La compagnie aérienne américaine à bas prix Spirit Airlines a décidé d'annuler tous ses vols et a entamé une "cessation progressive et ordonnée de ses activités", suite à l'échec d'un plan de sauvetage potentiel de la Maison Blanche et à la rupture des négociations.
"Spirit Aviation Holdings, Inc., société mère de Spirit Airlines, a annoncé aujourd'hui avec regret que la compagnie a entamé une cessation progressive et ordonnée de ses activités, avec effet immédiat. Tous les vols Spirit sont annulés et les passagers de Spirit sont priés de ne pas se rendre à l'aéroport", a déclaré la compagnie aérienne dans un communiqué publié tôt samedi matin.
Spirit Airlines avait programmé 4 119 vols intérieurs entre le 1er et le 15 mai, offrant 809 638 sièges, selon les dernières données de Cirium.
La faillite de la compagnie, due au doublement du prix du kérosène pendant les deux mois de la guerre d'agression israélo-américaine contre l'Iran, entraînera la perte de milliers d'emplois.
C'est également un coup dur pour le président américain Donald Trump, qui avait proposé 500 millions de dollars pour sauver Spirit Airlines, malgré l'opposition de certains de ses plus proches conseillers et de nombreux républicains au Congrès.
Spirit Airlines avait conclu un accord avec ses créanciers qui lui aurait permis de sortir de sa deuxième faillite d'ici la fin du printemps ou le début de l'été. Mais ces plans ont été compromis par l'offensive israélo-américaine contre l'Iran, qui a provoqué une flambée des prix du kérosène, bouleversant les prévisions de coûts de Spirit Airlines et compliquant sa sortie de faillite.
"Malheureusement, malgré les efforts de la compagnie, la forte hausse récente des prix du pétrole et d'autres pressions sur l'activité ont considérablement affecté les perspectives financières de Spirit", a déclaré la compagnie dans un communiqué annonçant sa "cessation d'activité ordonnée".
Vendredi, Donald Trump a déclaré que la Maison Blanche avait présenté à Spirit et à ses créanciers une dernière proposition de sauvetage, après que les négociations aient abouti à une impasse concernant un plan de financement de 500 millions de dollars qui aurait permis à la compagnie aérienne de poursuivre ses activités pendant la procédure de faillite.
"Si nous pouvons les aider, nous le ferons, mais nous devons passer en premier", a déclaré Trump aux journalistes. "Si nous pouvions le faire, nous le ferions, mais seulement si c'est une bonne affaire."
Le plan de restructuration de Spirit tablait sur un coût du kérosène d'environ 2,24 dollars le gallon en 2026 et de 2,14 dollars en 2027, mais les prix avaient grimpé à environ 4,51 dollars le gallon fin avril, empêchant la compagnie de survivre sans nouveau financement.
Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a affirmé avoir tenté de convaincre plusieurs compagnies aériennes de racheter Spirit, mais sans succès.
Un récent sondage révèle une opinion majoritairement négative à l'égard de l
"Qu'est-ce qui pourrait intéresser quelqu'un ?" s'est interrogé M. Duffy. "Si personne d'autre ne veut les racheter, pourquoi le ferions-nous ?"
Cette information survient alors qu'aucune compagnie aérienne américaine de l'envergure de Spirit, qui représentait autrefois 5 % des vols aux États-Unis, n'a fait faillite depuis vingt ans. Spirit contribuait à maintenir les tarifs aériens bas sur les marchés où elle était en concurrence avec les grandes compagnies.
Sa faillite illustre comment le choc du prix du carburant, provoqué par l'offensive israélo-américaine contre l'Iran a mis en évidence la fragilité des compagnies aériennes.
Partout dans le monde, les compagnies aériennes ont augmenté leurs tarifs pour compenser le coût élevé du kérosène et certaines ont également réduit leurs vols.
Le 28 février, les États-Unis et Israël ont déclenché une guerre de grande ampleur et non provoquée contre l'Iran, ce qui a entraîné le martyr du Leader de la Révolution islamique, l'Ayatollah Seyed Ali Khamenei, et plusieurs hauts gradés militaires.
En réponse, les forces armées iraniennes ont lancé une centaine de contre-attaques sur une période de quarante jours, ciblant des installations militaires américaines et israéliennes et causant des dégâts considérables.
Un cessez-le-feu de deux semaines, négocié par le Pakistan, a été instauré le 8 avril, permettant l'ouverture de négociations à Islamabad. L'Iran y a proposé un plan en dix points visant le retrait des troupes américaines et la levée des sanctions.
Malgré 21 heures de négociations intenses les 11 et 12 avril, la délégation iranienne est rentrée à Téhéran sans accord, invoquant une profonde méfiance quant à la volonté de Washington d'honorer ses engagements.
L'Iran a clairement indiqué que toute reprise des négociations de cessez-le-feu est conditionnée par la levée du blocus naval américain. Les autorités iraniennes estiment que le maintien de ce blocus constitue une violation de la trêve.