par Scott Ritter.
C'était littéralement - un moment fait pour la télévision.
Un ancien premier maître de la marine américaine est devenu un expert de l'information sur le câble.
Vêtu d'un uniforme de camouflage prêt à l'emploi avec armures corporelles de magazines, portant un casque et des gants de camouflage assortis et berçant un fusil automatique, il a regardé dans l'appareil photo et a annoncé « Je suis ici pour aider ce pays [l'Ukraine] à combattre ce qui est essentiellement une guerre d'extermination ».
Avec un drapeau ukrainien sur son épaule gauche et un drapeau américain sur son gilet pare-balles, l'homme, Malcolm Nance, a déclaré : « C'est une guerre existentielle, et la Russie l'a apportée à ces gens et assassine en masse des civils ».
La veille, Nance avait tweeté une photo en noir et blanc de lui-même, vêtu de la même manière, annonçant « J'ai fini de parler ».
Nance a passé 20 ans dans la marine américaine en tant que technicien en cryptologie, interprétatif (CTI), spécialisé dans la langue arabe, et a fait de sa carrière une légende, à tel point que lorsqu'il parle de son voyage du bureau de l'information à l'Ukraine, cela semble presque convaincant.
« L'Ukraine a annoncé qu'il y avait une force internationale le 27 février », a déclaré Nance à un journaliste,
« et j'ai commencé à me renseigner le 28 février... J'ai appelé l'ambassade d'Ukraine à Washington et j'ai dit : « Hé, je veux un rendez-vous ». Ils étaient un peu lents, alors je suis juste allé là-bas et j'ai déposé ma candidature. Le gars m'a demandé si j'avais de l'expérience au combat et j'ai répondu « Ouais ». Puis il a regardé ma candidature et m'a dit : « Tu fais partie de l'équipe. »
Juste comme ça.
Mais le battage médiatique ne correspond pas à la réalité.
Bien qu'il arbore un ruban d'action de combat sur le revers de sa veste (lorsqu'il n'est pas vêtu de ses insignes de combat complets), Nance n'a, selon un militaire qui a servi avec lui jamais réellement participé à des opérations de combat au sol. Son expérience de « combat » se limite à apporter un soutien linguistique à bord d'un navire de l'US Navy au large de Beyrouth en 1983. Un travail important, mais pas de combat.
Malgré cette amélioration du curriculum vitae, Nance était - selon Nance - un candidat naturel pour le recrutement par l'Ukraine. Dans les jours qui ont précédé l'invasion russe, Nancie était en Ukraine, faisant des reportages pour MSNBC.
Mais étant Malcolm Nance, il prétendait faire bien plus. « J'ai passé un mois en Ukraine », se souvient Nance, « à conduire, à cartographier l'ordre de bataille russe, à monter et descendre les autoroutes et à analyser où les routes d'invasion allaient et venaient. Je connaissais donc le pays d'avant en arrière au moment de l'invasion.
(Il serait peut-être temps de rappeler au lecteur que la spécialisation de Nance en arabe dans la marine ne lui a donné ni la formation ni l'expérience nécessaires pour mener le type de préparation du renseignement sur le champ de bataille qu'il a décrit.)
Les Ukrainiens le savent.
Alors pourquoi embaucheraient-ils un linguiste arabe de 61 ans dont la présence physique sur n'importe quel champ de bataille serait considérée comme un préjudice ?
« Pas un fantassin »
« Je ne suis pas fantassin », avoue Nance. Cependant, « Le combat ne consiste pas à être un meurtrier, assassin de la Seal Team Six ; il s'agit principalement de précision, de tir précis, de tir sélectif, de garder les gens calmes, de se mettre en ligne et d'avancer. »
Aucune de ces qualités n'entre dans les compétences du CV réel de Nance.
Malgré son envoi télévisé plus grand que nature et sa propension à s'habiller et à agir comme un guerrier LARP (jeu de rôle en direct) vieillissant lors d'une reconstitution d' airsoft le week-end, les tâches réelles de Nance imitent celles qu'il exécutait avec MSNBC.
« En ce moment, une partie de mon devoir est envers la presse », a admis Nance lors d'une récente interview.
« Ils [les Ukrainiens] savaient bien que j'étais un atout de haut niveau. Donc, au lieu de me mettre en ligne, je suis dans une maison sécurisée et je parle à des gens comme vous. »
Aujourd'hui, Nance n'est guère plus qu'un producteur de rédaction mal payé (les Ukrainiens le paient, ainsi qu'aux autres légionnaires, 600 $ par mois). « Je me lève à 4 heures et ce que je fais, c'est que je lis, je lis les nouvelles. J'essaie de ressentir le front de bataille en me basant sur les nouvelles et les reportages ukrainiens. Et puis je regarde l'analyse d'experts de la nuit précédente dans l'Ouest. »
Mais il est toujours plein d'espoir pour une action.
« Peu importe où je suis, peu importe ce que je fais, je vérifie constamment mon équipement. Si je suis dans une maison sécurisée lors d'une conférence de presse, comme je le suis maintenant, je passe en revue tout mon équipement. Je réorganise ma meute. Je suppose que je devrai tout prendre, me lever et courir avec ou déménager vers un emplacement avancé. »
Tout cela serait pathétique si ce n'était pas irresponsablement dangereux.
Nance est le front de la Légion internationale de la défense territoriale de l'Ukraine, qu'il décrit comme « une branche de l'armée ukrainienne ».
Selon Nance, la Légion internationale est « un élément de combat organisé avec des contrats signés par l'armée ukrainienne. Nous sommes payés par l'armée ukrainienne et recevons une carte d'identité de la convention de Genève.
Et la mission de la Brigade internationale ? En termes simples, selon Nance, si une unité ukrainienne est « en ligne de mire et qu'elle a besoin de plus de renforts, elle recevra une unité de légion pour lui donner plus d'effectifs ».
Denis Diaz
Dennis Diaz s'est enrôlé dans les Marines américains en 2000. Il a été déployé en Afghanistan et en Irak, avant d'être honorablement libéré en 2004.
Début mars, Diaz, un entrepreneur et ancien candidat à la présidence des États-Unis en 2020 de Waterbury, Connecticut, aujourd'hui âgé de 39 ans et père de quatre enfants, s'est porté volontaire pour servir dans la Légion internationale.
« Je suis prêt à rouler », a-t-il déclaré aux médias locaux avant de quitter les États-Unis. « Quoi que j'aie à apporter, je vais l'emballer et nous allons nous occuper des affaires. »
Son âge et son manque évident de condition physique ne semblaient pas être un obstacle pour l'ancien Marine de combat. « La guerre », a-t-il déclaré à la presse, « est à 90% mentale, 10% physique ».
Diaz dit qu'il a beaucoup à offrir à l'Ukraine. « J'ai beaucoup d'expérience militaire », a-t-il dit, « Je suis allé en Irak et en Afghanistan... J'ai une certaine expérience de vol. De plus, j'étais artillerie de campagne dans le Corps des Marines. De plus, j'ai de l'expérience dans la conduite de chars. Assez pour être un atout précieux pour l'Ukraine.
Selon sa page Tik Tok, Diaz a dépensé environ 2700 dollars de son propre argent pour acheter des uniformes et du matériel de terrain, y compris un gilet pare-balles et un casque, à emporter avec lui en Ukraine.
Mais fin mars, Diaz était toujours aux États-Unis, attendant de nouvelles instructions de l'ambassade d'Ukraine. Il n'a jamais fait le voyage.
Les Ukrainiens, semblait-il, s'étaient refroidis à l'idée que des Américains se battent pour la Légion internationale. Là où autrefois ils étaient accueillants (« Étrangers désireux de défendre l'Ukraine et l'ordre mondial dans le cadre de la Légion internationale de défense territoriale de l'Ukraine, je vous invite à contacter les missions diplomatiques étrangères de l'Ukraine dans vos pays respectifs », a tweeté le ministre ukrainien des Affaires étrangères au début mars), fin mars, l'ambassade d'Ukraine a cessé de commenter publiquement les candidatures américaines.
La principale raison de cette nouvelle timidité publicitaire semble être la mauvaise performance de la Légion internationale lors de ses premières expériences de combat, combattant les troupes russes dans la banlieue de Kiev à Irpin à la mi-mars.
Approche aléatoire
L'approche aléatoire du recrutement était la norme, semblait-il, pour l'ensemble des processus d'admission et de formation associés à la légion.
Les recrues potentielles se sont rendues par leurs propres moyens en Pologne, d'où on leur a dit de se diriger vers la ville de Lvov, dans l'ouest de l'Ukraine. Les candidats légionnaires ont ensuite été emmenés à Livorov, un camp militaire à l'extérieur de Lvov, où ils ont été soumis à un processus de sélection rudimentaire visant à séparer ceux qui avaient une expérience du combat de ceux qui n'en avaient pas.
Ceux qui avaient une expérience de combat ont reçu des armes et des munitions et ont été envoyés directement au front, où ils ont été intégrés aux unités ukrainiennes de défense territoriale. Les autres ont reçu une formation de base rudimentaire de quatre semaines.
Le premier groupe de légionnaires « testés au combat » a été envoyé à Irpin, où ils ont été chargés de mener une « défense hâtive » contre une attaque russe.
Pendant que les Ukrainiens tenaient, la performance de la légion était « inégale », ce qui a fait que de nombreux légionnaires nouvellement créés ont été libérés sans cérémonie du service et renvoyés chez eux. Les performances médiocres de la légion étaient devenues un problème de politique intérieure, incitant le gouvernement ukrainien à arrêter le recrutement en grande partie en raison du manque d'armes et du manque d'expérience militaire.
Certains légionnaires, cependant, ont été invités à rester, y compris une équipe de quatre hommes dirigée par un ingénieur de combat vétéran de l'armée américaine avec deux déploiements en Afghanistan nommé Cameron Van Camp.
Willy Joseph Annuler
L'un des Américains sous la responsabilité de Van Camp était un ancien marine américain de 22 ans nommé Willy Joseph Cancel.
Cancel s'était enrôlé dans le Maines en 2017, où il avait suivi une formation de base avant d'être formé comme fantassin. Cancel n'a jamais vu de combat et a reçu une décharge pour mauvaise conduite. En 2020, il a reçu une décharge pour mauvaise conduite des Marines après avoir purgé cinq mois de prison pour avoir désobéi à un ordre direct. Après avoir été libéré, Cancel s'est marié, a eu un fils et a trouvé un emploi comme agent de « correction » dans le Tennessee.
Pour une raison quelconque, Cancel, après l'invasion russe de l'Ukraine, a quitté son travail et sa famille et, le 12 mars, à ses propres frais, s'est envolé pour Varsovie, en Pologne, où il a rencontré Van Camp.
Ensemble, les deux Américains se sont rendus en Ukraine, où ils ont été envoyés directement sur les lignes de front à Kiev en raison de leur statut de « vétérans du combat ». bien que Cancel n'ait jamais servi dans une zone de combat.)
L'embellissement semblait être le nom du jeu avec les Américains et la légion ; selon Van Camp, lui et Cancel ont été envoyés à Irpin pour aider l'armée ukrainienne dans des opérations de contre-batterie et de « sniper », même si aucun d'eux n'avait jamais été formé à ces occupations militaires hautement spécialisées, ce qui aurait été douloureusement évident à toute personne impliquée.
Quoi qu'il en soit, Van Camp a pu maintenir son équipe de quatre hommes dans la légion après la « purge » post-Irpin et, par la suite, son unité a combattu dans le sud de l'Ukraine, combattant à Kherson et à Nikolaev. C'est ici, fin avril, que Cancel a perdu la vie; ses restes n'ont pas été récupérés du champ de bataille.
Russia-Ukraine updates: 2 US veterans who joined Ukrainian forces missingUpdates on the Russia-Ukraine crisis.
Van Camp et les autres Américains qui avaient combattu avec Cancel ont quitté l'Ukraine début mai pour ramener les affaires des anciens Marines décédés à la maison et parler avec la veuve et la famille de Cancel.
La présence de Cancel sur le champ de bataille soulève de nombreuses questions sur le processus de filtrage utilisé par la Légion internationale.
L'un des moyens les plus simples de vérifier l'expérience militaire pertinente d'un ancien combattant américain consiste à examiner son DD 214, ou relevé de service, dont une copie est fournie à chaque ancien combattant lors de sa libération.
Le DD-214 de Cancel aurait non seulement montré qu'il manquait d'expérience de combat, mais qu'il n'avait été formé à aucun ensemble de compétences pertinentes en matière d'armes de combat autre que le fantassin de base - en particulier les opérations de tireur d'élite ou de contre-batterie. De plus, sa décharge pour mauvaise conduite aurait été un signal d'alarme pour toute organisation militaire professionnelle.
La mort de Cancel en première ligne dans le cadre de la Légion internationale contredit directement les propres normes déclarées de la légion.
« Ce que nous voulons, c'est que viennent des gens qui ont déjà été dans la ligne de feu », a déclaré un caporal de la Légion internationale responsable de la formation.
Les Américains, cependant, pouvaient apparemment se faire passer pour avoir ce que le caporal appelait « une expérience concrète du combat », ce qui en faisait des « candidats très attrayants » pour la légion.
Cette incapacité à filtrer efficacement les véritables anciens combattants des joueurs de GN indique un manque de professionnalisme de la part de la Légion internationale.
Un Canadien qui s'était rendu en Ukraine pour aider à former la Force de défense territoriale au combat urbain a déclaré qu'il n'avait pas été impressionné par ce qu'il avait vu; avec des recrues manquant d'expérience, d'équipement et de motivation. Dans le plus pur style LARP, ils ne semblaient intéressés que par ce que le Canadien a décrit comme une « exposition rapide au combat ».
« Je pense que la légion internationale était quelque chose qui a été conçu pour être un outil de propagande pour faire passer le message que c'est le monde contre [le président russe Vladimir] Poutine et qu'ils se battent pour plus que l'Ukraine », a déclaré le Canadien. « Ils n'ont ni l'infrastructure, ni le temps, pour faire vraiment correctement n'importe quelle sorte d'unité internationale. »
Ce message devrait être entendu par tous ceux qui pourraient être pris dans la « romance » de combattre aux côtés de l'armée ukrainienne contre l'envahisseur russe. Il devrait être utilisé pour contrer la propagande générée par des héros en herbe comme Nance. Cela aurait été utile pour les anciens combattants vieillissants tels que Diaz avant qu'ils ne dépensent près de 3000 $ pour s'équiper pour une guerre à laquelle ils n'allaient jamais participer.
Mais, plus important encore, il aurait dû être entendu par Cancel et sa famille, afin qu'il ait pu être dissuadé de se lancer dans son voyage à sens unique de rédemption personnelle.
Scott Ritter est un ancien officier du renseignement du US Marine Corps qui a servi dans l'ex-Union soviétique pour mettre en œuvre des traités de contrôle des armements, dans le golfe Persique lors de l'opération Desert Storm et en Irak pour superviser le désarmement des ADM.
source : Consortium News
via Bruno Bertez