La présidente de la Banque centrale européenne (BCE) essuie des critiques après avoir révélé toucher plus de 140 000 € par an comme administratrice de la Banque des règlements internationaux (BRI). Le règlement de la BCE interdit à ses employés de percevoir une rémunération versée par une autre institution.
Christine Lagarde a révélé vendredi avoir reçu 130 457 francs suisses (142 700 €) de la Banque des règlements internationaux l'an dernier, selon une lettre adressée aux eurodéputés Fabio De Masi et Dick Erixon et citée par le Financial Times.
En interne, des employés de la BCE dénoncent l'apparente malhonnêteté du "double salaire" de Christine Lagarde.
Un employé a posté crûment "Prêcher l'eau et boire du vin !", selon des captures d'écran consultées et rapportées par le FT.
Les membres du personnel affirment qu'il leur est interdit d'accepter des rémunérations extérieures pour des missions liées à leur travail. Même l'employé désigné de la BCE qui accompagne Lagarde à ses réunions à la BRI n'est pas autorisé à percevoir une indemnité de la banque.
Comme le prévoit le code de conduite interne, si des employés ordinaires se voient proposer une rémunération extérieure pour leurs fonctions, cet argent doit être reversé à la BCE.
"Nous, simples mortels, ne pouvons pas toucher l'allocation de la BRI", a écrit un autre membre du personnel, exaspéré.
La Banque centrale européenne a défendu ces versements en traçant une ligne claire entre les employés ordinaires et la direction, faisant valoir que Lagarde n'est pas un membre du personnel comme les autres et qu'elle relève d'un code de conduite distinct pour les hauts responsables.
La BCE prétend également que la fonction de Lagarde au sein de la BRI implique de prendre d'importantes décisions de gouvernance comportant des risques juridiques personnels, ce qui justifierait une rémunération distincte, et que les membres du personnel qui l'assistent n'assument pas les mêmes responsabilités et risques juridiques.
La banque centrale de la zone euro a aussi pris la défense de Lagarde en soulignant que la présidente de la BCE ne fait que suivre la tradition de ses prédécesseurs, Mario Draghi et Jean-Claude Trichet, qui percevaient eux aussi une indemnité de la BRI.
Lagarde fait partie des 18 grands banquiers centraux siégeant au conseil de la BRI, mais tous ne gèrent pas cette rémunération supplémentaire de la même manière.
Par exemple, le président de la Réserve fédérale et le gouverneur de la Banque d'Angleterre ne touchent pas leur salaire de la BRI. Dans le cas de la Fed, la loi américaine interdit purement et simplement aux responsables d'accepter de l'argent d'institutions étrangères.
La Banque de France autorise son gouverneur à conserver cette indemnité mais récupère pour l'institution 50 % de la rémunération fixe versée par la BRI.
En additionnant ses différentes sources de revenus, Lagarde est actuellement la responsable la mieux payée de l'Union européenne, avec un revenu annuel estimé à 743 000 €.
Le gouverneur de la Banque de France appelle les Européens à "se retrousser les manches" face aux États-Unis.