Par Jessica Buxbaum
En Cisjordanie, l'occupation israélienne provoque un effondrement économique tel que les écoles publiques ne peuvent fonctionner que trois jours par semaine. Les enseignants et les parents affirment qu'une génération entière se voit privée de son droit à l'éducation.
Au cours des trois dernières semaines, la majorité des élèves israéliens n'ont pas pu se rendre en classe en raison de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran. Cependant, pour les élèves palestiniens de la Cisjordanie occupée, c'est le cas depuis deux ans.
Confrontée à des difficultés financières, l'Autorité palestinienne (AP), l'organe dirigeant de la Cisjordanie, ne verse plus que 60 % des salaires des enseignants des écoles publiques depuis octobre 2023 - ce qui fait que les écoles ne fonctionnent que trois jours par semaine.
"Et cela a conduit des élèves à arrêter leurs études pour travailler ou vendre des choses dans la rue", a déclaré Aisha al-Khatib, directrice d'école à Naplouse.
Alors que l'école est obligatoire de la 1re à la 10e année, l' enseignement secondaire ne l'est pas. Et comme l'âge minimum d'admission à l'emploi est fixé à 15 ans, le travail des enfants peut souvent devenir une alternative souhaitable lorsqu'il y a des obstacles importants à l'éducation.
L'Autorité palestinienne n'a toutefois qu'un contrôle limité sur l'application des lois relatives au travail des enfants en Cisjordanie, puisqu'elle n'exerce une autorité administrative que sur moins de 40 % du territoire, connu sous le nom de zones A et B conformément aux accords d'Oslo de 1993. L
es 60 % restants sont classés en zone C et relèvent du contrôle militaire direct d'Israël.
Depuis 2019, Israël a retenu près de 8 milliards de NIS (environ 2,3 milliards de dollars) de recettes fiscales qu'il devait à l'Autorité palestinienne pour indemniser les familles des prisonniers palestiniens et des Palestiniens tués par les forces israéliennes.
En vertu des accords, le ministère israélien des Finances perçoit les recettes fiscales pour le compte de l'Autorité palestinienne et transfère les fonds chaque mois.
Sans ces "fonds de compensation", l'Autorité palestinienne a été contrainte de réduire les budgets du secteur public, y compris celui de l'éducation. Les mesures prises par Israël contre le système financier palestinien ne font pas que paralyser l'économie ; elles affectent tous les aspects de la vie palestinienne.
"Le gouvernement est en crise financière et le peuple palestinien et les étudiants sont tous soumis à un système d'apartheid par une occupation qui prend tout pour cible", a déclaré Sayel Jabareen, un parent palestinien de Ramallah, à Mondoweiss.
"Le ministre israélien des Finances [Bezalel Smotrich] sait que le non-paiement de la taxe de dédouanement entravera le travail des ingénieurs, des policiers et des enseignants - paralysant ainsi toute la vie."
Selon l'organisation humanitaire World Vision, 9 % des élèves ont abandonné leurs études au cours des deux dernières années.
Les données du Bureau central palestinien des statistiques indiquent que la majorité des élèves de Cisjordanie fréquentent l'école publique (78 %), tandis que près de 16 % sont inscrits dans des écoles privées et près de 6 % dans des écoles gérées par l'Office de secours et de travaux des Nations unies (UNRWA).
Ceux qui poursuivent leurs études n'apprennent que la moitié du programme scolaire requis et n'ont rien d'autre à faire, pendant la moitié de la semaine, que de dormir ou surfer sur leur portable.
"La solution des trois jours est une mauvaise solution car elle ne couvre même pas le minimum d'éducation dont les élèves ont besoin", a déclaré Tamara Shtayeh, enseignante à Naplouse, à Mondoweiss.
Les enseignants se concentrent désormais principalement sur les matières fondamentales que sont les mathématiques, l'arabe et l'anglais, tout en consacrant peu de temps aux sciences et à l'histoire.
"Cela crée un fossé important entre les élèves qui ont suivi six jours d'enseignement par semaine et ceux qui n'en ont suivi que trois", a déclaré Mme Shtayeh. "Cela a créé un fossé important entre ces deux générations."
La réduction des salaires n'est pas le seul facteur qui perturbe l'éducation en Cisjordanie. L'intensification de la violence des colons israéliens et la multiplication des postes de contrôle militaires à travers le territoire occupé empêchent souvent les élèves et les enseignants de venir à l'école.
"Certains enseignants doivent passer par des postes de contrôle tous les jours", a déclaré al-Khatib, la directrice de l'école de Naplouse.
Et quand un poste de contrôle est fermé, "ils sont obligés de rentrent chez eux."
Selon l'ONU, près de 900 postes de contrôle militaires ont été mis en place en Cisjordanie après l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023.
Et en plus des postes de contrôle, il y a la violence des colons.
"Tous les villages autour de Naplouse sont constamment attaqués par des colons", a déclaré Ghassan Daghlas, le gouverneur de Naplouse.
Les colons israéliens s'en prennent souvent aux écoliers sur le chemin de l'école. Lors d'un incident survenu en janvier 2026, des colons ont incendié une salle de classe dans le village de Jalud, près de Naplouse, et vandalisé l'école.
Les fréquentes raids militaires israéliens ont également affecté la capacité des élèves à apprendre.
"La plupart des incursions [de l'armée] qui visent les habitations dans le district de Naplouse ont pour cible les écoliers. Ils emmènent l'enfant et l'un de ses parents. Et ils les interrogent pendant plusieurs heures", a déclaré Daghlas.
"Comment pensez-vous que les élèves se sentent après ces interrogatoires ?".
"Un effondrement de l'ensemble du processus éducatif"
Les Palestiniens sont considérés comme l'une des populations de réfugiés les plus instruites au monde, avec un taux d'alphabétisation de 98 %. Mais, désormais, les interruptions constantes dans leur scolarité menacent leur éducation.
"Le problème, c'est que lorsque les élèves ont terminé leurs études secondaires et sont prêts à entrer à l'université, ils ne maîtrisent plus les bases. Certains ne savent même pas écrire. C'est parce qu'ils n'ont pas reçu l'éducation suffisante", a déclaré al-Khatib.
"Ce déclin de leurs résultats scolaires a affecté leurs ambitions et même leurs rêves. Avant, quand nous demandions aux élèves : 'Que veux-tu faire plus tard ?' Ils répondaient : 'Je veux être médecin ou ingénieur.' Mais aujourd'hui, quand nous leur posons la question, ils ne disent rien, ou parfois ils répondent : 'Je veux être commerçant'", a expliqué al-Khatib. "Leur horizon est bouché.
Sans de solides bases scolaires, toute une génération de Palestiniens grandit de plus en plus marginalisée et avec de moins en moins d'opportunités.
Les universités palestiniennes de Cisjordanie occupée sont systématiquement attaquées par Israël
"Toute cela provient d'un effondrement de l'ensemble du processus éducatif", a déclaré al-Khatib. "On assiste à la destruction de toute une génération d'élèves. Ils ne savent plus quoi penser, ni quoi faire. Ils sont perdus."
Sans la routine de l'école et du travail, le tissu social des familles palestiniennes se désagrège.
Zaid Hasseneh, 10 ans, dit qu'il essaie d'étudier pendant ses jours de congé, mais réviser ses cours à la maison s'avère difficile.
La mère de Zaid, Eman Hasseneh, essaie de l'aider dans ses études, mais c'est elle qui subvient désormais aux besoins de la famille depuis que son mari a perdu son emploi de mécanicien en Israël, lorsque l'occupation a suspendu tous les permis de travail pour les Palestiniens au début de sa guerre génocidaire contre Gaza en octobre 2023.
Entre son travail et ses tâches ménagères, elle a à peine le temps de s'occuper de son fils.
"Cela affecte toute la famille", a déclaré Eman. "J'essaie de m'occuper autant que possible de la maison et de ma famille, mais je ne réussis pas à l'aider tous les jours."
Alors que les écoles publiques ne sont que partiellement ouvertes, les écoles privées restent pleinement opérationnelles. Mais pour la plupart des familles palestiniennes, cette alternative n'en est pas une, car, comme l'indique Shtayeh, "elles n'ont pas les moyens de scolariser leurs enfants dans une école privée".
C'est le cas d'Eman qui ne gagne que de 2000 NIS (645 $) par mois.
Le ban israélien sur les permis de travail et la rétention continue des recettes fiscales ont provoqué l'effondrement économique de la Cisjordanie.
Le chômage en Cisjordanie a grimpé à plus de 28 % en 2025, une augmentation spectaculaire par rapport aux un peu moins de 13 % enregistrés avant la guerre d'Israël contre Gaza.
L'aggravation de la pauvreté explique en partie pourquoi les élèves ne vont pas à l'école.
"Il n'y a pas assez de travail pour leurs parents, et il n'y a pas assez d'argent", a déclaré Al-Khatib. "Du coup, les enfants vont travailler dans la rue pour gagner quelques sous et aider leur famille".
C'est ainsi que Talal Adabiq, 15 ans, a abandonné l'école. Il gagne environ 40 à 50 NIS (13 à 16 dollars) par jour en vendant des bonbons dans la vieille ville de Naplouse.
"Je n'aime pas vraiment l'école, je préfère travailler", a déclaré Adabiq.
Cette désillusion vis-à-vis de l'éducation, explique al-Khatib, est le reflet des problèmes économiques plus larges de la Cisjordanie.
"Cela a vraiment affecté leur motivation à aller à l'école", a déclaré al-Khatib. "La situation économique des familles palestiniennes est très préoccupante. Beaucoup d'enfants ont abandonné l'école pour entrer sur le marché du travail."
Des éducateurs, comme al-Khatib, s'inquiètent des conséquences durables de cet abandon scolaire sur les enfants comme sur la société dans son ensemble.
"Ils ont beaucoup de temps libre et ne savent pas quoi en faire", a déclaré al-Khatib. "Ils ne restent pas toujours à la maison, ils traînent parfois dans les rues... ils pensent peut-être à recourir à la violence, rien que pour faire quelque chose. Ils ne mènent pas une vie normale, et cela détruit la nation toute entière."
24 mars 2026 - Mondoweiss - Traduction : Chronique de Palestine - Dominique Muselet
* Jessica Buxbaum est une journaliste indépendante basée à Jérusalem qui couvre l'actualité de la Palestine et de l'occupation israélienne.Son compte X.