Dans la nuit de lundi 22 au mardi 23 avril, au moment où les parlementaires britanniques validaient l'accord sur l'envoi de demandeurs d'asile au Rwanda, au moins cinq migrants, dont un enfant, sont morts en tentant de traverser la Manche.
Le drame a eu lieu après "un mouvement de foule" en mer. Trois hommes et une femme figurent également parmi les personnes décédées et une personne a été légèrement blessée, a indiqué à l'AFP la préfecture du Pas-de-Calais, confirmant une information de La Voix du Nord.
Les faits ont eu lieu à 5h, quand un "small boat" avec plus de 110 personnes à bord a pris la mer depuis la plage de Wimereux, selon le récit de la préfecture. "Après un premier échouage sur un banc de sable, le bateau a de nouveau repris la mer", a indiqué la préfecture. "Un mouvement de foule serait survenu dans l'embarcation surchargée, générant plusieurs victimes."
La tentative de traversée a eu lieu sur une mer calme et par temps dégagé, mais avec une température à peine quelques degrés au-dessus de zéro.
L'enquête a été confiée au procureur de la République de Boulogne-sur-Mer. Le préfet du Pas-de-Calais doit se rendre sur place pour un point presse à midi.
Au moins 15 morts en 2024
Mardi matin, la digue de Wimereux était rendue inaccessible sur une centaine de mètres par la police, a constaté un journaliste de l'AFP. Des équipes de la sécurité civile, ainsi que deux hélicoptères du Samu, sont sur place.
Ce drame porte à au moins 15 le nombre de personnes qui ont perdu la vie en tentant de traverser la Manche en 2024, selon un décompte de l'AFP. Douze migrants avaient perdu la vie en 2023 dans ces circonstances, selon la Préfecture maritime de la Manche et de la Mer du Nord.
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Le 19 mars, le corps d'un homme a été découvert dans le canal de l'Aa, à Grand-Fort-Philippe (Nord), probablement un migrant signalé disparu alors qu'il tentait, selon les associations, de rejoindre le Royaume-Uni en bateau.
Deux semaines plus tôt, le 3 mars, une fillette de sept ans est morte noyée dans ce même cours d'eau, alors qu'elle se trouvait sur une petite embarcation avec 15 autres migrants.
Fin février encore, un Turc de 22 ans est décédé en tombant de son embarcation au large de Calais et deux autres migrants sont portés disparus. Un Erythréen a été mis en examen et incarcéré samedi dans ce dossier.
Et dans la nuit du 13 au 14 janvier, cinq migrants, dont un adolescent syrien de 14 ans, sont morts à Wimereux (Pas-de-Calais) alors qu'ils tentaient de rejoindre une embarcation déjà en mer dans une eau à 9 degrés.
En 2023, 29 437 migrants ont rejoint illégalement les côtes anglaises, contre 45 774 en 2022, année record, d'après des chiffres du ministère britannique de l'Intérieur.