Les drapeaux des neuf pays africains engagées à la Coupe du monde 2026 qui se sont qualifiées pour les 16es de finale.
Neuf des dix équipes africaines engagées à la Coupe du monde 2026 ont validé leur billet pour les 16es de finale, un record pour le continent. Entre confirmations, surprises et qualifications arrachées, cette phase de groupes a livré un bilan historique, avant une nouvelle étape à élimination directe, où chaque match peut prolonger l'élan africain.
La Coupe du monde 2026 a réuni dix sélections africaines, une première dans l'histoire du tournoi. À l'issue de la phase de groupes, le bilan est historique : neuf d'entre elles poursuivent leur parcours en 16es de finale. Seule la Tunisie quitte la compétition dès le premier tour, après trois défaites.
Le nouveau format à 48 équipes a bien sûr pesé dans ce résultat, mais il n'explique pas tout. Sur le terrain, plusieurs sélections africaines ont su tenir tête à des adversaires réputés plus expérimentés et saisir les points nécessaires au bon moment.
Dans le détail, cinq sélections ont terminé deuxièmes de leur groupe : l'Afrique du Sud, le Maroc, la Côte d'Ivoire, l'Égypte et le Cap-Vert. Les quatre autres qualifiés, le Sénégal, le Ghana, la République démocratique du Congo et l'Algérie, sont passés parmi les meilleurs troisièmes.
Des parcours marquants
Au-delà du chiffre, plusieurs équipes ont donné du relief à ce bilan. L'Afrique du Sud a créé la surprise en battant la Corée du Sud (1-0), un succès qui lui a offert la première qualification de son histoire pour une phase à élimination directe.
Le Maroc a confirmé son rôle de locomotive africaine. Les Lions de l'Atlas ont tenu tête au Brésil (1-1), battu l'Écosse (1-0), puis assuré leur qualification contre Haïti (4-2). La Côte d'Ivoire a également répondu présent, avec deux victoires importantes contre l'Équateur (1-0) et Curaçao (2-0).
Le Cap-Vert a signé l'un des exploits de ce premier tour. Pour sa première participation à une Coupe du monde, la sélection insulaire a terminé deuxième de son groupe sans connaître la défaite. L'Égypte a, elle aussi, franchi un cap en atteignant pour la première fois les matches à élimination directe, après son nul heureux face à l'Iran (1-1).
D'autres qualifications se sont jouées dans des scénarios plus tendus. Le Sénégal s'est relancé grâce à une large victoire contre l'Irak (5-0). Le Ghana a conservé sa place malgré sa défaite contre la Croatie. La RD Congo a renversé l'Ouzbékistan (3-1) pour obtenir la première victoire de son histoire en Coupe du monde. L'Algérie, enfin, a décroché son billet après un spectaculaire match nul contre l'Autriche (3-3).
Place aux matches à élimination directe
Ce bilan historique doit toutefois être nuancé. Aucune sélection africaine n'a terminé première de son groupe et les neuf équipes qualifiées totalisent huit victoires en trente rencontres. Le format élargi a donc ouvert une porte plus large au continent, mais les représentants africains ont su l'exploiter pleinement.
La suite s'annonce délicate. L'Afrique du Sud affrontera le Canada, le Maroc sera opposé aux Pays-Bas, la Côte d'Ivoire rencontrera la Norvège, l'Égypte défiera l'Australie, le Sénégal jouera contre la Belgique, la RD Congo sera opposée à l'Angleterre, l'Algérie affrontera la Suisse, le Ghana retrouvera la Colombie et le Cap-Vert défiera l'Argentine, championne du monde en titre.
Pour les neuf qualifiés, la marge d'erreur disparaît désormais : une nouvelle compétition commence, avec l'ambition de transformer ce record collectif en parcours marquants.