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Des avions de combat Mig-29 de l'armée de l'air ukrainienne, près de Kiev, le 3 août 2016 (image d'illustration).
Après Varsovie, c'est au tour de Bratislava d'annoncer la fourniture à Kiev de chasseurs Mig-29.
«Nous remettrons 13 de nos MiG-29 à l'Ukraine» a en effet déclaré ce 17 mars à la presse Eduard Heger, le Premier ministre slovaque par intérim. Ces treize appareils correspondent à l'ensemble de la flotte de Mig-29 dont dispose la République slovaque. Retirés du service en août 2022, ces intercepteurs de conception soviétique doivent être remplacés d'ici début 2024 par des avions américains. Ce transfert est une démarche «pleinement coordonnée avec la Pologne et l'Ukraine» a précisé Eduard Heger.
«On a l'impression que ces pays ne font que recycler de cette manière du vieux matériel dont ils ne veulent plus» a réagi Dmitri Peskov, porte-parole de la présidence russe, qui a estimé que «tous ces équipements seront détruits» au cours de la campagne russe en Ukraine. «La fourniture de ce matériel militaire, comme nous l'avons déjà dit à plusieurs reprises, ne peut pas changer l'issue de l'opération militaire spéciale» a-t-il réitéré, avant d'ajouter «mais elle pourrait entraîner de nouveaux malheurs pour l'Ukraine elle-même et son peuple.»
La position de Washington pour l'heure inchangée
La veille de cette promesse de don slovaque, le président polonais Andrzej Duda avait annoncé que son pays livrerait au régime ukrainien «dans les jours à venir» un «premier lot» de quatre Mig-29. Une telle livraison - officielle - d'avions de combat de quatrième génération constituerait une première depuis l'éclatement du conflit en février 2022.
«Il s'agit d'un autre exemple de la façon dont certains Etats membres de l'Organisation de l'Atlantique Nord, notamment la Pologne, s'impliquent de plus en plus directement dans le conflit» a pour sa part souligné Dmitri Peskov.
Varsovie, au premier rang des soutiens militaires de Kiev, se targue d'avoir constitué une « coalition» afin de fournir des Mig-29 aux forces ukrainiennes. Dès les premiers jours du conflit, les autorités polonaises s'étaient dites prêtes à mettre à disposition des Etats-Unis l'ensemble de leurs Mig-29 afin qu'ils soient livrés aux forces ukrainiennes. Un rôle d'intermédiaire auquel s'est pour l'heure refusé Washington.
Interrogé sur la décision polonaise de livrer à l'Ukraine des avions de combat, John Kirby, un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré à la presse qu'il s'agissait d'une «décision souveraine» et que «cela ne change rien» à la ligne de Joe Biden. Pour l'heure, le président américain n'a pas cédé aux demandes de Kiev de lui fournir des chasseurs-bombardiers F-16.