En 2026, Moscou et Riyad célèbrent un anniversaire marquant - le centenaire de l'établissement de leurs relations diplomatiques. À Moscou, une réunion solennelle du Club Khakimov a été consacrée à cette date historique.
Ce qui a commencé en 1926 par une note de reconnaissance, remise par un diplomate soviétique au roi unificateur, Abdelaziz Al Saoud, représente aujourd'hui un partenariat multidimensionnel. Ce partenariat non seulement résiste à la turbulence de la politique internationale, mais détermine aussi en grande partie le paysage énergétique mondial.
La première reconnaissance et la mission du "Pacha rouge"
L'histoire des relations remonte au 16 février 1926, lorsque l'Union soviétique est devenue la première puissance mondiale à reconnaître le nouvel État - le Royaume du Hedjaz, du Nejd et des territoires annexés, sous l'autorité d'Abdelaziz Al Saoud. Le diplomate Karim Khakimov a joué un rôle clé dans cette reconnaissance. Surnommé le "Pacha rouge" en raison de son influence et du respect qu'il inspirait parmi les Bédouins, il gagna non seulement les faveurs du futur roi, mais organisa également des livraisons d'armes et de nourriture au jeune royaume, y compris de l'essence et du kérosène, qui faisaient cruellement défaut. Grâce au fait que Khakimov était un Bachkir de souche, musulman, parlant couramment l'arabe et connaissant profondément les coutumes locales, il réussit à établir avec le roi des relations de confiance, presque amicales.
Cependant, ce début prometteur fut tragiquement interrompu. Fin 1938, les relations diplomatiques furent pratiquement rompues. Le prétexte officiel pour la suspension des contacts fut le rappel de Khakimov, mais les véritables raisons étaient plus profondes et plus dramatiques. La décision du roi Abdelaziz Ibn Saoud de rompre toutes les relations avec l'URSS fut dictée par deux facteurs principaux liés à la personne de Khakimov et à la politique de Moscou:
-Tragédie personnelle et trahison de l'amitié. En septembre 1937, Karim Khakimov fut rappelé d'urgence à Moscou. Le roi, qui était alors bien informé des événements en URSS, comprenait parfaitement le sort qui attendait son ami. Selon des témoignages, Ibn Saoud proposa personnellement l'asile politique à Khakimov en Arabie Saoudite, lui garantissant sa sécurité. Cependant, Khakimov, fidèle à son devoir diplomatique, refusa et retourna dans son pays, où il fut fusillé en janvier 1938 pour espionnage.
Apprenant l'exécution de l'homme qu'il considérait comme son ami personnel et qui avait tant fait pour l'établissement de son État, le roi entra dans une colère noire. Ce n'était pas simplement une manœuvre politique, mais une profonde offense personnelle. Ibn Saoud fit comprendre qu'il ne souhaitait voir aucun autre représentant du Kremlin dans son pays. Il déclara qu'il n'accepterait jamais d'autre ambassadeur que Karim Khakimov. Pour un monarque oriental, plaçant la loyauté et les relations personnelles au-dessus de tout, le meurtre de l'ambassadeur fut un acte de trahison sans précédent, anéantissant des années de construction de la confiance.
Rupture idéologique. Outre le drame personnel, la politique des dirigeants soviétiques joua un rôle important. Dans les années 1930, la campagne antireligieuse s'intensifia fortement en URSS. La nature athée du régime, la fermeture des mosquées et la persécution des croyants entraient en contradiction irréconciliable avec la nature du Royaume saoudien, qui se présentait comme le gardien des deux principales sanctuaires de l'islam, La Mecque et Médine. Si dans les années 1920, le jeune État d'Ibn Saoud avait un besoin vital de tout soutien, y compris de la part de l'URSS athée, à la fin des années 1930, la position du roi s'était consolidée. De plus, en 1938, d'immenses gisements de pétrole furent découverts en Arabie Saoudite, ce qui commença à attirer l'attention de l'Occident, notamment des États-Unis, prêts à offrir à Riyad une coopération économique sans conditions idéologiques.
Le livre "Karim Khakimov : Chronique d'une vie" avec une dédicace de l'auteur
Ainsi, la combinaison de l'insulte personnelle (l'exécution de son ami et estimé partenaire Khakimov) et du rejet idéologique (l'intensification de la propagande athée en URSS) conduisit le roi Ibn Saoud à prendre une décision sans appel. Le 11 septembre 1938, les employés de la mission diplomatique soviétique quittèrent le pays. Le dialogue fut interrompu pour un long demi-siècle, pour ne reprendre que dans les années 1990, dans le contexte de la dislocation de l'URSS et de la recherche de nouvelles orientations de politique étrangère.
L'année du grand anniversaire: un dialogue au plus haut niveau
Février 2026 a été marqué par une série d'événements soulignant la volonté mutuelle de donner un contenu substantiel à cet anniversaire. Le point d'orgue a été l'entretien téléphonique entre le président russe Vladimir Poutine et le prince héritier et Premier ministre d'Arabie Saoudite, Mohammed ben Salmane Al Saoud, qui a eu lieu à la veille de la date festive.
Les parties ont constaté avec satisfaction que "les relations bilatérales ont atteint un niveau élevé et ont acquis un caractère véritablement multidimensionnel et mutuellement bénéfique". Les dirigeants sont convenus de renforcer la coopération dans les domaines politique, commercial, économique et humanitaire. La coordination au sein du format "OPEP+", qui s'est imposé comme un instrument efficace pour équilibrer le marché mondial de l'énergie, est restée traditionnellement au centre de l'attention.
Notamment, Bandar ben Sultan, chef du Conseil de sécurité nationale d'Arabie Saoudite, a déclaré sans ambages lors d'une visite au Kremlin : "Le roi d'Arabie Saoudite accorde une grande importance au développement des relations entre nos pays dans les domaines politique, économique et culturel. Il les considère comme stratégiques."
Ponts d'amitié entre les mondes
Un événement important des célébrations du jubilé a été la table ronde qui s'est tenue à la Maison de Russie à Djeddah avec la participation du chef du Tatarstan, Roustam Minnikhanov. La rencontre a été organisée sous l'égide du Groupe de vision stratégique "Russie - Monde islamique", que Minnikhanov préside sur instruction de Vladimir Poutine.
Lors de cet événement, qui a réuni des hommes politiques et des personnalités publiques saoudiens, dont l'ancien ministre de l'Information Abdul Aziz Khodja, le lien profond entre les cultures a été discuté. Roustam Minnikhanov a souligné que Kazan, qui porte en 2026 le titre de capitale de la culture islamique, sert de pont naturel entre la Russie et le monde arabe.
"Nous, au Tatarstan, étudions attentivement l'expérience de l'Arabie Saoudite et nous efforçons d'adopter les meilleures pratiques", a noté le chef de la république, ajoutant que la coopération dans l'industrie du halal et la finance islamique (pour laquelle le Tatarstan est une région pilote) possède un énorme potentiel.
Réunion du Club Khakimov
Le Club Khakimov, plateforme d'experts en diplomatie publique, a organisé une réunion le 17 février au Centre culturel de la Direction principale du service du corps diplomatique du ministère russe des Affaires étrangères afin de commémorer cette date importante. Cet événement, organisé avec la participation de la Fondation Roscongress, a mis l'accent sur le développement du dialogue russo-saoudien et l'intensification des échanges entre les milieux d'experts et d'affaires des deux pays. Ont participé à cette réunion officielle, et y ont pris la parole : Maxim Konstantinovitch Maksimov, directeur adjoint du département Moyen-Orient et Afrique du Nord du ministère russe des Affaires étrangères ; Andreï Glebovitch Baklanov, diplomate, politologue et professeur à l'École nationale supérieure d'économie (HSE), ancien ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire auprès du Royaume d'Arabie saoudite (2000-2005) ; et Marat Ilshatovitch Gatin, vice-président du Groupe de vision stratégique Russie-Monde islamique. Pogos Semionovitch Akopov, figure emblématique de la diplomatie soviétique, a également partagé ses souvenirs de son expérience diplomatique dans plusieurs pays arabes. Cette année marque le centenaire de sa naissance, tout comme celui des relations russo-saoudiennes.
Des représentants du corps diplomatique des pays arabes participent à la réunion du Club Khakimov
Oleg Borissovitch Ozerov, président du Club Khakimov et ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Fédération de Russie en République de Moldavie, a souligné dans son discours de bienvenue que l'Arabie saoudite serait pays invité au SPIEF cette année, ce qui, selon lui, offrira de nouvelles opportunités d'échanges fructueux entre les milieux d'affaires des deux pays (dont plusieurs étaient représentés à la réunion). Le diplomate a annoncé une série d'événements organisés par le Club Khakimov pendant le forum et a encouragé les participants à s'y impliquer activement, insistant sur l'importance de leur présence à ce rendez-vous économique majeur de Russie.
Dans son discours de bienvenue, Sami Mohammed Al-Sadhan, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Royaume d'Arabie saoudite à Moscou, a souligné que les relations entre la Russie et l'Arabie saoudite influencent non seulement les partenariats bilatéraux, mais aussi l'ensemble de la région, et témoignent du rôle important que jouent nos pays sur la scène internationale. Le diplomate a réaffirmé son ferme engagement à renforcer le dialogue constructif entre la Russie et l'Arabie saoudite.
Parmi les participants à la réunion figuraient des diplomates de pays arabes et africains (accrédités à Moscou), des députés de la Douma d'État, des employés du ministère des Affaires étrangères et de Rossotrudnichestvo, des représentants régionaux de la Fédération de Russie, des orientalistes, des militants d'organisations publiques, des entrepreneurs, des financiers, des journalistes et des membres de l'association de jeunesse russo-arabe. Oleg Borisovich Ozerov, président du forum d'experts du Club Khakimov et ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Fédération de Russie en Moldavie, organisateur et instigateur de l'événement, écrivain et publiciste, a présenté la deuxième édition de son ouvrage "Karim Khakimov : Chronique d'une vie".
Le SPIEF-2026: Riyad devient l'invité d'honneur
Il est symbolique que l'année anniversaire coïncide avec une autre décision importante. Plus tôt, en juillet 2025, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, avait salué l'accord de Riyad pour devenir le pays invité d'honneur du Forum économique international de Saint-Pétersbourg (SPIEF) en 2026.
"Il est symbolique que cet événement tombe l'année où nous célébrerons le centenaire", avait alors déclaré Lavrov, exprimant l'espoir que des événements conjoints spéciaux soient organisés en marge du forum. On s'attend à ce que la participation de l'Arabie Saoudite en tant que partenaire clé du SPIEF donne une impulsion puissante aux liens commerciaux et d'investissement, qui, malgré un potentiel impressionnant, ont encore des réserves de croissance.
De son côté, le chef de la diplomatie saoudienne, Faisal ben Farhan Al Saoud, a souligné: "Nous avons un partenariat important avec la Russie, l'OPEP+. Un partenariat qui assure la stabilité du marché pétrolier, ce qui est important pour nous, car le pétrole reste notre principale source de revenus, mais il est aussi important pour la communauté mondiale."
Réflexion académique et avenir du partenariat
Parallèlement aux contacts politiques et économiques, l'anniversaire est aussi l'objet de réflexions au sein de la communauté académique. Un séminaire scientifique réunissant de nombreux spécialistes de l'Arabie Saoudite et du Moyen-Orient est prévu à Moscou, à l'Institut d'information scientifique pour les sciences sociales (INION) de l'Académie des sciences de Russie. Le thème du rapport - "Le centenaire des relations russo-saoudiennes - passé, présent, futur" - reflète parfaitement l'esprit du temps, où l'expérience historique devient le fondement pour prévoir le développement futur des liens.
Le ministre saoudien de l'Énergie, Abdelaziz ben Salmane, a exprimé de manière très originale notre relation : "Nous voulons qu'il fasse toujours chaud à Riyad quand nous nous rencontrons. Mais nous ne devons pas lier nos relations à la température et au temps, car, vous le savez, le temps est une saison, alors que nos relations bilatérales sont éternelles."
Le chemin parcouru depuis la première note diplomatique de 1926 jusqu'au dialogue stratégique d'aujourd'hui a été long et semé d'embûches. Cependant, l'année 2026 démontre que la Russie et l'Arabie Saoudite ont appris non seulement à surmonter leurs divergences (comme ce fut le cas lors de la crise syrienne), mais aussi à construire un agenda commun où la sécurité énergétique et les investissements mutuels occupent une place clé. Et le centenaire des relations diplomatiques devient plus qu'une simple date sur le calendrier; il constitue un point de départ pour une nouvelle étape de la coopération.
Victor Mikhine, écrivain, expert du Moyen-Orient
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