Par Bryony Gooch, le 26 avril 2025
Le fondateur de Wikileaks, Julian Assange, a reçu le soutien du pape François pendant son séjour à la prison de Belmarsh qui lui avait alors proposé l'asile au Vatican.
Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a fait une rare apparition publique alors qu'il assistait aux funérailles du pape François.
M. Assange a été aperçu samedi sur la place Saint-Pierre parmi environ 400 000 personnes venues rendre hommage au défunt pape.
Environ 170 dirigeants mondiaux se sont réunis dans la basilique Saint-Pierre pour la cérémonie après le décès du pape François, survenu le matin du lundi de Pâques, des suites d'un accident vasculaire cérébral et d'une insuffisance cardiaque irréversible.
Wikileaks a rendu hommage au souverain pontife en sa mémoire, écrivant sur les réseaux sociaux :
"Le pape François n'a jamais cessé de défendre la paix, la compassion et la justice. Un véritable allié dans la lutte pour la liberté de Julian Assange. Qu'il repose en paix".
L'activiste a été photographié avec sa femme Stella et leurs deux fils sur la place Saint-Pierre alors qu'ils rendaient hommage au défunt pape.
Le souverain pontife avait exprimé sa solidarité à M. Assange alors qu'il était incarcéré à la prison de Belmarsh, selon Mme Assange, qui a déjà évoqué la lettre que le pape François lui a écrite alors qu'il était en prison.
François avait même proposé de lui accorder l'asile au Vatican.
Elle a rappelé que le pape a envoyé une lettre à M. Assange en mars 2021, durant une période particulièrement difficile.
"Il nous a apporté un grand réconfort et nous lui sommes extrêmement reconnaissants d'avoir ainsi tendu la main à notre famille", avait-elle déclaré à l'AP en 2023. "Il comprend que Julian souffre, et il est inquiet".
À l'époque, Assange était détenu à Belmarsh depuis 2019, où il luttait contre son extradition vers les États-Unis, encourant jusqu'à 175 ans de prison pour espionnage pour avoir publié des câbles militaires et diplomatiques classifiés via WikiLeaks.
Le Vatican n'a donné aucun détail sur cette audience privée, se contentant de confirmer qu'elle a bien eu lieu. Mme Assange a déclaré qu'elle et François avaient échangé en espagnol, et qu'elle lui avait montré des photos de son mariage avec M. Assange.
Elle a qualifié cette audience de "bouleversante" et a précisé qu'elle était accompagnée de sa mère, de son frère et des deux jeunes fils du couple, Gabriel et Max, conçus durant le séjour de Julian Assange à l'ambassade.
En tant que pape jésuite, François a longtemps exprimé sa solidarité envers les prisonniers et a fréquemment rendu visite à des détenus lors de ses voyages à l'étranger.
Il donnait d'ailleurs la priorité à l'aumônerie des prisons lorsqu'il était archevêque de Buenos Aires.
Avant son incarcération, M. Assange a passé sept ans reclus dans l' ambassade d'Équateur à Londres, où il avait demandé l'asile pour échapper à une extradition vers la Suède pour des accusations d'inconduite sexuelle.
La Suède a abandonné l'enquête en novembre 2019, mais les juges britanniques ont maintenu Assange en prison dans l'attente de l'issue de la longue procédure d'extradition.
M. Assange a été libéré de Belmarsh en juin 2024 après avoir conclu un accord dans lequel il a plaidé coupable d'une accusation en vertu de la loi américaine sur l'espionnage. Il n'a jamais été incarcéré aux États-Unis et est aujourd'hui de retour en Australie.
Traduit par Spirit of Free Speech