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Peter Mandelson quittant son domicile londonien, le 14 février 2026 [Photo d'illustration].
La police britannique a arrêté ce 23 février Peter Mandelson. Ancien ambassadeur à Washington, cette figure du parti Labour est suspectée d'avoir transmis à Jeffrey Epstein des informations ayant pu influer sur les marchés financiers américains, notamment lorsqu'il était ministre dans le gouvernement travailliste de Gordon Brown.
"Les policiers ont arrêté un homme de 72 ans pour soupçon de manquement dans l'exercice de fonctions officielles", a indiqué ce 23 février la police londonienne, sans révéler l'identité du dit suspect. Toutefois, la BBC et Sky News ont diffusé des images de Peter Mandelson, quittant sous escorte son domicile londonien.
La police de la capitale anglaise avait indiqué le 3 février avoir ouvert une enquête pour "fautes dans l'exercice de fonctions officielles" contre "un ancien ministre", dans la foulée de la publication par le Département américain de la Justice (DoJ) d'une volée de documents liés à l'affaire Epstein.
Des documents qui révéleraient des échanges datant de 2009 entre Mandelson et l'homme d'affaires américain et suggèreraient que l'ancien ministre britannique, alors en poste dans le gouvernement travailliste de Gordon Brown, lui aurait transmis des informations sensibles.
Epstein, son "meilleur ami"
Cette arrestation intervient quelques jours après une autre interpellation très médiatisée au Royaume-Uni, celle de l'ex-prince Andrew, frère du roi Charles III, également liée à ses liens avec Jeffrey Epstein. Elle vient également fragiliser davantage le gouvernement de Keir Starmer.
En effet, le Premier ministre travailliste est sous le feu des critiques, accusé d'avoir nommé fin 2024 Mandelson comme ambassadeur à Washington alors qu'il savait que celui-ci était resté proche d'Epstein après sa condamnation pour crimes sexuels en 2008. Devant la Chambre des communes, le 4 février, celui-ci a fini par admettre avoir eu connaissance de ces liens, mais que Mandelson aurait "menti" sur leur étendue.
Starmer avait limogé Mandelson en septembre 2025, après que des parlementaires américains ont révélé un message laissé par cet ex-commissaire européen (2004-2008) dans le livre d'or pour le 50e anniversaire d'Epstein, où il affirmait que ce dernier était son "meilleur ami", le qualifiant d'"homme intelligent et vif d'esprit".
Le 3 février, Peter Mandelson avait annoncé renoncer à son siège à la Chambre des Lords, ainsi que quitter le Parti travailliste, afin de ne pas "causer davantage d'embarras" à ce dernier.