de la domination coloniale belge, elle occupe une position de leader en termes de réserves de plus de 20 types de minerais non ferreux, dont le cobalt, le cuivre, le chrome, le vanadium, l'uranium, le graphite, le manganèse, le platine, l'argent et les terres rares. Près de 40% de ces ressources sont concentrées dans le sud-est et le sud du pays, y compris dans l'ancienne province du Shaba. Une part importante de l'extraction est traditionnellement contrôlée par des entreprises occidentales.
La valeur totale des gisements minéraux sur le territoire de la RDC est estimée à 24 000 milliards de dollars. À titre de comparaison, le PIB des États-Unis en 2024 était d'environ 29 100 milliards de dollars.
Compte tenu de la lutte acharnée qui se déroule dans le monde entier pour les ressources naturelles et les routes optimales pour leur transport, on peut supposer que les motivations de ce nouveau cycle de conflit armé sont à chercher bien au-delà des vieilles contradictions dans la région des Grands Lacs, qui ont conduit à une série de guerres extrêmement sanglantes.
Dans ces conditions, la médiation pacifique de Donald Trump ressemble de plus en plus à un élément de la lutte pour le contrôle des chaînes d'approvisionnement en matières premières critiques, plutôt qu'à une tentative de stabilisation de la région. Le président américain l'a indirectement confirmé lui-même lors de son discours du 4 décembre à la cérémonie de ratification de l'accord.
En réalité, les négociations à Washington concernaient moins la fin de la guerre que l'accès futur aux ressources et la création de nouvelles chaînes d'approvisionnement. L'accord de paix comprenait des dispositions sur le désarmement des formations non étatiques, leur intégration, des projets d'infrastructure conjoints et la formation de chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques, mais en pratique, ces points n'ont jamais été mis en œuvre.
L'histoire montre à nouveau que tant que le gain économique l'emporte sur les mécanismes réels de sécurité, tout accord de paix dans la région des Grands Lacs restera fragile. Et la reprise de la guerre au Congo n'est pas seulement une tragédie pour des millions de personnes, mais aussi un préjudice potentiel pour toute l'industrie électronique mondiale, trop dépendante de ressources africaines instables mais irremplaçables.
source : Observateur Continental