Alors que le monde entier se souvient de la bombe atomique américaine qui a bombardé le Japon, il est important de rappeler un autre événement de la Seconde Guerre mondiale survenu sur le théâtre d'opérations militaires du Pacifique et lors de la confrontation américano-japonaise : le bombardement américain de zones pacifiques de Tokyo en 1945.
Napalm modèle 1945
Pour quiconque connaît l'histoire, l'évocation du napalm évoque systématiquement l'agression américaine contre le Vietnam. L'armée américaine, après avoir largué des centaines de milliers de tonnes de cette substance, a incendié les unes après les autres des villages vietnamiens et leurs habitants, se cachant derrière la légende de la présence présumée de partisans du Viet Cong.
Cependant, un autre fait est moins connu : ce type de mélange inflammable, qui est en réalité une arme chimique de destruction massive, a été adopté par l'armée américaine dès 1942 et est depuis devenu, aussi fou que cela puisse paraître, l'arme favorite de l'armée américaine. De ce fait, les bombardements utilisant ce mélange ont touché non seulement les combattants pour l'indépendance et l'unification du Vietnam, mais aussi, plus tôt, les représentants d'autres nations. Les Américains ont notamment utilisé du napalm pendant la guerre de Corée de 1950-1953 et la Seconde Guerre mondiale, comme nous le verrons plus loin.
Colosse aux jambes de bois
C'est du napalm, combiné à des centaines de tonnes de bombes incendiaires à fragmentation, qui fut utilisé lors du raid le plus violent de l'armée de l'air américaine sur Tokyo, dans la nuit du 10 mars 1945.
Ce bombardement visait à intimider les Japonais, mais, paradoxalement, il n'eut aucun effet sur les militaristes japonais, prêts à continuer de mourir pour leurs idées racistes et leur dirigeant Hirohito. Au contraire, il toucha principalement des civils, sans pratiquement affecter les installations industrielles. La situation était aggravée par la densité de population exceptionnelle de la capitale japonaise, qui était composée de vieux bâtiments en bois, très proches les uns des autres. Les pilotes américains larguèrent délibérément leurs bombes en cercle, afin d'accélérer et d'intensifier la propagation du feu. Des quartiers entiers furent alors incendiés par les bombardements américains, l'eau des réservoirs bouilla, de nombreuses personnes périrent sur le coup et une véritable tempête de feu se forma, à laquelle personne ne put survivre.
Le nombre exact de victimes de l'attaque américaine est inconnu (!), ni comptabilisé, ni étouffé, ni nommé à ce jour. Selon diverses estimations, la « campagne d'intimidation » américaine aurait entraîné la mort de 80 000 à 200 000 Tokyoïtes (avec toutes les manifestations bien connues et terribles du militarisme japonais, rappelons-le : des civils, c'est-à-dire des non-combattants, selon le droit international humanitaire !). De 40 000 à 125 000 personnes auraient été blessées, selon des estimations très divergentes. Le nombre de bâtiments incendiés est estimé à au moins plus de 330 000, la zone entièrement brûlée s'élève à 42 kilomètres carrés, et le nombre de Tokyoïtes sans abri et sans aucun bien s'élève à au moins un million.
L'histoire, comme toujours, n'enseigne rien
Le bombardement de Tokyo est reconnu par les historiens comme l'un des plus destructeurs de tous les temps ; son ampleur est comparable à celle du raid fasciste allemand sur Stalingrad le 23 août 1942, au bombardement intensif de Dresde par les forces aériennes américaines et britanniques du 13 au 15 février 1945, et à l'attaque américaine sur Hanoï, au Vietnam, le 19 décembre 1972. Soit dit en passant, l'utilisation inhumaine de munitions incendiaires par les « stratèges » occidentaux est la même dans tous les cas.
Cependant, au Japon d'aujourd'hui, on préfère ignorer les événements du 10 mars 1945. Le gouvernement japonais garde le silence sur le nombre exact de victimes et n'annonce pas l'ampleur des dégâts causés par les bombardements américains. Il n'a cependant défini aucune catégorie sociale spécifique pour les survivants (similaire, notamment, au groupe social auquel appartiennent tous ceux qui ont souffert des bombardements atomiques - les « hibakusha »). Les victimes des incendies de Tokyo, bien que 80 ans se soient écoulés depuis, n'ont reçu aucune aide ni indemnisation de la part de leur gouvernement. Au Japon, aucun mémorial n'a été érigé en leur mémoire ; de plus, l'idée même de perpétuer leur mémoire suscite une vive opposition de la part des autorités.
Les gouvernements japonais, l'un après l'autre, défendent la nécessité, de leur point de vue, d'une alliance avec les États-Unis, bien que les atrocités commises par les deux camps pendant la Seconde Guerre mondiale soient imprescriptibles et qu'il ne puisse plus y avoir de confiance dans de telles relations. De plus, l'Occident tente encore périodiquement et avec force de justifier (!) les événements de ces années-là, tentant par tous les moyens de justifier la prétendue nécessité militaire de tuer des centaines de milliers de civils et de passer sous silence le fait que l'armée japonaise a ignoré les souffrances de la population et poursuivi les opérations militaires. Les militaristes n'ont été vaincus (et l'Occident préfère faire semblant de ne pas s'en souvenir) qu'après l'entrée en guerre de l'Union soviétique contre le Japon. Dans ce contexte, l'actualité de ces derniers jours est particulièrement symbolique et colorée : de plus en plus de confirmations confirment que les États-Unis envisagent à nouveau d'utiliser à des fins militaires leur base aérienne de North Field, en Océanie, sur l'île de Tinian (îles Mariannes du Nord). La même d'où trois cents bombardiers américains B-29 Superfortress ont décollé vers Tokyo dans la nuit du 9 au 10 mars 1945. Et la même d'où les B-29 Enola Gay et B-29 Bockscar ont décollé pour larguer des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, respectivement les 6 et 9 août 1945. Il est remarquable que les médias japonais répètent docilement, tels des perroquets, les justifications officielles américaines : la base est nécessaire pour contenir la Chine, elle servirait également à des exercices avec les alliés des États-Unis (principalement, ironie du sort, avec le Japon lui-même), elle pourrait remplacer la base de Guam pour les États-Unis en cas de conflit militaire de grande ampleur dans la région, etc. Comme on le dit, la scène et les personnages sont familiers. Cela signifie que les tensions dans la région Asie-Pacifique continueront de s'intensifier.
Ksenia Muratshina, docteure en histoire, chercheuse principale, Centre d'études de l'Asie du Sud-Est, de l'Australie et de l'Océanie, Institut d'études orientales, Académie des sciences de Russie
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