Par Juan Cole
Al-Majdal Asqalan (المجدل عسقلان), peu après l'occupation par les forces israéliennes en novembre 1948, mais avant leur expulsion vers Gaza en 1950. Crédit photo : domaine public
Comment Trump « moyen-orientalise » les États-Unis
Les États-Unis se sont concentrés sur le Moyen-Orient depuis la Seconde Guerre mondiale, à la recherche de son pétrole, de son gaz et d'autres ressources minérales et convoitant le contrôle de ses voies navigables stratégiques. Les anciennes puissances coloniales et les superpuissances de l'époque de la guerre froide ont le plus souvent soutenu les régimes dictatoriaux là-bas, parce qu'ils étaient plus faciles à contrôler que les démocraties, et ce pays a également soutenu la colonie de peuplement israélienne en tant que rempart des intérêts occidentaux. Le président George W. Bush a été le premier président à s'écarter (du moins en rhétorique) de la romance de l'Amérique avec les autoritaires régionaux, en s'engageant à « démocratiser » le Moyen-Orient, bien qu'il ait quitté ses fonctions avec peu de résultats. Maintenant, vous devez vous demander si, dans un sens étrange, la chaussure n'est pas sur l'autre pied et le soutien pathologique des États-Unis aux dictatures s'étend maintenant à travers l'océan Atlantique, tout comme les alizés soufflent le sable et la poussière du Sahara vers le sud-ouest américain.
Recul démocratique
Voici quelque chose qui devrait vous sembler familier aux États-Unis aujourd'hui : le Tunisien Qais Saied, élu président en 2019, a fait campagne contre l'homosexualité et, oui, contre les immigrants africains. En 2021, il a limogé sans foi ni loi son Premier ministre et son Parlement et a ensuite réécrit la constitution du pays afin de pouvoir nommer des béni-oui-oui à la Cour suprême. Puis il a commencé à emprisonner ses opposants politiques. En quatre courtes années, Saied a défait tous les progrès politiques réalisés par la Tunisie au cours de la décennie précédente, créant une dictature sans doute pire que celle de Zine El Abidine Ben Ali, qui a été renversé en janvier 2011 lors de la première de plusieurs grandes révoltes de la jeunesse du Printemps arabe.
Pire encore, et cela devrait vous sembler familier, la Tunisie semblait sombrer comme un somnambule dans l'autoritarisme. Les syndicalistes espéraient que le président rejetterait le néolibéralisme du Fonds monétaire international, tandis que les organisations de la société civile espéraient qu'il freinerait la répression passée du ministère de l'Intérieur. Pas de chance. L'Europe a refusé de punir la dictature qui se développait en coupant l'aide, récompensant plutôt Saied avec un accord économique en échange de sa volonté de réprimer l'émigration africaine. Bien sûr, un tel recul démocratique est une caractéristique du Moyen-Orient depuis des décennies, car la société civile locale reste faible, les milliardaires pro-régime ont proliféré et les gouvernements occidentaux ont rarement réagi négativement (et trop souvent récompensé) tout mouvement vers la dictature.
Les rôles semblent désormais inversés. Ce que Saied a infligé à la Tunisie aurait très bien pu servir de modèle à Donald Trump. Bien qu'il n'ait pas encore tenté de réécrire la Constitution, le leader du mouvement "Make America Great Again" (MAGA) a bénéficié pendant des décennies d'un plan financé à hauteur de 250 millions de dollars par des sources obscures et mené par Leonard Leo, un homme de l'ombre de la Federalist Society, afin de remanier la Cour suprême. Résultat : une Cour suprême composée de juges clairement enclins à tolérer les agissements de Trump, y compris l'expulsion de résidents sans papiers vers des camps de détention dans des pays du tiers monde sans procédure judiciaire. De leur côté, les membres des syndicats professionnels ont trop cru aux promesses de Trump qui affirmait pouvoir relancer l'industrie en imposant des droits de douane pour réduire la concurrence. Et les centristes du Parti démocrate aussi sont comme des lapins pris dans les phares d'une voiture, incapables de réagir efficacement alors qu'il métamorphose ce pays en un État toujours plus autocratique. Trop enclins à laisser notre démocratie leur échapper, ils fondent également leurs espoirs sur une vague bleue au Congrès en 2026, qui pourrait cependant être trop tardive pour empêcher Trump de créer son État à parti unique.
Lait cru et vitamine A
L'absence de conséquences négatives significatives à Washington du coup d'État de 2013 du maréchal Abdelfattah al-Sissi contre le seul gouvernement égyptien librement élu depuis le renversement de la monarchie en 1952 reflète bien la tendance ambiante. En 2014, un haut gradé de l'armée égyptienne, qui reçoit 1,3 milliard de dollars d'aide américaine par an, a publié des déclarations absurdes sur la santé. Le général de division Ibrahim Abdel-Atti a annoncé avoir lui-même "vaincu le sida par la grâce de Dieu à 100 %. Et j'ai vaincu l'hépatite C". Il confondait en effet les acides nucléiques fondamentaux, l'ADN et l'ARN, incitant ainsi un comédien égyptien à suggérer que les facultés de médecine du pays n'acceptent plus un seul étudiant originaire du village d'Abdel-Atti. Cependant, la censure qui pèse sur la liberté d'expression en Égypte est précisément à l'origine de cette étrange attitude officielle, car le public n'a guère les moyens de réagir, même aux déclarations les plus absurdes.
Cependant, Abdel-Atti est relativement sensé et sobre comparé aux élucubrations du secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., qui a déconseillé la vaccination alors qu'une épidémie de rougeole a commencé à se propager, 25 ans après l'éradication officielle de la maladie aux États-Unis. Le traitement proposé par Kennedy contre la rougeole ? Du lait cru et de la vitamine A. Or, des surdoses de cette dernière ont déclenché des maladies hépatiques chez certains enfants.
Il œuvre également au démantèlement du ministère de la Santé et des Services sociaux ainsi que des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Les préjudices qu'il porte à l'infrastructure vitale et efficace de la vaccination américaine sous l'ère Trump pourraient déclencher toute une série de fléaux pour la population. Et la situation ne devrait pas s'améliorer de sitôt, compte tenu du démagogue irrationnel qui occupe actuellement la Maison Blanche, à l'instar des Égyptiens sous le joug de généraux mégalomanes.
Le système kafala
Une autre particularité du Moyen-Orient héritée du colonialisme occidental doit sembler aussi bien familière à l'Amérique de Donald Trump, avec les nombreux non-citoyens et apatrides privés de leurs droits civiques et humains fondamentaux. Au XIXè et au début du XXIè siècle, la Grande-Bretagne impériale a conclu des traités avec de petits émirats sur les côtes du golfe Persique pour assurer la sécurité des voies maritimes et contrôler ses rivaux, comme l'Empire ottoman. Lorsqu'ils se sont finalement retirés du Golfe en 1972, les Britanniques ont laissé derrière eux des micro-États riches en pétrole et en gaz, mais dépourvus d'une population autochtone suffisante pour faire fonctionner les plateformes pétrolières ou travailler dans les entreprises énergétiques. L'Empire britannique faisait souvent venir dans ses colonies, comme le Koweït et Bahreïn, des sujets originaires de l'Inde britannique.
Des travailleurs migrants sous le régime du « cautionnement » (kafala) dans leurs foyers aux Émirats arabes unis. Crédit photo: Ghaith Abdul Ahad.
Après la décolonisation, ces travailleurs originaires d'Inde, du Pakistan et du Bangladesh ont été considérés comme des étrangers dans les pays du Golfe. Ils ont commencé à travailler sous le régime de la "kafala", un système selon lequel les travailleurs migrants remettaient leur passeport à un entrepreneur local qui assumait la responsabilité de leur séjour dans le pays. Le garant prélevait ensuite une partie de leur salaire ou des bénéfices de leur entreprise. Quelle que soit la durée de leur séjour, ces migrants et leurs enfants n'ont pratiquement jamais pu obtenir la citoyenneté et pouvaient se voir retirer leur visa à tout moment. D'autres rencontrent même aujourd'hui des difficultés pour entrer dans le pays. Les Émirats arabes unis (EAU), pour ne citer qu'eux, ont déclaré en janvier une interdiction de visa pour les ressortissants afghans, libyens, yéménites, somaliens, libanais, bangladais, camerounais, soudanais et ougandais. Cette mesure devrait nous sembler familière, car le régime de Trump a déjà imposé une interdiction de visa à 19 pays, principalement africains et moyen-orientaux. En bref, les politiques à l'égard de la main-d'œuvre immigrée dans ces deux régions convergent sensiblement.
Des pays comme les Émirats arabes unis comptent un peu plus d'un million de citoyens et plus de 10 millions de travailleurs immigrés, principalement originaires d'Asie du Sud, qui y vivent parfois depuis des générations. Ces travailleurs migrants ont toutefois interdiction de former des syndicats ou de faire grève. Tout contact avec les forces de l'ordre, même un simple incident, peut entraîner leur expulsion. Andrew Ross, professeur à l'université de New York, s'est ainsi vu interdire l'entrée dans le pays pour avoir simplement mené des recherches sur les conditions de travail. En 2018, l'universitaire britannique Matthew Hedges a été emprisonné sur de fausses accusations d'espionnage, torturé et menacé d'expulsion vers un site secret des Émirats arabes unis au Yémen, avant d'être finalement libéré. L'université de New York possède une antenne à Abu Dhabi, où les étudiants et les professeurs ont eu maille à partir avec le gouvernement du président Mohammed bin Zayed, car le pays n'autorise pas les publications dénonçant les atrocités commises par Israël à Gaza sur les réseaux sociaux.
Les travailleurs migrants au Moyen-Orient ne sont pas les seuls à se voir refuser la citoyenneté malgré de longues années de résidence. Les peuples autochtones peuvent aussi être privés de leur citoyenneté (les Amérindiens ont par exemple été privés de la citoyenneté américaine jusqu'en 1924). En 1962, les nationalistes arabes de Syrie ont déchu de leur nationalité quelque 100 000 Kurdes de la province de Hassaké, et ce chiffre a augmenté pour atteindre plusieurs centaines de milliers au fil du temps. Le Moyen-Orient est une mosaïque de hiérarchies de citoyenneté, où des nationalistes, fondamentalistes ou monarques peuvent arbitrairement redéfinir les critères d'appartenance.
Il n'est pas nécessaire de bien connaître la politique menée par Donald Trump au cours des six derniers mois pour voir comment son administration aspire à imposer des critères similaires de citoyenneté et de résidence limitée dans ce pays. Il a même menacé d' expulser des citoyens américains naturalisés, comme Elon Musk ou Zohran Mamdani, le candidat démocrate à la mairie de New York, pour avoir critiqué sa politique. S'il parvenait à ses fins, le pays ressemblerait sans doute davantage à Israël.
Expulsés pour leur gandhisme
Leur situation rappelle également celle des travailleurs migrants "étrangers" du Golfe, qui n'ont ni citoyenneté ni droits locaux, et celle des Palestiniens sous occupation israélienne en Cisjordanie ou à Gaza. À l'instar des Kurdes syriens de Hassaké, ils ont été privés de leur nationalité dans leur propre pays. Ils ne disposent pas de gouvernement national, ni des droits et du passeport correspondant. Les Palestiniens de la zone C, qui représente 60 % de la Cisjordanie sous contrôle direct de l'armée israélienne, se voient régulièrement privés de leurs droits, comme celui de se syndiquer ou de faire grève. Comme les travailleurs du Golfe, l'armée israélienne peut expulser les Palestiniens à tout moment. N'oublions pas non plus qu'en 1967, lorsque l'État d'Israël a pris le contrôle de la Cisjordanie et de Gaza, quelque 300 000 Palestiniens ont été expulsés ou, s'ils travaillaient à l'étranger, ont été interdits de retour dans leur pays.
Parmi ceux pris au piège de cette occupation vieille de plusieurs décennies, certains ont également été victimes d'expulsions arbitraires. En 1988, les autorités israéliennes ont illégalement expulsé le pacifiste palestinien Mubarak Awad de son pays natal pour avoir prôné la non-coopération non violente, à la manière de Gandhi. Des dizaines de milliers de Palestiniens de Cisjordanie ont été forcés de quitter leur domicile au cours des deux dernières années, tandis que des camps de réfugiés entiers ont été rasés, que l'armée israélienne a détruit leurs foyers et que des colons israéliens ont perpétré des pogroms sur des terres palestiniennes. Depuis l'attaque du Hamas contre Israël en octobre 2023, au moins 100 000 Gazaouis ont été contraints de quitter la Palestine sur ordre des commandants israéliens, qui ont fait détruire ou dégrader 90 % des logements.
Les 21 % de Palestiniens israéliens sont clairement considérés comme des citoyens de seconde zone dans l'État ethnique juif d'Israël. Des organisations de défense des droits humains, telles qu'Adalah, ont recensé 65 lois israéliennes discriminatoires à l'égard des Palestiniens israéliens. En 2018, le Parlement israélien a déclaré que la souveraineté nationale revient exclusivement aux Juifs. Depuis octobre 2023, les Palestiniens israéliens sont soumis à une surveillance stricte et s'exposent à des sanctions s'ils publient des contenus jugés problématiques sur Internet. En 2022, la Cour suprême israélienne les a jugés passibles de déchéance de la nationalité et d'expulsion pour manquement à leur loyauté envers l'État israélien.
Incidents SEVIS
À l'instar des dirigeants de certains États du Golfe, Trump et sa garde rapprochée souhaitent exercer un contrôle arbitraire sur tous les non-citoyens titulaires d'un visa aux États-Unis, y compris sur certains citoyens naturalisés. Depuis son investiture en janvier, des milliers de visas ont été révoqués pour une simple interaction avec les forces de l'ordre, comme les migrants victimes de la politique des Émirats arabes unis. Les responsables de l'administration Trump ont croisé les données du Student and Exchange Visitor Information System (SEVIS) avec les rapports de police et ont identifié 6 400 personnes, mettant fin sans préavis à leur inscription au SEVIS. Cette pratique est bien sûr contraire à la réglementation gouvernementale. La plupart de ces décisions reposaient sur des accusations classées sans suite ou mineures. Les étudiants concernés ont intenté plus de 60 procès et ont systématiquement obtenu gain de cause devant les tribunaux, obligeant l'ICE à rétablir les dossiers SEVIS, du moins pour l'instant.
En outre, Trump et le secrétaire d'État Marco Rubio ont tenté de révoquer les visas d'étudiants ayant participé activement aux manifestations contre le génocide à Gaza, exactement de la même manière et pour les mêmes raisons que le gouvernement émirati. Parmi ces cas très médiatisés, le département d'État a notamment pris pour cible Mahmoud Khalil, un manifestant pro-palestinien diplômé de l'université Columbia, résident permanent aux États-Unis, qui a été arrêté et envoyé dans une prison de Louisiane. Rümeysa Öztürk, une étudiante diplômée de l'université Tufts qui avait publié un article d'opinion plutôt modéré dans le journal de son école pour critiquer les mesures prises en réponse aux événements de Gaza, a subi le même sort.
Le plan semble avoir été d'éviter de les faire comparaître devant un juge et de les expulser sommairement, mais les tribunaux se sont opposés à leur expulsion, confirmant ainsi le principe de l' habeas corpus. Des représentants de l'Association américaine des professeurs d'université et de l'Association des études sur le Moyen-Orient ont intenté un procès en vertu du Premier amendement pour contester la politique de Rubio, qui qualifie la liberté d'expression de menace pour la sécurité nationale, ce qui lui permet d'expulser les titulaires de visas et de cartes vertes.
En 1945, l'affaire Bridges v. Wixon a établi que la Déclaration des droits protège non seulement les citoyens, mais aussi toute personne résidant aux États-Unis. Cependant, avec l'intensification de la guerre froide dans les années 1950, la Cour suprême a autorisé l'expulsion de non-citoyens en raison de leur appartenance au Parti communiste (comme dans l'affaire Harisiades v. Shaughnessy en 1952). Quatre-vingts ans plus tard, dans un monde radicalement différent, Rubio et ses pairs aspirent à revenir sur la décision Bridges et à faire des États-Unis la version américaine des Émirats arabes unis, une monarchie absolue à la Trump. Au lieu d'adopter les plus belles valeurs du Moyen-Orient, comme l'hospitalité et l'amour du savoir, Trump et son équipe idolâtrent l'autoritarisme à l'occidentale.
Ironiquement, les milliardaires et les élites corporatives américaines ont décidé que ce pays doit être gouverné avec certaines des pratiques utilisées depuis longtemps à l'étranger. Plutôt que de démocratiser le Moyen-Orient, Trump et sa bande se sont donné pour mission de "moyen-orientaliser" les États-Unis.
Juan Cole - 28 juillet 2025
Source: Nous sommes tous Palestiniens maintenant - par Juan Cole - Savage Minds