L'avenir de l'intelligence humaine : une stratégie nationale axée sur les enfants, dès l'âge de 3 ans
L'article que vous allez lire, publié par Nikkei Asia fin avril 2026, décrit un phénomène encore balbutiant en Occident : l'intégration systématique de l'intelligence artificielle générative - y compris des modèles chinois comme DeepSeek (dont la nouvelle V4 tourne sur processeurs chinois) - dans le quotidien des élèves, dès la maternelle. Si les expérimentations pédagogiques avec l'IA existent partout, la Chine les élève au rang de stratégie nationale. Stylos qui analysent chaque raisonnement, assiettes connectées, bracelets de suivi physiologique, débats oratoires avec des agents conversationnels... Rien n'est laissé au hasard. Cette approche, fondée sur une collecte massive de données et une confiance affirmée dans la technologie, contraste avec les débats éthiques et les réticences sur la vie privée qui freinent encore de nombreux projets en Europe ou en Amérique du Nord. L'objectif affiché : former une génération intellectuellement autonome, capable de rivaliser avec les meilleurs dans un monde où l'IA devient une seconde nature. Ce reportage plonge au cœur de cette révolution silencieuse, dans les écoles et les foyers chinois.
Fausto Giudice
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L'IA du terroir au service des ambitions nationales chinoises, de la salle de classe au foyer
par Naoki Asanuma, Masashi Ijichi, Kunihiro Iwasaki, Toru Tsunashima, Riyo Nakasaka et Yu Nakamura
L'intelligence artificielle générative a commencé à prendre en main, à bien des égards, la pensée humaine, posant la question de la manière dont l'intellect est cultivé et utilisé. Malgré la sagesse collective, les divisions et les conflits persistent à travers le monde. Quelles compétences et capacités les êtres humains doivent-ils développer pour naviguer dans l'avenir ? Dans une série d'articles, Nikkei Asia va explorer comment le monde reconstruit la valeur de l'intelligence. Ceci est la première partie.
Hangzhou, capitale de la province côtière du Zhejiang dans l'est de la Chine, est devenue en une décennie un moteur technologique national, souvent comparé à la Silicon Valley. La ville abrite le siège d'Alibaba ainsi que des licornes de l'intelligence artificielle comme DeepSeek, Hikvision ou Unitree. Son économie numérique représente près d'un tiers de son PIB, dopée par des investissements massifs en R&D et une main-d'œuvre hautement qualifiée. Cette concentration d'innovations et de capitaux en fait un hub stratégique pour les industries du futur, attirant chaque année des milliers de diplômés et d'entrepreneurs.
HANGZHOU, Chine / SHANGHAI - Le halo économique jadis vanté de la Chine s'estompe. Le pays fait face aux conséquences d'une quatrième année consécutive de déclin démographique, qui érode le dividende démographique [l'avantage économique lié à une population jeune et active] ayant soutenu des décennies de croissance fulgurante. Le résultat est une économie qui montre des signes corrosifs de stagnation.
Cependant, les perspectives à long terme du pays sont loin d'être scellées. La Chine, avec ses 1,4 milliard d'habitants, est en pleine transformation en superpuissance technologique mondiale, portée par les progrès de l'intelligence artificielle développée localement.
Une gamme croissante de technologies d'IA maison, dont DeepSeek [modèle d'IA chinois concurrent d'OpenAI], sert de moteur intellectuel puissant pour la prochaine phase de développement du pays. Ces systèmes aident à alimenter une transition menée par l'État, passant de la simple masse à une innovation de plus grande valeur, alors que Pékin cherche à se repositionner comme un leader mondial de la technologie.
À l'avant-garde de cette transformation se trouvent les écoles, qui deviennent rapidement des laboratoires pour la prochaine frontière des applications de l'IA.
Une nouvelle école située sur les rives pittoresques du lac Xiang - à Hangzhou, dans la province du Zhejiang - attire l'attention des éducateurs de toute la Chine.
L'École du futur du lac Xiang, l'école-laboratoire de l'IA éducative
L' École du futur du lac Xiang, fondée en 2021 en tant qu'établissement privé combinant primaire et collège, compte déjà 1000 élèves. Son campus ressemble moins à une école traditionnelle qu'à un complexe de recherche high-tech.
L'appellation internationale de l'école est Xianghu Future School, mais nous avons préféré la nommer ici par la traduction littérale de l'appellation en chinois, à savoir École du futur du lac Xiang. Nous recommandons de regarder la vidéo qui défile en bannière de la page de présentation " About Us", NdT.
Un jour de novembre dernier, Gao Yilin, 15 ans, élève de troisième, était assise à son bureau dans une salle de classe, notant des formules mathématiques dans son cahier. Mais au lieu d'un crayon ordinaire, elle tenait un "stylo intelligent".
La pointe du stylo contient une minuscule caméra, et le corps du stylo intègre un capteur de pression. Chaque trait qu'elle fait - sa forme et la pression appliquée - est capté comme donnée.
"L'IA analyse cela et dit immédiatement à mon professeur comment j'ai abordé le problème et exactement où j'ai buté", explique Gao.
Les données des stylos intelligents permettent aux enseignants d'identifier rapidement les élèves en difficulté, et même de voir où ils sont assis dans la classe.
Quelques instants après un test de maths, le professeur de Gao s'est approché de son bureau. "À propos de cette équation - ta réponse était correcte, mais il y avait une façon plus simple de la résoudre. Essaie d'y réfléchir à nouveau".
Gao a acquiescé avec gratitude. "Grâce à ce stylo, j'étudie plus efficacement et mes notes en maths se sont beaucoup améliorées".
Ye Cuiwei, 66 ans, le directeur de l'école, résume ainsi : "L'IA nous permet de fournir le genre de conseils personnalisés qui nécessiteraient normalement plusieurs enseignants".
Du cahier à la cantine, l'élève mesuré en continu
Le champ d'action de l'IA s'étend même à la cantine. Chaque assiette contient une puce IC [circuit intégré] intégrée, permettant à l'école de surveiller la prise alimentaire de chaque élève, y compris les calories totales et l'équilibre nutritionnel.
En cours d'éducation physique, des bracelets équipés de capteurs enregistrent le rythme cardiaque. Les données sont envoyées dans le nuage informatique [cloud], où l'IA les analyse pour aider à identifier et à développer les potentiels athlétiques dès le plus jeune âge.
"Ce n'est pas de la surveillance - c'est une forme de coopération entre l'humain et l'IA dans l'éducation", déclare Ye.
L'opérateur de l'École du futur du lac Xiang gère plus de 30 établissements à travers le pays - des jardins d'enfants aux lycées. Au total, environ 60 000 élèves font désormais partie de cette vaste expérience d'éducation assistée par l'IA.
Une réforme scolaire devenue stratégie nationale
Alors que le nombre d'écoles en Chine, après avoir culminé à plus d'un million dans les années 1970, est tombé à 470 000 en raison de la baisse du taux de natalité, Pékin mise sur l'IA.
En janvier 2025, le gouvernement a publié un plan pour construire un "système éducatif solide", fixant un objectif ambitieux : d'ici 2035, l'accessibilité et la qualité de l'éducation de base devraient figurer parmi les meilleures au monde. Avec cette initiative, le gouvernement a officiellement élevé la réforme éducative soutenue par l'IA au rang de stratégie nationale.
Cette réforme est désormais menée par des personnes ayant travaillé aux plus hauts niveaux des affaires mondiales.
Yungu, l'IA comme culture de projet
À Hangzhou, où se trouve le siège du géant d'internet Alibaba, un autre modèle d'éducation avancée prend forme.
Sur un vaste campus arboré de 150 000 mètres carrés se dresse l' École Yungu [École de la vallée des Nuages] à Hangzhou, une institution futuriste tant par son design que par sa philosophie.
Lancée en 2017 par le fondateur d'Alibaba, Jack Ma, et ses partenaires avec un investissement d'environ 200 millions de dollars [environ 185 millions d'euros], cet établissement privé bilingue accueille environ 1600 élèves de la maternelle au lycée.
Parmi eux, Wu Junyou, 15 ans, qui développe une plateforme permettant aux élèves d'échanger leurs uniformes usagés au sein de l'école.
"En grandissant, les uniformes ne sont plus à ma taille. J'ai pensé qu ça réduirait le gaspillage de les faire circuler dans l'école", explique-t-il.
Son écran d'ordinateur est rempli de lignes de code.
Wu a découvert sa passion pour la programmation en troisième primaire, après avoir suivi un cours obligatoire de "Design Thinking" [pensée design], basé sur l'éthique de la Silicon Valley en matière de résolution de problèmes et d'expérimentation.
Son projet a pris de l'ampleur avec l'aide de son instructeur, Yu Xing, 43 ans, ancien ingénieur chez Google.
"Si tu apprends l'IA, tu pourras résoudre encore plus de problèmes sociaux", lui a dit Yu.
Yu a appartenu à l'équipe de recherche et développement en IA de Google. Après avoir passé quatre ans à Shanghai et dix ans dans la Silicon Valley, il est rentré en Chine en 2021. Il donne désormais un cours intitulé "L'IA crée le futur".
Comme Yu, ceux qui ont étudié à l'étranger ont rapporté leurs connaissances en Chine. De 1978 à 2024, 8,88 millions de Chinois ont étudié à l'étranger, dont 6,44 millions sont revenus en Chine, selon l'agence de presse officielle Xinhua.
À la maison, l'IA devient tuteur quotidien
L'IA du terroir entre aussi dans les foyers, accompagnant les enfants au quotidien.
Dans un quartier résidentiel de Shanghai, Wu Yutong, 14 ans, élève de troisième dans le collège affilié à l'Université des études internationales de Shanghai, commence sa journée en parlant à Tmall Genie [l'enceinte connectée intelligente d'Alibaba, équivalent d'Alexa ou Google Home].
"Aujourd'hui, c'est mon jour de congé après les examens. Je veux lire un livre, puis sortir faire du vélo. Mais je devrais aussi un peu réviser. Suggère-moi un bon emploi du temps".
L'appareil répond instantanément : "Compris. Que dirais-tu de lire de 10 h à midi, et d'aller faire du vélo de 15 h à 18 h ? Programmons les révisions pour 20 h".
Wu : "Ça me va".
L'assistant : "Compris. J'enregistre l'emploi du temps".
Les suggestions de l'IA sont basées sur le comportement passé de Wu, y compris ses heures de réveil habituelles, ses routines pendant les jours de congé et ses modèles d'étude antérieurs. L'appareil envoie une alerte lorsque chaque moment prévu arrive.
Dans la société chinoise très compétitive et stressante, Wu - qui admet être sujet au stress - semble à l'aise avec cette relation évolutive, et admet même qu'il est souvent plus réceptif à l'IA qu'aux sermons de ses parents.
"L'IA évolue par elle-même, et ses conseils sont précis. Pour moi, elle est déjà indispensable", dit-il.
Dans un pays où la génération de l'enfant unique est désormais majoritaire et où les ménages à double revenu sont la norme, l'IA gagne régulièrement la confiance des enfants et élargit sa présence au sein de la famille.
Former les enseignants de demain avec l'IA locale
La capacité intellectuelle des futurs enseignants est également renforcée par l'IA maison.
À l'Université normale de Chine de l'Est à Shanghai [East China Normal University], l'un des principaux établissements de formation des enseignants, une classe de 30 étudiants est absorbée par un exercice de débat en anglais. Mais ils ne se parlent pas entre eux. Chaque étudiant s'affronte plutôt à un programme d'IA sur son smartphone.
L'IA propose un sujet : "Créer son entreprise après l'obtention du diplôme est-il un choix judicieux ?"
"Je préfère un emploi stable...", répond un étudiant.
L'IA réplique aussitôt : "Le risque fait partie de la croissance. N'aie pas peur d'échouer".
Cette application de débat est également alimentée par une IA développée en Chine.
"Environ 7000 futurs enseignants sur le campus utilisent cette application, et elle a été introduite dans 100 autres écoles", explique le professeur Li Zheng, 49 ans, qui a développé le système. "L'IA domestique est vraiment un assistant pédagogique performant et efficace".
En exploitant les progrès rapides des technologies d'IA locales, Pékin vise à atteindre l'autosuffisance intellectuelle et le renforcement de soi. Avec une population de 1,4 milliard d'habitants, le pays trace et met en œuvre méthodiquement sa vision d'un nouveau type de superpuissance.
source : Nikkei Asia via Fausto Giudice