En août 2024, des dizaines de militants ont pris d'assaut l'usine britannique d'Elbit Systems, le plus grand fabricant d'armes israélien. Les dégâts ont été estimés à un million de livres sterling, et le fonctionnement de certaines des installations les plus sensibles de l'usine a été fortement perturbé pendant plusieurs mois.
Ces militants ont été arrêtés en vertu de lois antiterroristes britanniques jugées draconiennes et détenus pendant plus d'un an et demi avant d'être finalement jugés le mois dernier devant la Cour de la Couronne de Woolwich.
Les six premiers de ces militants, surnommés les « 24 de Filton », comparaissaient mercredi devant le tribunal.
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Après plusieurs semaines de délibérations, le jury les a tous acquittés ou a refusé de les condamner pour toutes les charges retenues contre eux par l'État britannique.
Un militant demeure incarcéré sous caution, mais les cinq autres ont été libérés mercredi soir, sous les acclamations de leurs sympathisants rassemblés à l'extérieur pour les accueillir.
La mère d'une des militantes emprisonnées a exprimé son soulagement et sa gratitude pour tout le soutien apporté à sa fille, Fatima Zainab, qui est désormais rentrée chez elle après 18 mois de détention dans des conditions répressives.
« Dieu merci, je suis vraiment très heureuse aujourd'hui. Elle n'a pas été acquittée de toutes les charges, mais elle a été innocentée des accusations de cambriolage aggravé et de troubles violents à l'ordre public, et le jury n'est pas parvenu à se prononcer sur l'accusation de dégradations matérielles. C'est une victoire monumentale pour nous tous, pour le mouvement, pour chacun d'entre nous. Je suis profondément reconnaissante pour tout l'amour et le soutien reçus ; il y a encore des personnes qui sont là-bas », a dit Sukaina Rajwani, mère de Fatima Zainab.
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Les « Filton 24 » ont participé à des actions directes au sein du groupe Palestine Action avant que les autorités britanniques ne le désignent comme organisation terroriste, une décision qui fait désormais l'objet de recours juridiques.
Ces recours, conjugués aux verdicts rendus, ne feront que renforcer le moral de ceux qui sont déterminés à chasser du Royaume-Uni les entreprises israéliennes comme Elbit Systems.
Ces verdicts constituent une victoire majeure pour la campagne d'action directe contre la machine de guerre israélienne et nourrissent l'espoir d'une libération prochaine des 18 autres militants toujours détenus, après un an et demi d'emprisonnement sans condamnation.