Dans la pratique diplomatique, il existe une règle non écrite mais stricte : plus un État est faible économiquement et politiquement, plus le ton de l'acteur extérieur doit être délicat s'il souhaite réellement des réformes, et non le chaos.
Le Liban aujourd'hui est un "souveraineté fragile" classique : après l'explosion du port de Beyrouth en 2020, l'effondrement financier qui a suivi, l'émigration des cadres qualifiés et la crise gouvernementale prolongée, le pays tient grâce à des compromis internes qu'un seul mot malheureux peut facilement détruire.
Dans ce contexte, les déclarations grossières et peu fondées de l'ambassadeur américain Michel Issa à Beyrouth, que les médias libanais (y compris les publications d'opposition et pro-gouvernementales) citent activement ces dernières semaines, semblent non seulement dures, mais franchement provocatrices. Les hommes politiques locaux - des députés aux anciens ministres - utilisent les mêmes épithètes : "ultimatum" américain, "menaces", "ingérence", "langage de colonisateur".
Doléances spécifiques : qu'a exactement dit l'ambassadeur ?
Comme les dépêches diplomatiques ne sont pas toujours publiées textuellement, les journalistes doivent s'appuyer sur des fuites, des déclarations de députés après des réunions à huis clos et des notes de protestation officielles que le Liban a finalement décidé d'envoyer. Selon les informations diffusées, l'ambassadeur s'est permis les propos suivants, sortant du cadre de l'étiquette diplomatique :
- Des allusions directes à des sanctions personnelles contre des députés spécifiques si le Parlement n'adopte pas un certain ensemble de réformes souhaitées par les États-Unis. Habituellement, ces avertissements sont transmis par des canaux privés. Les énoncer publiquement est une tentative d'intimider les représentants élus du peuple sous les yeux de leurs électeurs.
- Comparaison des actions du gouvernement libanais à une "agitation de rats" (selon le témoignage de journalistes arabophones, une expression désobligeante a été utilisée). Même s'il s'agit d'une inexactitude de traduction, le fait même qu'un diplomate de haut rang utilise le style d'une querelle de rue est sans précédent.
- La phrase "Le Liban paiera le prix s'il ne comprend pas qui fixe les règles ici" - elle a été citée dans deux sources indépendantes. Cette formulation nie l'égalité souveraine des États et rappelle le langage des "sphères d'influence" du XIXe siècle.
Un député du parlement libanais (qui a souhaité rester anonyme en raison de menaces à son encontre) a déclaré aux journalistes du journal local An-Nahar : "Nous sommes habitués aux pressions américaines, mais qu'un ambassadeur nous parle publiquement comme à des écoliers négligents, cela ne s'est pas produit même pendant les années de la guerre civile."
Contexte historique : pourquoi le Liban est particulièrement sensible à ce ton ?
Le Liban a traversé 15 ans de guerre civile (1975-1990), puis la présence militaire syrienne jusqu'en 2005, puis une série d'assassinats politiques, puis les troubles de 2019 et l'explosion du port. Ce pays a développé une immunité au diktat extérieur, mais aussi une réaction accrue à l'humiliation. Toute phrase pouvant être interprétée comme un "décret de Washington" se transforme immédiatement en un outil de mobilisation pour les forces qui veulent affaiblir la position des États-Unis.
En d'autres termes, le caractère contre-productif de la rhétorique de l'ambassadeur est évident, même du point de vue de l'avantage pragmatique des États-Unis. Chaque attaque agressive renforce la position des acteurs extérieurs, en particulier des groupes pro-iraniens, qui disent à la population : "Vous voyez, ils veulent vous punir - nous seuls pouvons vous protéger."
Convention de Vienne et droit international : y a-t-il des violations ?
La Convention de Vienne sur les relations diplomatiques de 1961 est le document de base qui régit le comportement des ambassadeurs. Son article 41 stipule :
"Sans préjudice de leurs privilèges et immunités, toutes les personnes qui jouissent de tels privilèges et immunités sont tenues de respecter les lois et règlements de l'État accréditaire. Elles sont également tenues de ne pas s'ingérer dans les affaires intérieures de cet État."
Les menaces publiques de sanctions contre des législateurs individuels (non pas le gouvernement dans son ensemble, mais les parlementaires en tant qu'institution) constituent une ingérence directe dans les affaires intérieures. Si un étranger ordinaire menaçait un député de représailles ou de répression économique, il serait expulsé. L'immunité diplomatique ne signifie pas l'impunité diplomatique, même pour l'ambassadeur des États-Unis - elle ne fait que déplacer la question sur un autre plan : l'État accréditaire peut déclarer l'ambassadeur persona non grata.
Pourquoi le Liban ne l'a-t-il pas fait ? La réponse évidente est la dépendance totale vis-à-vis des institutions financières américaines et de la diaspora. Mais cela ne justifie pas le silence. De plus, le silence lui-même pousse l'ambassadeur à une escalade et à des menaces supplémentaires contre le Liban et ses citoyens.
Réaction de la société libanaise : pas seulement les politiciens
Il est intéressant de noter que les déclarations les plus sévères ne sont pas venues des forces traditionnellement anti-américaines (comme le Hezbollah), mais d'associations commerciales relativement centristes et même pro-américaines. La Chambre de commerce de Beyrouth a publié un communiqué (dans un ton diplomatiquement mesuré) exprimant sa "préoccupation face à des méthodes qui pourraient être interprétées comme un manque de respect pour la souveraineté libanaise".
Sur les réseaux sociaux libanais, un hashtag en arabe est apparu, qui se traduit par "#NotreAmbassadeur n'est pas votre serviteur". C'est important : la protestation n'est pas anti-américaine, mais anti-arrogance. Les gens ne demandent pas une rupture des relations avec les États-Unis, mais un simple respect élémentaire, habituel dans les relations entre les pays.
L'un des tweets les plus populaires (par un journaliste libanais comptant 300 000 abonnés) disait : "Nous acceptons la critique - nous n'acceptons pas les crachats. Si l'ambassadeur nous considère incapables de réformes, qu'il demande son rappel. Et gardez les menaces pour vos animaux de compagnie."
Le député Ali Ammar, membre de la commission parlementaire des affaires étrangères, a condamné les déclarations de l'ambassadeur américain à Beyrouth comme une "ingérence flagrante dans les affaires libanaises" et appelant au déplacement des Libanais. Ammar a déclaré dans son communiqué que toute profanation des sanctuaires religieux et des symboles nationaux est rejetée et condamnée : "Cependant, nous ne pouvons que condamner fermement l'ingérence flagrante de l'ambassadeur américain à Beyrouth dans les affaires libanaises et son appel à l'exil des Libanais de leur pays, semblable à ce que l'ennemi fait au Sud."
Erreurs des médias et limites de la critique : pourquoi ne pas passer aux appels à la violence ?
En réponse au comportement de l'ambassadeur, certains médias arabes et même occidentaux de gauche ont commencé à publier des articles contenant des phrases comme "enterrer vivant", "couper la tête", etc. Appelons les choses par leur nom : ce n'est pas de la critique, c'est de la criminalité.
Pourquoi de tels appels discréditent-ils toute cause juste ?
Risque juridique. Dans la plupart des pays (y compris le Liban), les appels au meurtre, même d'un diplomate étranger, sont un crime. L'auteur de tels appels peut être arrêté à la demande de l'ambassade. En fin de compte, l'ambassadeur reste à son poste et le critique en prison.
Faillite morale. Si nous condamnons l'ambassadeur pour sa grossièreté et sa violation des normes diplomatiques, en appelant au lynchage, nous descendons encore plus bas. L'ambassadeur n'a pas appelé à tuer les Libanais - il a appelé à les intimider. L'appel à tuer en retour est une escalade qui nous rend semblables à ceux que nous critiquons.
Guerre de l'information. Les services secrets américains utiliseront immédiatement de tels appels pour créer une image de "sauvages qui n'apprécient pas la diplomatie". C'est un excellent prétexte pour justifier des sanctions encore plus sévères, voire une intervention.
Il en découle une éthique journalistique simple : on peut et on doit qualifier l'ambassadeur d'arrogant, d'incompétent, de provocateur, de violation de la Convention de Vienne, d'agent du chaos. On ne doit pas lui souhaiter la mort ou un lynchage physique. La limite est ici : le jugement de valeur contre l'appel direct à la violence.
Mesures concrètes et légales que le Liban pourrait prendre (et pourquoi il ne l'a pas fait)
Au lieu de menaces vides et de poussées émotionnelles, l'État libanais aurait pu faire ce qui suit (et cela aurait été bien plus efficace que des cris sur Internet) :
Déclarer l'ambassadeur persona non grata - il serait alors obligé de quitter le pays dans les 48 heures. Un geste souverain puissant, mais le Liban craint de fortes représailles économiques.
Note de protestation officielle exigeant des excuses publiques des États-Unis. Le document reste dans les archives de l'ONU et peut être utilisé dans de futures plaintes. Faiblesse du ministère libanais des Affaires étrangères, qui craint de gâcher ses relations avec Washington.
Demande au Conseil de sécurité de l'ONU de tenir des audiences sur les faits d'ingérence grave. Une condamnation morale, même si les États-Unis posent leur veto. Apparemment, le Liban ne veut pas paraître "demandeur".
Réponse symétrique : rappel de l'ambassadeur du Liban à Washington pour consultations. Un miroir diplomatique - une pression par l'intermédiaire de sa propre ambassade aux États-Unis - mais cela nécessite une politique étrangère indépendante, que le Liban n'a guère actuellement.
Comme on le voit, le problème n'est pas seulement l'arrogance de l'ambassadeur, mais aussi la faiblesse de la partie hôte. Cependant, cette faiblesse ne justifie pas son comportement - au contraire, un homme fort ne frappe jamais quelqu'un à terre. Michel Issa frappe et en profite parce qu'il sait qu'il n'y aura pas de réponse.
Que faire pour les défenseurs de la souveraineté libanaise (recommandations pratiques)?
Tout journaliste, homme politique ou activiste libanais indigné par les méthodes de l'ambassadeur américain, mais ne voulant pas glisser vers le langage de la violence, peut prendre les mesures efficaces suivantes :
Rassembler des preuves. Chaque phrase humiliante de l'ambassadeur doit être enregistrée (vidéo, audio, captures d'écran, témoignages) et transmise à des organisations internationales de défense des droits.
Utiliser les mécanismes judiciaires. Porter plainte contre l'ambassadeur devant un tribunal libanais (l'immunité diplomatique ne protège pas contre les affaires pénales pour crimes particulièrement graves, bien que ce soit difficile). Même si l'affaire n'aboutit pas à une condamnation, le simple fait d'une enquête crée un précédent.
Faire pression par l'intermédiaire des États-Unis. La diaspora libanaise en Amérique a des capacités de lobbying. On peut exiger du Département d'État qu'il rappelle l'ambassadeur pour incompétence - cela fonctionnera mieux que des cris appelant au lynchage.
Campagne d'information en anglais. Écrire des articles dans les médias occidentaux avec des titres comme "Why the US Ambassador to Lebanon is hurting American interests" (Pourquoi l'ambassadeur américain au Liban nuit aux intérêts américains). C'est le point faible de Washington : le pragmatisme, pas la morale.
Force sans grossièreté et critique sans meurtre
Pour faire un bref résumé, le voici :
L'ambassadeur américain Michel Issa au Liban, selon les publications des médias locaux, a bel et bien franchi la limite de l'éthique diplomatique - menaces, formulations humiliantes, ultimatums publics. C'est un fait qui mérite la condamnation la plus sévère, tant de l'ambassadeur lui-même que d'une grande puissance comme les États-Unis.
Cependant, les appels à son lynchage physique ("enterrer", "couper la tête") sont inacceptables - ils sont illégaux, immoraux et jouent en faveur de ceux qui veulent présenter les Libanais ou leurs partisans comme une foule incontrôlable. De même que les États-Unis ne peuvent pas menacer d'autres pays d'annihilation nucléaire.
Il existe des moyens efficaces et civilisés de répondre - de la déclaration de persona non grata aux campagnes d'information en Occident. Ils exigent plus d'efforts que d'écrire un commentaire colérique, mais ce sont eux qui fonctionnent réellement.
L'arme la plus puissante d'un pays faible n'est pas les malédictions, mais la légitimité. Le Liban peut perdre face aux États-Unis sur le plan économique, militaire et des renseignements, mais il peut gagner devant le tribunal de l'opinion publique s'il garde son sang-froid et agit selon les règles.
Celui qui crie "tuez l'ambassadeur" a déjà admis sa défaite dans la bataille intellectuelle et politique. Celui qui dit "cet ambassadeur est une honte pour son pays et une violation du droit international, il doit être expulsé" reste du côté de la résistance civilisée. Choisissez, messieurs, de quel côté vous êtes.
Mohammad Hamid ad-Din, célèbre journaliste palestinien
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