par Samyar Rostami
L'équilibre entre les relations avec l'Arabie saoudite et l'Iran demeure un élément clé de la politique étrangère du Pakistan, le pays cherchant à la fois à renforcer ses partenariats stratégiques et à préserver son rôle de médiateur dans le contexte géopolitique tendu du Moyen-Orient.
La position de l'Arabie saoudite et de l'Iran
Le Pakistan entretient des relations étroites avec l'Arabie saoudite depuis son indépendance en 1947. Ces relations, fondées sur des liens religieux, culturels et commerciaux ainsi que sur des idéaux islamiques communs, constituent un "partenariat stratégique". L'année dernière, les rencontres et la coopération entre les dirigeants et les responsables ont renforcé ces relations. Les deux pays partagent des points de vue similaires sur de nombreuses questions régionales et internationales, telles que la situation à Gaza, la sécurité de la région, la nécessité de respecter le droit international et la Charte des Nations unies, le dialogue et le règlement pacifique des différends.
Ces dernières années, la collaboration, les consultations et les discussions entre les deux pays concernant les modalités et les opportunités d'une coopération conjointe et nouvelle se sont intensifiées. L'économie pakistanaise est confrontée à d'importantes difficultés, telles que le chômage, le manque d'eau et d'énergie, et une dette extérieure conséquente. Les dirigeants pakistanais sont conscients de l'importance des investissements de Riyad. La population d'immigrants pakistanais, qualifiés et non qualifiés (près de deux millions de personnes), et leurs transferts de fonds annuels, qui se chiffrent en milliards de dollars, jouent un rôle crucial dans cette relation. Par ailleurs, le récent protocole visant à accélérer le déploiement de travailleurs pakistanais qualifiés pourrait contribuer à rapprocher le Pakistan d'une économie de 3000 milliards de dollars.
L'Iran a apporté une aide considérable lors de la guerre indo-pakistanaise de 1965 et de la crise de 1971. En 2025, l'Iran et le Pakistan ont adopté des positions communes sur les questions régionales et internationales, notamment la défense de la Palestine et la promotion de la paix régionale et du développement durable. L'année dernière, le Pakistan, aux côtés de la Russie, de la Chine et de l'Algérie, a fermement soutenu Téhéran au Conseil de sécurité des Nations unies et a condamné l'attaque israélienne contre l'Iran.
Les intérêts nationaux du Pakistan
En juin 2025, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Muhammad Asif, a qualifié Israël d'État aux "intentions hégémoniques" dont les actions récentes contre l'Iran sont "très dangereuses pour la région". Aujourd'hui encore, la position du Pakistan à l'égard d'Israël face à l'Iran demeure ferme et critique.
La politique étrangère du Pakistan est en pleine transition, passant d'une diplomatie défensive à une diplomatie active aux niveaux régional et extrarégional. Le Pakistan souhaite tirer parti des failles stratégiques entre la Chine et les États-Unis, les puissances du golfe Persique et l'Iran, grâce à une diplomatie multiforme qui lui affranchit de toute dépendance absolue envers une seule puissance. De ce fait, en s'appuyant sur sa position géostratégique, il s'efforce de jouer un rôle transnational et de médiation dans les enjeux géopolitiques, sécuritaires, de transit et énergétiques.
En se positionnant comme "médiateur", le Pakistan cherche à modifier son poids géopolitique, à atténuer ses crises internes et à gérer les pressions grâce à l'aide étrangère. Dans cette optique, la diplomatie d'Islamabad privilégie la voie la plus économique : maximiser sa flexibilité et minimiser ses engagements, tout en s'exposant à des risques. Le Pakistan tend également vers une politique de non-engagement. Il s'estime en mesure de réduire les divergences, de jouer un rôle de médiateur et d'apaiser les tensions entre l'Iran et les États-Unis. Ce rôle pourrait renforcer la position internationale d'Islamabad et contribuer positivement aux efforts de réduction des tensions régionales.
Elle vise également à établir une sécurité supérieure face à la Chine, à établir des réseaux de relations économiques avec le golfe Persique, l'Iran, la Chine et l'Occident pour la liquidité et l'investissement, et à devenir un "emplacement géopolitique important" sur les routes reliant l'Asie du Sud, l'Asie centrale, l'Asie et l'océan Indien.
Variables importantes
Le Pakistan a accordé une plus grande attention au renforcement de sa sécurité militaire et de sa sûreté, à la formation et à la fourniture d'équipements de défense, à la formation continue et à son engagement à renforcer davantage sa coopération en matière de défense avec l'Arabie saoudite.
L'économie pakistanaise est entrée dans une phase critique en 2026. Un endettement extérieur important, la baisse des réserves de change et une forte dépendance à l'égard de l'aide internationale l'ont fragilisée. Malgré cette dépendance structurelle aux ressources financières étrangères, le Pakistan ne souhaite pas s'aligner complètement sur l'Arabie saoudite ou l'Occident.
Pour des raisons telles que l'obtention d'une aide financière du Fonds monétaire international, le Pakistan est contraint de maintenir ces relations avec les États-Unis, mais cette relation ne se fera pas au détriment des relations avec la Chine et l'Iran.
Le Pakistan dépend à 90% des ressources énergétiques du golfe Persique. Confronté à une pénurie structurelle d'énergie, le pays bénéficie d'un avantage concurrentiel en matière d'approvisionnement, notamment face à l'Iran et à l'Arabie saoudite. L'escalade des tensions dans la région pourrait compromettre sa sécurité énergétique.
Le Pakistan compte plus de 250 millions d'habitants, majoritairement sunnites, avec une importante minorité chiite. Les conséquences négatives de tout conflit régional au Pakistan sont considérables.
Le Pakistan prévoit de créer 800 000 emplois à l'étranger. Tout conflit et toute montée des tensions pourraient contraindre des millions de travailleurs pakistanais à rentrer chez eux.
En 2025, l'une des années les plus sanglantes au Pakistan, le nombre d'attentats terroristes a atteint près de 700, soit une augmentation de 34% par rapport à l'année précédente. Plus de 95% de ces attaques ont eu lieu dans les provinces de Khyber Pakhtunkhwa et du Baloutchistan.
Toute escalade du conflit dans la région pourrait avoir un impact négatif sur le trafic de drogue, la sécurité des frontières et la présence de groupes radicaux nationaux.
Au Pakistan, on s'inquiète de l'évolution de la situation à la frontière pakistano-iranienne, de l'affaiblissement du contrôle frontalier par l'Iran, de l'arrivée de nouveaux acteurs étatiques et non étatiques et du rôle négatif d'Israël dans le séparatisme.
Le rôle des sentiments anti-américains et anti-israéliens dans la société pakistanaise, la confrontation avec "l'axe Inde-Israël" et la popularité de l'Iran au Pakistan ont conduit à un soutien intérieur plus large en faveur de la perspective d'une médiation et de la diplomatie, ainsi que des efforts gouvernementaux.
Vision
L'accord de défense stratégique mutuelle entre l'Arabie saoudite et le Pakistan, signé en 2025, n'est en pratique pas anti-iranien.
Mais Islamabad ne souhaite pas s'exposer au risque d'être entraînée dans un conflit régional et de se retrouver à jouer les médiatrices dans la guerre américaine contre l'Iran.
Le fait de réunir JD Vance (vice-président des États-Unis) et Baqher Qalibaf (président du Parlement iranien) autour d'une même table après des décennies de rupture des relations directes constitue le plus grand succès diplomatique d'Islamabad.
Toute escalade des relations entre l'Iran et l'Arabie saoudite a des effets négatifs sur le Pakistan et n'est pas dans l'intérêt de ses intérêts régionaux.
Le Pakistan s'efforce de maintenir une position relativement neutre dans ses relations avec l'Iran et l'Arabie saoudite. Il évite d'être perçu comme pro-saoudien et anti-iranien. Par conséquent, la recherche d'une stabilité dans le golfe Persique sert ses intérêts.
Le Pakistan bénéficie toujours d'une confiance relativement grande de la part des États-Unis, de l'Iran et des pays du golfe Persique. C'est pourquoi, fort de ce soutien, Islamabad consulte des dizaines de dirigeants mondiaux et de hauts responsables de capitales clés afin de parvenir à la stabilité et à la paix dans le golfe Persique.
Il semble donc que le Pakistan examine la "retenue" prônée par Riyad, la nécessité de "l'unité dans le monde islamique", le maintien de la souveraineté, de l'intégrité territoriale, de l'indépendance nationale et de la sécurité de l'Iran et des pays du golfe Persique, ainsi que la fin de la guerre Iran-États-Unis.
Bien que l'armée de l'air pakistanaise soit stationnée en Arabie saoudite dans le cadre d'un précédent accord de défense, même en cas de réaction directe de l'Iran à l'Arabie saoudite, le Pakistan ne souhaite absolument pas être entraîné dans un conflit avec l'Iran.
Il semble que même en cas d'escalade des tensions régionales, le Pakistan tentera d'assumer un rôle défensif face aux attaques yéménites.
source : New Eastern Outlook via China Beyond the Wall