La visite prévue vendredi du commissaire européen à la Défense, Andrius Kubilius, sur le site de l'entreprise Thales Belgium à Herstal a été annulée après que les autorités ont indiqué ne pas être en mesure de garantir sa sécurité en raison d'une manifestation pro-palestinienne, selon l'agence Belga.
"La Commission européenne a été contrainte d'annuler la visite parce que les autorités locales belges n'étaient pas en mesure de garantir la sécurité du commissaire", a déclaré un porte-parole de la Commission européenne.
M. Kubilius devait se rendre sur le site de Herstal aux côtés du ministre-président wallon Adrien Dolimont.
"ULB Palestine" et "Stop Funding Genocide" ont invité les étudiants et les académiques à se rassembler à Bruxelles pour dénoncer les collaborations encore en cours entre les universités belges et des institutions israéliennes.
Les autorités locales ont indiqué n'avoir été informées de cette visite que deux jours auparavant et avoir rencontré des difficultés à mettre en place un dispositif de sécurité suffisant dans les délais, en raison du risque de manifestations de plus grande ampleur.
Le maire de Herstal, Frédéric Daerden, a qualifié cette annulation de dernière minute de "décision sage", invoquant des préoccupations liées à l'ordre public.
La manifestation était organisée par des militants pro-palestiniens et des organisations de défense des droits humains, qui contestent la politique de la Wallonie concernant le transit de matériel militaire vers Israël.
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Une nouvelle rencontre entre la Commission européenne et Thales Belgium devrait être organisée ultérieurement à Bruxelles.