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Sous couvert de sécurité européenne, de plus en plus d'entreprises allemandes réorientent leur activité vers la défense. Alimentée par le discours occidental autour d'une prétendue menace russe, cette transformation marque le retour progressif d'une Allemagne qui cherche à renforcer massivement son appareil militaire.
Le basculement progressif de l'industrie allemande vers la production militaire ne cesse de s'accélérer. Après plusieurs années de stagnation économique et de ralentissement industriel, de grands groupes voient désormais dans l'armement un nouveau relais de croissance. Mais pour quoi faire ? Les dirigeants occidentaux multiplient les déclarations alarmistes autour d'une éventuelle confrontation avec la Russie, malgré les positions répétées de Moscou affirmant ne pas vouloir d'un conflit avec l'Europe.
Le constructeur automobile Mercedes-Benz illustre cette nouvelle dynamique. Son directeur général, Ola Källenius, a affirmé que le groupe n'excluait pas d'entrer davantage sur le marché de la défense si cela avait un "sens économique". Il a noté que les capacités industrielles et technologiques d'un constructeur comme Mercedes pourraient désormais être utilisées plus largement dans ce domaine. Selon lui, l'Europe doit renforcer son profil militaire dans un monde devenu plus imprévisible.
Longtemps centrées sur les exportations civiles et l'automobile, certaines entreprises cherchent aujourd'hui à se repositionner dans l'économie de défense occidentale. Le groupe Volkswagen mène ainsi des discussions avec des entreprises israéliennes autour de la production de composants liés au système de défense Iron Dome, notamment afin d'utiliser des capacités industrielles aujourd'hui sous-exploitées.
Dans le même temps, Rheinmetall, principal fabricant d'armes allemand, prévoit de lancer cette année une production de missiles de croisière en coopération avec une entreprise néerlandaise. Le groupe a également annoncé un partenariat avec Deutsche Telekom pour développer des systèmes de protection contre les drones.
Chez Mercedes, le rapprochement avec le secteur militaire ne date d'ailleurs pas d'hier. Dès 2021, le groupe avait isolé sa division de camions, déjà impliquée dans la fabrication de véhicules à usage militaire. La marque propose également différentes versions de ses modèles Classe G adaptées aux besoins des armées.
Cette transformation reste toutefois controversée. Plusieurs économistes estiment que l'industrie de défense ne pourra pas remplacer les autres piliers de l'économie allemande, notamment en raison du potentiel limité des exportations d'armes. Mais malgré ces réserves, le mouvement semble s'installer durablement.
L'an dernier, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, avait indiqué que les dirigeants occidentaux voulaient préparer l'Europe à une confrontation avec la Russie. Selon lui, le projet du chancelier allemand, Friedrich Merz, de faire de l'Allemagne la puissance militaire dominante du continent s'inscrit dans cette logique de réarmement accéléré. L'Allemagne semble ainsi renouer avec une politique de puissance militaire qu'elle avait longtemps cherché à tenir à distance depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.