par Faouzi Oki
La publication de la première image montrant des chasseurs de supériorité aérienne su-35 en vol de l'armée de l'air algérienne a mis en lumière le rôle de ce type d'appareil dans ce qui est une certaine modernisation de l'aviation de combat le plus ambitieux de l'Afrique. Suite à des rapports fin 2024 faisant état de commandes de Su-35, les chasseurs ont été confirmés en mars 2025 comme ayant commencé à être livrés. Les dernières images de l'appareil font notamment suite à la diffusion d'images confirmant une livraison des chasseurs d'attaque Su-34 à la mi-juin, ainsi que des images de chasseurs Su-57 de cinquième génération fin février qui ont été réceptionnés. L'Algérie a ainsi commencé à recevoir ses premiers lots des trois types de chasseurs les plus lourds et complexes de Russie en production dans un délai de 15 mois.
Le ministère algérien de la Défense aurait acquis 18 chasseurs Su-35, qui ont un lien significatif avec les chasseurs Su-30MKA qui constituent l'ossature de la flotte du pays. Plus de 70 chasseurs Su-30MKA sont en service, les commandes ayant été passées progressivement entre 2006 et 2019. Les deux types de chasseurs sont des dérivés fortement améliorés de "4+ génération" du chasseur de supériorité aérienne soviétique Su-27 Flanker, quatrième génération, le Su-30MKA intégrant des technologies des chasseurs de supériorité aérienne Su-27M et Su-37, incluant des moteurs à vectorisation de poussée pour une maniabilité extrême et un radar à réseau phasé N011M. Le Su-35 a été développé près d'une décennie plus tard et, bien qu'ayant des besoins d'entretien plus élevés, il s'agit d'un appareil plus avancé avec des capacités globalement supérieures dans presque tous les domaines, y compris son autonomie, ses performances de vol et sa conscience situationnelle.
Comme l'Algérie est de loin le plus grand pays d'Afrique, l'armée de l'air du pays doit protéger une zone à peu près équivalente à celle de la France, de l'Allemagne, de l'Espagne, de l'Italie, de la Belgique, de la Suisse et de la Grèce réunies, ce qui rend les distances bien plus longues des chasseurs russes par rapport à leurs homologues occidentaux particulièrement précieuses. Le Su-35 bénéficie de capacités de supercroisière que le Su-30 n'a pas, lui permettant de patrouiller l'espace aérien du pays de manière supersonique sans compromettre son autonomie grâce à l'utilisation de postcombustions. Ce chasseur a un bilan de combat très réussi avec très peu de pertes et des essais air-air plus étendus que tout autre type de chasseur post-guerre froide.
Bien que ses capacités aient été auparavant limitées par les limitations du missile air-air R-77-1, son arme antiaérienne principale, l'intégration confirmée du missile air-air R-77M à la mi-2025 a considérablement amélioré son potentiel de combat. Le Su-35 a été, jusqu'à la livraison du Su-57 à l'armée de l'air algérienne, considéré comme le type de chasseur le plus performant en Afrique, et probablement dans le monde arabe, il est limité dans plusieurs de ses capacités comparé aux nouveaux types de chasseurs chinois et américains. Cela inclut non seulement le J-20, le J-35 et le F-35, actuellement considérés comme les types de chasseurs les plus avancés au monde, mais aussi de nouveaux types de chasseurs de quatrième génération, dont le J-16, J-15T et le F-15EX américain.
Les J-16 et J-15T en particulier, bien qu'ils soient également basés sur le modèle du Su-27, utilisent des matériaux composites, des armements, des capteurs et des avioniques plus avancés, leurs capacités de guerre centrée sur le réseau étant particulièrement supérieures. Cela soulève de sérieuses questions quant à savoir si l'Algérie commencera bientôt à acquérir des chasseurs chinois, alors que le ministère de la Défense du pays passe de plus en plus de commandes de navires de guerre chinois, de systèmes de défense aérienne, de systèmes de guerre électronique et d'autres moyens avancés. Le J-35 en particulier est considéré comme un candidat de premier plan pour moderniser la flotte du pays.