Par Paul Street, le 1er janvier 2026
"Celui qui a le contrôle du passé a le contrôle du futur. Celui qui a le contrôle du présent a le contrôle du passé" - George Orwell, 1949/1984
Voici une brève réflexion que j'ai oublié de noter l'année dernière...
En novembre dernier, le prestigieux journal économique américain The Wall Street Journal (WSJ) a publié un article d'opinion intitulé "Le dictateur le plus brillant de l'époque moderne".
L'article citait Stanley Payne, historien émérite de l'université du Wisconsin, qui expliquait pourquoi le dictateur fasciste espagnol Francisco ("Je détruirai Madrid" [1]) Franco "est injustement critiqué".
Selon Payne, Franco, qui a dirigé l'Espagne d'une poigne de fer pendant près de quatre décennies après avoir renversé la République espagnole démocratiquement élue lors de la guerre civile espagnole de 1936-1939, mérite une réhabilitation bienveillante car il a été une autorité "stabilisatrice" qui a aidé son pays à accéder à la "démocratie" capitaliste moderne.
Peu importent les massacres, les viols, les mutilations et les tortures perpétrés au nom de Dieu, de la patrie et de l'Église, l'antisémitisme virulent, la répression de la dissidence, le musellement de la culture, le climat de peur et la répression qui ont sévi jusqu'aux derniers jours de la dictature.
(Franco est un jour revenu d'une de ses aventures impériales et coloniales meurtrières au Maroc avec douze têtes coupées de rebelles [2]. On découvre encore des fosses communes qui témoignent de l'horreur du régime franquiste, qui a mis en œuvre sa propre version espagnole et très catholique du fascisme.)
Certains lecteurs seront peut-être intéressés de savoir que Payne était l'un des principaux historiens européens arrogants que j'ai méthodiquement critiqués pour avoir nié le fascisme de Trump45 dans le quatrième chapitre (intitulé "Anatomie du déni du fascisme") de mon livre publié en 2021, This Happened Here: Amerikaners, Neoliberals, and the Trumping of America.
(Payne se définit comme "un démocrate de droite" et un "historien conservateur". C'est précisément le genre de personne insupportable qui m'a fort heureusement tenu à l'écart du monde universitaire).
Le point essentiel ici n'est toutefois pas d'entrer dans les débats historiographiques sur Franco ("son régime était-il vraiment fasciste ?"... "ne s'est-il pas amendé avec le temps ?"... "le pouvoir que le franquisme a accordé à l'Église n'est-il pas différent du fascisme réel ?", etc.) ni de tirer à boulets rouges sur Payne.
Le véritable enjeu est que le principal organe de presse capitaliste des États-Unis, le WSJ, a choisi une période marquée par un autoritarisme extrême et la menace fasciste, y compris des tentatives de régime militaire, aux États-Unis, pour défendre le caractère "positif" d'une dictature notoire et prolongée, et donner la parole à un universitaire négationniste du fascisme qui plaide pour la réhabilitation d'un dictateur fasciste notoire.
Le message politico-idéologique derrière l'éditorial du WSJ n'était pas très subtil : les hommes forts fascistes à la tête des nations occidentales peuvent apporter de réels bienfaits, notamment pour les affaires.
Un message clair pour le présent et l'avenir. La page d'opinion du WSJ s'est servie de Franco et de son réhabilitateur partiel Stanley Payne pour suggérer que le régime fasciste de Trump est "injustement critiqué" et que les "solutions dictatoriales" sont parfois raisonnables et nécessaires - une opinion loin d'être marginale parmi les acteurs des classes dirigeantes économiques et financières aux États-Unis et à l'étranger.
Traduit par Spirit of Free Speech
Notes
- "Je détruirai Madrid", a déclaré Franco à l'automne 1936, "plutôt que l'abandonner aux marxistes". Cité dans Adam Hochschild, Spain in Our Hearts: Americans in the Spanish Civil War (Londres : Macmillan, 2016), 77.
- Hochschild, Spain in Our Hearts, p. 28)