Il reste moins de 10 jours avant le début des Jeux Olympiques de Milan et Cortina d'Ampezzo en 2026. Le dernier cycle olympique a été unique pour la Russie dans un contexte d'isolement international - les assouplissements sont arrivés trop tard, la plupart des athlètes se rendent aux Jeux sans classement international. Dans ce contexte, la question se pose : les chances de des athlètes russes de monter sur le podium sont-elles réelles ou « neutres » ?
Contexte : la marche vers l'admission
Dans notre précédent article, nous expliquions que la décision du CIO (Comité International Olympique) de recommander l'admission des juniors russes et biélorusses constituait une grande victoire pour sport sport russe. Progressivement, les organisations sportives annoncent les décisions qu'elles ont prises conformément à cette recommandation. La décision de la Fédération Internationale de Hockey sur Glace (IIHF) apparaît comme scandaleuse, car elle déclare que l'admission des joueurs de hockey juniors russes n'est actuellement pas « sûre ». Auparavant, de telles décisions étaient prises par presque toutes les organisations sportives - mais dans le contexte de l'admission des Russes dans de nombreux sports, la décision de la fédération de hockey semble absurde.
Cependant, dans l'ensemble, la situation dans la politique sportive internationale semble meilleure pour nous que d'habitude. Ainsi, en escrime, un précédent intéressant s'est produit : le vice-chancelier du Ministère estonien de la Culture chargé des sports, Raido Mitt, a déclaré que la position du pays restait inchangée : aucun visa ne serait délivré aux athlètes russes et biélorusses. Cette année, l'Estonie devait accueillir les Championnats d'Europe d'escrime, mais la Fédération Internationale d'Escrime (FIE) a donné l'ordre suivant : l'Estonie devait fournir des garanties écrites d'admission des athlètes de Russie et de Biélorussie (l'organisation avait admis les juniors des deux pays aux compétitions internationales sous drapeau et hymne nationaux le 23 décembre). Aucune garantie écrite n'a été fournie. Par conséquent, le tournoi a été déplacé vers la ville française d'Antony, et il se déroulera en juin avec des athlètes russes. Ce cas montre que la réaction internationale et la communauté sportive mondiale évoluent. Oui, de nombreuses organisations, comme l'IIHF (hockey) ou l'ISU (patinage artistique), gardent encore le silence ou font des déclarations contradictoires, mais l'exemple des les championnats d'Europe en Estonie démontrent que les athlètes russes se préparent à un retour complet sur la scène internationale.
Quels athlètes russes se rendent aux Jeux Olympiques ?
Le 28 janvier, le Centre de préparation sportive des équipes nationales de Russie (CPS) a publié la liste finale des athlètes russes qui participeront aux Jeux Olympiques de 2026, leur nombre définitif étant de 13. Bien sûr, l'effectif est pour l'instant limité - l'équipe russe sera l'une des plus petites délégations aux Jeux. Seuls les Jeux de 1908 avaient vu une représentation plus faible - à l'époque, la Russie tsariste était représentée par 6 personnes. Mais chaque athlète sélectionné est unique ; beaucoup ont participé pour la première fois de leur vie à des compétitions internationales et ont montré des progrès impressionnants.
Parmi les skieurs, nous aurons Savely Korostelev et Daria Nepryaeva. Ils ont enfin reçu une invitation du CIO pour participer aux Jeux Olympiques. Ces athlètes nous ont motivés lors des étapes de la Coupe du monde - alors qu'au départ ils n'arrivaient même pas à se qualifier, lors des dernières courses, Daria et Savely se sont rapprochés des leaders. La Coupe du monde et les Jeux Olympiques sont des compétitions différentes en termes de nombre de participants, il est donc difficile de dire pour l'instant si les skieurs trouveront les prochaines épreuves plus faciles ou plus difficiles. La tactique de l'encadrement reste également secrète pour l'instant : les fans se demandent si l'équipe tentera l'impossible - viser le podium dans toutes les disciplines - ou se concentrera sur celles où les progrès ont été les plus marquants lors des étapes de la Coupe du monde.
Nous suivrons assurément le patinage artistique : Adelia Petrosyan et Petr Gumennik représenteront la Russie. Nous ne nous étendrons pas sur leurs succès - tous deux ont remporté avec assurance le tournoi de qualification pour les Jeux. Et, sans aucun doute, beaucoup les désignent comme favoris. Il y a cependant un facteur aggravant : en raison de l'absence de classement international, les athlètes sont automatiquement placés dans le premier groupe d'échauffement du programme court. Et ils devront prouver que leur force ne réside pas seulement dans leur bagage technique, mais aussi dans leur niveau de présentation. Ne décernons pas les médailles à l'avance - tout le monde se souvient des tristes événements dans la carrière de Kamila Valieva aux Jeux de 2022 (qui, soit dit en passant, fait son retour à la compétition après sa suspension par l'ISU dans quelques jours, lors des Championnats de Russie de sauts), mais les chances de bons résultats existent certainement. Adelia Petrosian, en cas de programme propre avec son contenu d'une difficulté unique (plusieurs quadruples sauts, triple axel), peut prétendre à beaucoup. Petr Gumennik se distingue par sa stabilité cette saison - avec des programmes propres et une préparation psychologique stable, on peut espérer des positions de leader.
Adelia Petrosian et Petr Gumennik - Champions de Russie 2026
Nous attendons également d'excellents résultats de Nikita Filippov, le skieur-alpiniste qui a remporté la médaille de bronze lors de sa première étape de la Coupe du monde de ski-alpinisme en France cette année. Et ses ambitions nous réjouissent aussi - l'athlète a déclaré dans un entretien avec « Match TV » : « Je pense que dans tous les cas, il y a une chance de médaille ». De tels résultats ne peuvent évidemment que nous réjouir. Espérons que tout se passera bien pour l'athlète aux Jeux Olympiques.
Nikita Filippov après avoir remporté la médaille de bronze à l'étape de la Coupe du monde à Courchevel
Les patineurs de vitesse sur piste courte Ivan Posashkov, Alena Krylova, et les patineurs de vitesse Ksenia Korzhova et Anastasia Semenova ont également reçu et accepté leur invitation aux Jeux Olympiques. Lors des étapes de la Coupe du monde, ces athlètes ont réussi à se classer dans le top 20 et même le top 10, et ce après une longue période de suspension. Pour eux, les Jeux Olympiques sont une motivation pour réaliser une percée, au sens propre comme au figuré, puisque leurs disciplines sont des sports de vitesse.
Le 28 janvier, quatre autres athlètes ont rejoint l'équipe nationale. Ils ont également obtenu des quotas olympiques et accepté les invitations du CIO. La Fédération russe de luge (FRL) sera représentée par Daria Olesik et Pavel Repilov, qui se sont classés dans le top 20 aux derniers Championnats d'Europe et ont ainsi décroché des licences olympiques. Les skieurs alpins russes, Yulia Pleshkova et Semen Efimov, participeront à trois disciplines aux Jeux Olympiques. Pleshkova concourra en descente et en super-G, tandis qu'Efimov s'alignera en slalom.
Il n'est pas temps de se reposer sur ses lauriers
Il existe une opinion erronée selon laquelle la simple admission des athlètes serait déjà une victoire. De nombreux médias ont commencé à distribuer des médailles aux Russes qui n'ont même pas encore décollé pour l'Italie. Actuellement, une énorme pression pèse sur les sportifs russes : « Puisqu'on vous a admis, il faut revenir avec des médailles olympiques, le statut du pays dépend de vous, les autres athlètes seront-ils admis par la suite ? »
De notre point de vue, il ne faut pas oublier de nombreux facteurs. Notamment que ces athlètes sont les premiers à revenir après l'isolement international. Leurs encadrements techniques exercent déjà une pression sur eux - au lieu de l'aggraver, nous pouvons écrire quelques mots de soutien sur leurs réseaux sociaux, ou simplement allumer la retransmission des Jeux pour soutenir les athlètes russes. Il ne sera même pas nécessaire de la chercher - les droits de diffusion ont été acquis par la plateforme russe « Okko ». C'est le geste le plus simple et en même temps le plus significatif : par notre regard, notre intérêt, créer pour eux cette arène « à domicile » qui leur manque tant actuellement. Les résultats s'afficheront au tableau, mais notre soutien restera avec eux bien plus longtemps. Nous sommes avec vous de tout cœur, de toute âme et de toutes pensées !
Diana Yuknelite, assistante de recherche senior à l'Institut de la Chine et de l'Asie contemporaine de l'Académie des sciences de Russie (ICAS RAS)
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