par J. Matson Heininger
En collaboration avec le journaliste itinérant Alexander Ingersoll
En mars 2025, il était possible d'écrire que les États-Unis vivaient de temps emprunté et d'argent emprunté, tout en imaginant que la fin pourrait prendre une décennie avant d'arriver.
L'effondrement à venir : pourquoi le privilège économique américain prend fin et ce que cela signifie pour vous
Ce n'est pas un message d'espoir, c'est un avertissement sur ce qui se produit lorsqu'une nation refuse de faire face à ses propres défauts jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
Le quoi et le pourquoi - une explication.
1. L'économie américaine se construit sur du temps emprunté
Depuis des décennies, les États-Unis vivent au-dessus de leurs moyens. Voici comment procéder :
• Nous importons bien plus que nous exportons, et nous enregistrons d'énormes déficits commerciaux avec le reste du monde.
• Nous payons ces déficits avec des dollars américains parce que le dollar est la monnaie de réserve mondiale - la monnaie que d'autres pays utilisent pour le commerce et l'épargne.
• Ce système nous permet d'imprimer de l'argent et d'emprunter à moindre coût pour financer notre style de vie. C'est pourquoi les Américains peuvent acheter des produits bon marché à l'étranger et maintenir un niveau de vie élevé, même si nous ne produisons pas suffisamment au niveau national pour le soutenir.
Ce système ne fonctionne que parce que le monde fait confiance au dollar et l'utilise. Mais cette confiance s'érode.
2. Le monde s'éloigne du dollar
Le reste du monde en a assez de la domination américaine sur le système financier mondial. Voici pourquoi :
• Les États-Unis utilisent leur contrôle sur le dollar comme une arme en imposant des sanctions à des pays comme la Russie, l'Iran et d'autres. Cela a poussé des pays comme la Chine, la Russie et même leurs alliés à chercher des moyens de contourner le dollar.
• Un groupe de pays appelés BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) s'efforce de créer des alternatives au dollar pour le commerce et les réserves.
• À mesure que ces efforts s'intensifieront, la demande mondiale de dollars diminuera.
Cela se produira, tous ces dollars détenus à l'étranger reviendront aux États-Unis, déclenchant une inflation massive (montée en flèche des prix) et détruisant notre capacité à emprunter à bas prix.
3. Que se passe-t-il lorsque tout s'effondre ?
Lorsque le dollar perdra son statut de monnaie de réserve mondiale - ce qui pourrait arriver d'ici 10 ans - les conséquences seront dévastatrices :
• Flambée des prix : tout ce que vous achetez - nourriture, gaz, appareils électroniques - coûtera beaucoup plus cher parce que les importations deviendront beaucoup plus chères.
• Taux d'intérêt plus élevé : Le gouvernement devra augmenter les taux d'intérêt pour attirer les investisseurs étrangers, ce qui rendra les prêts hypothécaires, les prêts automobiles et les dettes de carte de crédit plus chers.
• Effondrement économique : L'économie américaine dépend d'importations bon marché et d'emprunts faciles. Lorsque ceux-ci disparaîtront, les entreprises fermeront leurs portes, le chômage augmentera et le niveau de vie chutera.
4. Pourquoi nous ne pouvons pas résoudre ce problème
La vérité est que l'Amérique ne va pas résoudre ce problème parce que :
• Nos dirigeants ne le comprennent pas : La plupart des politiciens ne comprennent pas comment fonctionnent les déficits commerciaux ou le statut de monnaie de réserve. Ils se concentrent sur des solutions à court terme comme les tarifs douaniers ou rejettent la faute sur d'autres pays au lieu de s'attaquer aux problèmes structurels.
• Les Américains ne feront pas de sacrifices : pour résoudre ce problème, il faudrait des sacrifices massifs - des impôts plus élevés, une consommation plus faible, des dépenses militaires réduites - mais les Américains ne sont pas prêts à abandonner leur mode de vie.
• Barrières culturelles : les Américains associent leur estime de soi au travail et à la consommation. Des idées telles que le revenu de base universel (UBI) ou la redistribution des richesses sont rejetées comme du "socialisme", même si elles peuvent être nécessaires dans un monde d'après-travail.
Même si nous voulions résoudre ce problème, cela nécessiterait un leadership visionnaire et une coopération internationale, ce qui n'existe pas aujourd'hui.
5. À quoi vous serez confronté
Alors que ce système s'effondrera au cours de la prochaine décennie :
• Votre argent achètera moins : L'inflation érodera votre pouvoir d'achat à mesure que les prix de tout augmenteront fortement.
• Des emplois vont disparaître : l'automatisation (robots, IA) et l'externalisation continueront de remplacer les emplois plus rapidement que de nouveaux ne seront créés.
• Les inégalités vont s'aggraver : les riches accumuleront des richesses tandis que la plupart des Américains lutteront simplement pour survivre.
• Les troubles sociaux vont exploser : la montée des inégalités et les souffrances économiques entraîneront des manifestations, des violences et peut-être une révolution.
Il ne s'agit pas de spéculation, c'est une conséquence naturelle de la structure de notre économie.
6. Les résultats probables
Lorsque cet effondrement se produit, il n'y a que trois voies possibles :
Option 1 : Guerre
• Historiquement, les empires en déclin ont souvent recours à la guerre pour maintenir leur domination.
• Les États-Unis, désireux désespérément de préserver leur puissance mondiale, pourraient s'engager dans un conflit militaire avec les pays des BRICS ou d'autres challengers.
• Mais une guerre avec des puissances majeures comme la Chine ou la Russie serait catastrophique - pour les deux camps - et pourrait accélérer le déclin de l'Amérique.
Option 2 : Révolution
• À mesure que l'inflation s'envole et que le niveau de vie s'effondre, les troubles sociaux pourraient dégénérer en révolution.
• Mais les révolutions génèrent rarement des résultats stables : elles conduisent souvent au chaos ou à l'autoritarisme plutôt qu'à des changements significatifs.
Option 3 : Acquiescement douloureux
• Les États-Unis pourraient accepter leur rôle diminué dans le monde mais être confrontés à d'immenses souffrances économiques :
- Des prix plus élevés pour les importations obligeraient les Américains à consommer moins.
- Les mesures d'austérité du gouvernement (réduction des dépenses) nuiraient aux citoyens ordinaires sans pour autant résoudre les problèmes systémiques.
• Cette voie conduirait à une désillusion généralisée à l'égard des partis politiques et des institutions.
7. Il n'y a aucun espoir d'éviter la douleur
Soyons honnêtes : il n'y a aucun moyen de s'en sortir sans une immense souffrance pour la plupart des Américains.
Les privilèges dont nous avons bénéficié - des produits bon marché venant de l'étranger, des emprunts faciles, un niveau de vie élevé - ont été construits sur un système non durable qui est aujourd'hui en train de s'effondrer.
Il n'y a pas de solutions magiques :
• Les tarifs douaniers ne ramèneront pas les emplois dans le secteur manufacturier parce que l'automatisation a remplacé les travailleurs.
• Le revenu de base universel (UBI) pourrait atténuer le choc, mais nécessite une redistribution massive des richesses que les Américains n'accepteront pas.
• La diplomatie pourrait apaiser les tensions à l'échelle mondiale, mais elle ne mettra pas fin à la dédollarisation ni ne mettra fin à des décennies de mauvaise gestion économique.
La vérité est que l'Amérique vit dans le déni depuis trop longtemps - et maintenant la réalité rattrape son retard.
8. Ce que vous pouvez faire
Même si vous ne pouvez pas arrêter ce qui s'en vient, vous pouvez vous préparer :
• Comprenez ce qui se passe : renseignez-vous sur ces questions afin de ne pas être aveuglé lorsque les prix montent en flèche ou que des emplois disparaissent.
• Développez la résilience locale : concentrez-vous sur votre communauté : soutenez les entreprises locales, cultivez votre propre nourriture si possible et créez des réseaux d'entraide.
• Réduire la dette : la hausse des taux d'intérêt rendra les emprunts plus coûteux : remboursez vos dettes tant que vous le pouvez encore.
• Plaider pour le changement : Même si une réforme systémique semble impossible à l'heure actuelle, promouvoir des politiques telles que l'impôt sur la fortune ou la santé universelle pourrait contribuer à atténuer une partie de la douleur.
Mais ne vous y trompez pas : les années à venir seront difficiles pour tout le monde, sauf pour les très riches.
Dernier mot
Les États-Unis vivent depuis des décennies avec du temps emprunté - et de l'argent emprunté. Maintenant que le temps presse :
• La domination du dollar prend fin.
• L'automatisation remplace les emplois plus rapidement que jamais.
• Les inégalités atteignent des niveaux insoutenables.
Il n'existe plus de solutions faciles ni de solutions indolores. Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c'est affronter la réalité de front et nous préparer à ce qui s'en vient.
Ce n'est pas un message d'espoir, c'est un avertissement sur ce qui se produit lorsqu'une nation refuse de faire face à ses propres défauts jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
MISE À JOUR DE LA PENSÉE, janvier 2026.
Quand j'ai écrit ceci, j'étais prudent en prédisant qu'il faudrait peut-être 10 ans au dollar pour perdre son statut de monnaie de réserve. Même en mars dernier, je pensais que cela viendrait beaucoup plus vite... Aujourd'hui, je suis sûr qu'on ne parle pas en termes de décennie mais plutôt de moins de 5 ans. Cela est évident dans la manière dont les banques centrales investissent dans l'or et se détournent du dollar. Les fanfaronnades belliqueuses de Donald Trump n'ont fait qu'accélérer le désastre d'Obama Biden Trump.
source : J. Matson Heininger via Marie Claire Tellier