Par Salman Khan
Le Dr Salman Khan, spécialiste des maladies infectieuses, s'est rendu à Gaza en février 2026 pour une mission médicale de trois semaines. Il a constaté que les maladies infectieuses sévissaient, toutes directement liées au siège et au génocide perpétrés par Israël.
J'ai rencontré un jeune homme d'une vingtaine d'années dans l'unité de soins intensifs de l'hôpital Nasser à Khan Younis, à Gaza.
Il avait été victime d'une attaque à la roquette israélienne trois semaines plus tôt, près de la ligne jaune. Sa jambe gauche avait été amputée au-dessus du genou, et la partie restante du membre était fixée par plusieurs fixateurs externes ; il présentait également de nombreuses autres lacérations et souffrait d'un traumatisme abdominal grave nécessitant une laparotomie ouverte, une résection intestinale et la pose d'une stomie.
Il était intubé et avait développé une pneumonie associée à la ventilation mécanique causée par une bactérie multi-résistante appelée Acinetobacter. Il recevait une combinaison d'antibiotiques qui serait probablement inefficace.
À Gaza, on observe fréquemment ce que nous, spécialistes des maladies infectieuses, appelons un "décalage entre le médicament et le microbe" : les patients se voient souvent prescrire des antibiotiques inefficaces contre l'agent pathogène en cause, en raison d'un arsenal antibiotique limité et d'une crise croissante de résistance aux antibiotiques.
En partie à cause des restrictions persistantes imposées par l'occupation israélienne sur l'entrée de médicaments vitaux, l'approvisionnement en antibiotiques est très limité à Gaza, variant souvent d'une semaine à l'autre en fonction des dons de l'Organisation Mondiale de la Santé. Des patients meurent inutilement d'infections souvent traitables en raison de retards dans l'administration d'un traitement antibiotique efficace.
L'effondrement du système de santé, la surpopulation écrasante dans et autour des hôpitaux, ainsi que la dégradation des infrastructures d'hygiène et d'assainissement ont tous contribué à faciliter la propagation de bactéries multi-résistantes et à aggraver le fardeau de la résistance aux antimicrobiens à Gaza.
Même avant le génocide, Gaza souffrait de niveaux élevés de résistance aux antibiotiques, qui se sont depuis accélérés. La contamination par les métaux lourds provenant des restes d'explosifs issus des frappes aériennes israéliennes contribue également à la sélection de bactéries résistantes dans l'environnement.
Avant le " médicide" israélien, Gaza comptait 38 hôpitaux, dont beaucoup offraient des soins spécialisés de pointe ; il ne reste aujourd'hui qu'une poignée d'hôpitaux fonctionnant à une fraction de leur capacité antérieure, pour une population de plus de deux millions de personnes dans le besoin.
Les capacités des hôpitaux et des laboratoires de santé publique sont sévèrement limitées à Gaza en raison de la destruction ciblée des infrastructures de laboratoire et du blocus des approvisionnements imposé par l'occupant.
Les laboratoires de microbiologie peinent à réaliser des tests diagnostiques essentiels et urgents, tels que des cultures visant à identifier des bactéries à partir de divers échantillons corporels et de sites environnementaux, ainsi que des tests de sensibilité aux antibiotiques permettant de déterminer les meilleures options thérapeutiques pour chaque patient et l'ensemble de la population hospitalière.
Ces contraintes entravent également la surveillance des maladies infectieuses et les mesures de riposte aux épidémies.
Les efforts de prévention et de contrôle des infections ont été confrontés à des défis extraordinaires à la suite des attaques israéliennes contre les hôpitaux de Gaza et les communautés environnantes. Les hôpitaux ont été submergés par les blessés civils, rendant presque impossible le respect des principes d'hygiène de base tels que le lavage des mains, la stérilisation du matériel médical et les soins appropriés des plaies.
La surpopulation extrême a favorisé la propagation des maladies infectieuses.
Depuis le "cessez-le-feu", les hôpitaux continuent de faire face à de graves pénuries de désinfectant pour les mains à base d'alcool, de solutions pour stériliser le matériel médical et d'équipements de protection individuelle.
Le risque d'infection s'étend toutefois au-delà des murs de l'hôpital. Pendant notre séjour à Gaza, notre groupe de volontaires a été invité par un représentant du Ministère de la Santé à aller constater la vie dans les camps de tentes entourant l'hôpital.
J'ai été frappé de voir que chacune de ces tentes était bondée de familles entières ayant subi de multiples déplacements. La première chose que j'ai remarquée, c'était l'odeur nauséabonde des eaux usées et des ordures qui flottait dans l'air. Des débris jonchaient le sol. Des latrines avaient été creusées dans le sable et débordaient lorsqu'il pleuvait.
Ces conditions augmentaient la vulnérabilité aux maladies transmissibles respiratoires, cutanées et diarrhéiques. Elles constituaient également un terrain idéal pour la prolifération des rongeurs.
L'un des médecins résidents de l'hôpital Nasser, à qui j'ai parlé, a décrit une flambée de cas de leptospirose dans les services début février. La leptospirose est une infection bactérienne grave qui se transmet des rongeurs aux humains ; elle peut se manifester par une pneumonie, une insuffisance rénale et hépatique, et entraîner la mort en l'absence de traitement approprié.
Les fortes pluies et les inondations dans les tentes entourant l'hôpital ont probablement exposé les gens à l'urine et aux excréments de rongeurs, entraînant la transmission de la maladie.
En parcourant les rues poussiéreuses de Khan Younis, j'ai pris conscience de la manière dont Israël tentait de rendre la vie insupportable aux Gazaouis en détruisant leur environnement bâti.
L'air était chargé de particules et de fumée, rendant la respiration difficile. Les patients souffrant de troubles respiratoires sous-jacents étaient particulièrement vulnérables aux infections virales respiratoires comme la grippe et la COVID, ainsi qu'à la pneumonie bactérienne ; j'ai vu plusieurs patients admis à l'hôpital Nasser pour une pneumonie.
En me rendant à l'épicerie locale, j'ai constaté que les rayons étaient remplis de malbouffe hors de prix et d'aliments hautement transformés. Les produits frais étaient rares.
Même avant le génocide et la famine, Gaza était maintenue dans une insécurité alimentaire chronique, au bord de la famine, par l'occupation. La malnutrition affaiblit le système immunitaire et prédispose les patients, en particulier les jeunes enfants, aux infections.
Au cours de ma visite, j'ai été témoin d'une scène déchirante : de jeunes enfants faisaient la queue avec de grands récipients vides devant une soupe populaire de fortune près de l'hôpital, hurlant et pleurant de faim. Entre la malnutrition provoquée, les blessures traumatiques et le fardeau des maladies chroniques et infectieuses, il n'est pas surprenant que Gaza ait l'une des espérances de vie les plus basses au monde.
Gaza : ce qui subsiste du système de santé de Gaza étouffe sous les restrictions israéliennes
Pour en revenir au cas de ce patient d'une vingtaine d'années en soins intensifs, son calvaire ne s'est pas arrêté à l'attaque à la roquette israélienne qui a déchiqueté son corps.
Il a ensuite été soumis à des formes de violence plus insidieuses de la part de l'occupant : sa capacité à lutter contre les infections a été compromise par la malnutrition due aux restrictions persistantes sur l'entrée de denrées alimentaires nutritives ; il a développé une pneumonie à la suite de la propagation de bactéries dans l'unité due aux restrictions sur l'entrée de produits et d'équipements de protection individuelle ; et une fois la pneumonie contractée, ses options de traitement ont été sévèrement limitées en raison d'un approvisionnement insuffisant en antibiotiques efficaces.
J'ai rencontré de nombreux patients de ce type à Gaza. Une femme âgée qui a développé un ulcère de pression infecté à la hanche après être restée assise trop longtemps sur le sol dur de sa tente, ce qui a entraîné une septicémie et nécessité un débridement chirurgical et des antibiotiques par voie intraveineuse ; une jeune femme qui a contracté une infestation parasitaire hautement contagieuse due à la gale, en raison de la surpopulation et des mauvaises conditions d'hygiène dans la tente de sa famille ; une autre femme qui a développé une gastro-entérite sévère et une diarrhée, probablement après avoir bu de l'eau contaminée, ce qui a entraîné une déshydratation et une insuffisance rénale.
Une discussion sur la menace que représentent les maladies infectieuses à Gaza serait toutefois incomplète sans évoquer les professionnels de santé de première ligne, qui jouent un rôle essentiel dans la prévention et le ralentissement de la propagation des infections dans le milieu hospitalier.
Les médecins, infirmiers et spécialistes de la prévention des infections de Gaza ont enduré de grandes difficultés pendant le génocide, faisant face à de multiples déplacements et à des défis pour se procurer de la nourriture et de l'eau potable. L'un des médecins à qui j'ai parlé, dont le meilleur ami avait été tué, m'a confié que tout le monde à Gaza avait perdu quelqu'un ou quelque chose qui lui était cher.
D'autres membres du personnel hospitalier, en particulier ceux occupant des postes de direction, comme le Dr Hussam Abu Safiya, directeur de l'hôpital Kamal Adwan, ont été enlevés, torturés et détenus illégalement par les forces d'occupation, tandis que d'autres, comme le Dr Hammam Alloh, néphrologue à l'hôpital Al-Shifa, ont été assassinés, laissant des lacunes critiques dans le personnel de santé ; ces lacunes ont été associées à un risque accru d'infections nosocomiales.
Les étudiants en médecine et les stagiaires de Gaza se sont également vu refuser leur droit à une formation médicale, y compris en matière de prévention des infections et de gestion des antimicrobiens, au cours des deux ans et demi d'agressions qui ont précédé.
Cela pose de sérieux défis pour endiguer et ralentir l'émergence de la résistance aux antimicrobiens dans les hôpitaux universitaires de Gaza.
Pour faire face à la menace croissante des maladies infectieuses à Gaza, il faut prendre des mesures audacieuses et urgentes. Tout d'abord, un véritable cessez-le-feu doit être mis en place. Cela implique notamment la levée des restrictions sur l'entrée des fournitures médicales et des médicaments vitaux, en particulier les antibiotiques.
Les travailleurs humanitaires doivent pouvoir accéder sans entrave à Gaza et les professionnels de santé actuellement emprisonnés doivent être libérés.
Les patients nécessitant des soins spécialisés doivent pouvoir bénéficier d'une évacuation médicale - nombre d'entre eux succombent à des complications infectieuses alors qu'ils attendent de pouvoir circuler en toute sécurité. Des ressources doivent être allouées à la reconstruction des infrastructures sanitaires, du système de santé et des capacités des laboratoires de Gaza.
Ce n'est qu'une fois ces conditions préalables réunies que les programmes de prévention et de contrôle des infections hospitalières et de gestion des antimicrobiens pourront déployer tout leur potentiel.
Enfin, les systèmes d'apartheid et d'occupation qui ont créé les conditions propices au "médicide" doivent être démantelés ; Israël doit rendre des comptes pour ses actions génocidaires à Gaza.
3 mai 2026 - Mondoweiss - Traduction : Chronique de Palestine - YG
* Le Dr Salman Khan, titulaire d'un doctorat en médecine et d'une maîtrise en santé publique, est spécialiste des maladies infectieuses et maître de conférences en médecine au Centre médical Irving de l'Université Columbia, à New York. Il s'est rendu à Gaza dans le cadre d'une mission médicale de trois semaines en février et mars 2026.Il avait auparavant participé à des missions médicales en Syrie, en décembre 2025, et en Cisjordanie occupée en août 2025.