Par Zachary Foster
Dans une chronologie allant de 1918 à nos jours, l'historien Zachary Foster montre que les sionistes et les dirigeants israéliens ont cherché à occuper, annexer et dominer le Liban bien avant la création du Hezbollah.
Lundi, le fasciste ministre des Finances israélien, Bezalel Smotrich a déclaré : "Le fleuve Litani doit devenir notre nouvelle frontière avec l'État du Liban."
Ses propos interviennent alors que quelque 400 000 soldats de réserve ont été mobilisés, contre une limite précédente de 280 000, alors que le pays entre dans sa quatrième semaine de combats au Liban.
Son rêve semblait se rapprocher un peu plus de la réalité lorsque Israël a prétendu mardi qu'il occupait la zone allant de sa frontière jusqu'au fleuve Litani.
Mais Smotrich, qui préside également le régime d' apartheid israélien en Cisjordanie, n'est pas le seul à réclamer l'extension des frontières d'Israël. Il suit les traces des dirigeants israéliens les plus notables, notamment David Ben Gourion, Moshe Dayan et Menahem Begin, qui ont tous cherché à placer le Liban sous contrôle israélien.
L'offensive actuelle d'Israël marque la dixième invasion terrestre du Liban menée par le pays depuis 1948 ; elle fait suite à l'accord de prétendu cessez-le-feu conclu en novembre 2024 entre Israël et le Liban, respecté par le Hezbollah jusqu'au 2 mars, mais violé à 15 400 reprises par Israël, causant la mort de plus de 370 personnes.
Pendant ce temps, la fièvre du "Grand Israël" se propage à travers l'état sioniste. L'universitaire israélien Omri Abadi a présenté un argumentaire biblique en faveur de la reconquête du sud du Liban en raison de son histoire prétendument israélite et juive.
"Uri Tzafon", un groupe israélien fascisant, milite pour l'implantation de colonies juives au Liban tandis que des journalistes et des experts israéliens exigent que leurs dirigeants conquièrent le sud du pays et s'y installent.
En tant qu'historien de la Palestine, cela me rappelle la quête centenaire d'Israël pour dominer le Liban, un projet qui précède de loin l'existence du mouvement Hezbollah. Et bien que le plan directeur d'Israël pour le Liban ait considérablement évolué au fil des décennies, tout comme les raisons des invasions et les identités sectaires des adversaires d'Israël, la volonté d'occuper, d'annexer et de dominer le Liban est restée inchangée.
Voici un bref aperçu chronologique de cette histoire, de 1918 à nos jours :
- 1918 : Les dirigeants sionistes ont jeté leur dévolu sur le fleuve Litani. David Ben-Gurion et Yitzhak Ben-Zvi ont écrit que "notre pays" s'étendait, au nord, du fleuve Litani jusqu'aux contreforts du mont Hermon et au Wadi A'waj, juste au sud de Damas.
- 1919 : La carte de la "patrie nationale juive" établie par l'Organisation sioniste s' étendait au sud de Sidon et suivait les contreforts des montagnes du Liban jusqu'au fleuve Litani. Chaim Weizmann, alors président de l'Organisation sioniste, déclara au Premier ministre britannique David Lloyd George en 1919 que le Litani n'avait " aucune valeur" pour le Liban mais qu'il était "essentiel à l'avenir de la patrie nationale juive".
- 1943 : La Palestine Water Company, une coopérative sioniste, s'associa au chrétien maronite Alfred Naccache, alors président du Liban, pour mener une étude conjointe sur le fleuve Litani. Cette étude conclut que le Liban ne pouvait "utiliser utilement" qu'un septième du débit du Litani et recommandait que la majeure partie de l'eau soit détournée vers la Palestine par un tunnel.
- 1948 : Dix jours après la création d'Israël, le Premier ministre israélien David Ben Gourion déclara que l'objectif de guerre était de "démolir" le Liban. "Le point faible de la coalition arabe est le Liban", affirma-t-il, car "le régime musulman est artificiel et facile à ébranler. Un État chrétien devrait être établi, avec pour frontière sud le fleuve Litani. Nous conclurons une alliance avec lui."
- 1948-1949 : En octobre 1948, les forces israéliennes envahirent le sud du Liban, occupant 15 villages majoritairement chiites et massacrant des dizaines de civils désarmés dans le village libanais de Hula. Les forces israéliennes cherchèrent à s'emparer du fleuve Litani et du Wadi Duba, car ceux-ci offraient des frontières naturelles et défendables, mais se retirèrent du Liban dans le cadre des accords d'armistice de mars 1949.
- Années 1950 : Moshe Dayan, figure militaire israélienne de premier plan, a plaidé en faveur d'une invasion et d'une annexion du Sud-Liban par Israël, ainsi que de la création d'un État maronite dans le nord, allié à Israël, tout au long des années 1950 et 1960.
- 1956 : Israël s'est associé à la Grande-Bretagne et à la France pour envahir et occuper l'Égypte. Après la guerre, Ben Gourion envisageait que le Liban se désintègre, Israël annexant le sud du Liban - jusqu'au fleuve Litani inclus. Les restes du pays au nord du Litani seraient reconstitués en une république chrétienne, alliée à Israël.
- 1963 : Yitzhak Rabin, chef d'état-major adjoint de l'armée israélienne, a présenté au Premier ministre récemment élu, Levi Eshkol, les frontières idéales d'Israël : le Jourdain à l'est, le canal de Suez au sud et à l'ouest, et le Litani au nord.
- Années 1968-1970 : Des fedayins palestiniens, désormais basés au Liban, menèrent des attaques contre Israël depuis le sud du Liban. Israël assiégea l'aéroport de Beyrouth en 1968 et attaqua fréquemment le territoire libanais, tuant des centaines de personnes et déplaçant de force des dizaines, voire des centaines de milliers de personnes, au fil des années.
- 1972 : Israël envahit le centre-sud du Liban, tuant 60 personnes et en capturant d'autres.
- 1975-1976 : Une guerre civile éclata au Liban. L'armée était divisée et le sud se retrouva sans défense, après avoir déjà souffert de décennies d'abandon par le gouvernement. Israël se présenta comme le "protecteur" de trois enclaves chrétiennes au Liban, les plaçant sous occupation militaire israélienne de facto.
- 1978 : L'armée israélienne envahit le Liban jusqu'au fleuve Litani pour créer une "zone de sécurité", tuant 1100 personnes, pour la plupart des civils, dans le but de déloger l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) du sud. Israël a été contraint de se retirer sous la pression des États-Unis, mais a mis en place à sa place une milice maronite, l'Armée du Liban du Sud (ALS). Cela a marqué le début d'une période de liberté d'action pour Israël au Liban, avec au moins 1000 soldats israéliens entrant et sortant du territoire libanais au cours des années suivantes.
- 1981 : Israël et l'OLP ont conclu un cessez-le-feu le 25 juillet, appelant à la cessation de toutes les hostilités le long de la frontière libano-israélienne. Israël a violé ce cessez-le-feu à plusieurs reprises, attaquant des bases de l'OLP tout au long des années 1981-1982.
- 1982 : Israël a envahi à nouveau le Liban, faisant voler en éclats l'accord de cessez-le-feu, dans le but d'éradiquer l'OLP, alors même qu'il n'y avait eu aucun mort israélien en Galilée à la suite d'attaques palestiniennes depuis près d'un an. Israël a occupé le territoire au sud du fleuve Litani, assiégé Beyrouth pendant 10 semaines, dévasté les infrastructures civiles et tué environ 19 000 personnes, pour la plupart des civils. Israël a également facilité le massacre de milliers de Palestiniens dans les camps de réfugiés de Sabra et Chatila.
- 1982-2000 : Israël a occupé le sud du Liban, établissant une "zone de sécurité" sur 10 % du territoire libanais, où il exerçait un contrôle total. L'occupation militaire israélienne a donné naissance au Hezbollah, fondé en 1982 avec le soutien de ses coreligionnaires en Iran.
- 1993 : Les forces israéliennes ont envahi à nouveau le Liban, dans le but de repousser le Hezbollah au nord du fleuve Litani et de "provoquer un déplacement massif de la population civile du Sud-Liban", comme l'a indiqué Human Rights Watch. On estime à 140 le nombre de civils libanais tués, à 500 le nombre de blessés et à 300 000 le nombre de personnes déplacées.
- 1996 : Les forces israéliennes ont envahi à nouveau le Liban, tentant de chasser le Hezbollah du sud et, une fois de plus, de "provoquer un déplacement massif de la population civile du sud du Liban", selon Human Rights Watch. Israël a tué 154 civils et en a blessé 351.
- 1999-2000 : Israël a frappé des centrales électriques libanaises, plongeant une grande partie du Liban dans le noir en 1999 et à deux reprises en 2000, afin de punir la population civile libanaise pour avoir soutenu ou toléré le Hezbollah. Les forces israéliennes ont fini par devoir se retirer de la "zone de sécurité" militaire dans le sud du Liban.
- 2006 : Israël a envahi à nouveau le Liban, tuant plus de 1109 personnes, pour la plupart des civils, et déplaçant un million de personnes, tandis que le Hezbollah a tué environ 164 personnes, dont les deux tiers étaient des soldats israéliens. Selon le Pentagone, la guerre a été considérée comme "un désastre" pour l'armée israélienne, les forces du Hezbollah ayant réussi à semer le chaos parmi les colonnes de blindés israéliens.
- 2024 : Israël a mené une série d'attaques vicieuses, en plaçant des bombes dans des appareils de communication tels que des téléavertisseurs, tuant des dizaines de personnes à travers le Liban et assassinant le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah. Les forces terrestres israéliennes ont ensuite envahi le Liban, mais n'ont pas réussi à progresser très loin en raison de la forte résistance opposée par les forces du Hezbollah. Les forces israéliennes ont tué près de 4000 personnes, pour la plupart des civils, tandis que le Hezbollah a tué environ 120 Israéliens, dont près des deux tiers étaient des soldats.
- 2026 : Israël a de nouveau envahi le Liban, tuant, au moment de la publication, au moins 1094 personnes et en blessant plus de 3100. Israël a émis des ordres d'évacuation dans le sud du Liban et le sud de Beyrouth, déplaçant plus de 1,2 million de personnes. Certains ont qualifié cet événement de " Nakba" libanaise, les habitants du sud s'étant vu dire qu'ils " ne retourneraient pas dans la région située au sud du Litani [fleuve] tant que la sécurité des habitants du nord [d'Israël] ne serait pas garantie".
Cette histoire peut sembler reléguée au passé, mais pour de nombreux Israéliens, elle est bien vivante. La vision de Ben Gourion concernant le Liban a été invoquée par Begin lorsque Israël a envahi le Liban en 1982, et elle est aujourd'hui invoquée par des universitaires et des commentateurs pour justifier la guerre.
Si l'histoire est une indication, les troupes israéliennes seront confrontées à un terrain inhospitalier au Liban et à une population encore plus opposée, engagée dans une guerre existentielle.
Et, après des semaines, des mois ou des années d'occupation, les forces israéliennes finiront par se retirer du Liban, en se demandant ce qui les a entraînées dans ce bourbier au départ.
26 mars 2026 - Substack - Traduction : Chronique de Palestine
* Zachary J. Foster est historien spécialiste de la Palestine, et fondateur de Palestine Nexus. Il est titulaire d'un doctorat en études du Proche-Orient de l'université de Princeton (2017). On peut le joindre sur X, Instagram.