par Tiberio Graziani
Source : La Fionda & ariannaeditrice.it
Le point de départ de mon intervention est une question en apparence simple: pourquoi rapprocher deux anniversaires aussi éloignés que les 250 ans de la Déclaration d'Indépendance des États-Unis d'Amérique et les 50 ans de la Charte d'Alger ? La réponse, à mon avis, ne peut pas être seulement commémorative.
La thèse que je souhaite défendre est que ces deux documents acquièrent aujourd'hui un sens particulier parce qu'ils appartiennent à deux moments décisifs de la longue transformation de l'ordre international moderne: ils nous permettent d'observer, sous des angles différents, l'ascension, l'apogée et la recomposition actuelle de cet ordre. Par cette expression, je ne fais pas seulement référence à la répartition du pouvoir entre les États, mais à l'ensemble des principes de légitimation, des institutions, des hiérarchies et des configurations spatiales à travers lesquels la communauté internationale s'organise elle-même.
La Déclaration américaine du 4 juillet 1776 se situe à l'origine d'une trajectoire historique qui conduira progressivement les États-Unis de la condition de nouvelle communauté politique atlantique à la fonction de principal architecte de l'ordre mondial d'après-guerre, puis de la période unipolaire.
La Charte d'Alger, le 4 juillet 1976, naît en revanche dans un contexte profondément différent: celui de la décolonisation, de l'émergence des peuples d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine, du Mouvement des non-alignés et de la revendication d'un ordre international moins hiérarchique et plus représentatif de la pluralité historique du monde.
Rapprocher ces deux documents, c'est donc observer deux moments différents d'une même, longue transformation: d'un côté l'ascension de l'ordre occidental sous conduite américaine, de l'autre l'émergence d'acteurs, de peuples et d'espaces géopolitiques qui ont progressivement remis en cause la prétention à un centre unique de l'ordre mondial.
En ce sens, 2026 n'est pas seulement une coïncidence de calendrier, mais un point d'observation privilégié pour interroger la phase historique que nous traversons: une phase où l'hégémon voit sa capacité à organiser l'ordre s'éroder progressivement, et où l'ordre international paraît de moins en moins réductible aux catégories qui ont accompagné sa construction au XXe siècle.
Les transitions historiques mettent aussi en crise les catégories d'interprétation
Placer ces deux documents dans cette perspective impose de s'arrêter sur un aspect que je considère décisif. Tout ordre international produit non seulement une certaine répartition de la puissance, mais aussi l'ensemble des catégories à travers lesquelles cette réalité est observée, décrite et interprétée — il possède, pour ainsi dire, sa propre épistémologie: un lexique, des représentations, une grille conceptuelle qui orientent la façon dont nous comprenons le monde.
C'est pourquoi chaque phase de transition nécessite aussi un travail de re-conceptualisation : comprendre un ordre qui change, c'est d'abord interroger de façon critique le langage avec lequel nous continuons à le décrire. Les grandes transformations de l'ordre international ne modifient pas seulement les rapports de force entre États, mais remettent aussi en cause progressivement les outils conceptuels avec lesquels nous lisons la réalité, car les catégories interprétatives élaborées à une époque reflètent inévitablement les équilibres de l'ordre qui les a générées et rencontrent de plus en plus de difficultés dès lors que cet ordre commence à changer.
C'est ce qui s'est passé, par exemple, pendant la Guerre froide. Le bipolarisme était une représentation correcte de la répartition de la puissance militaire et nucléaire, et décrivait efficacement le face-à-face stratégique entre les États-Unis et l'Union soviétique ; ce n'était pas une représentation fausse, mais incomplète. Elle saisissait avec précision la structure du face-à-face entre les deux superpuissances, mais laissait dans l'ombre d'autres processus historiques qui, même s'ils paraissaient périphériques à l'époque, étaient destinés à modifier profondément la composition de la société internationale.
Alors que l'attention des spécialistes et des décideurs restait concentrée presque exclusivement sur l'affrontement entre les deux blocs, prenaient forme des phénomènes de longue durée que la seule logique bipolaire ne parvenait pas à expliquer: la décolonisation, l'émergence de dizaines de nouveaux États, la Conférence de Bandung, le Mouvement des non-alignés, les revendications pour un Nouvel Ordre Économique International, l'affirmation d'une subjectivité politique autonome des pays d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine. Le bipolarisme permettait de comprendre la distribution de la puissance mais s'avérait moins efficace pour interpréter la transformation de l'ordre : cette transformation était déjà en cours, mais les catégories disponibles n'en permettaient pas encore de saisir toute la portée.
La Charte d'Alger et l'émergence d'une nouvelle idée de l'ordre
C'est précisément à la lumière de ces considérations que, selon moi, la Charte d'Alger de 1976 revêt un sens qui va bien au-delà de sa dimension juridique ou politique. On la retient généralement comme une déclaration consacrée aux droits des peuples et, plus généralement, comme l'un des principaux produits culturels de la période de la décolonisation : une interprétation certainement correcte, mais qui risque d'en saisir seulement une partie, car la Charte constitue aussi l'une des premières tentatives d'interpréter une transformation de l'ordre international que les catégories dominantes de l'époque n'étaient pas encore capables de décrire pleinement.
En 1976, le monde continuait à être lu principalement à travers la logique du bipolarisme, mais les phénomènes évoqués atteignaient une masse critique telle qu'ils nécessitaient une codification politique et juridique autonome. C'est précisément dans cet écart — entre une lecture du monde encore bipolaire et une société internationale déjà profondément transformée — que se situe la Charte d'Alger.
De ce point de vue, la Charte d'Alger est plus qu'une simple déclaration de principes : elle prend acte que le monde ne peut plus être interprété exclusivement à travers la relation entre les grandes puissances, et pour la première fois les peuples deviennent non seulement destinataires de droits, mais aussi sujets de l'histoire internationale. C'est probablement là sa contribution la plus originale. Elle ne dispose pas encore, certes, d'une théorie de la transition de l'ordre international, ni a fortiori d'une théorie du polycentrisme ; mais elle saisit avec lucidité un élément qui deviendra de plus en plus évident dans les décennies suivantes, à savoir que l'ordre international ne peut plus être pensé comme l'expression d'un centre unique d'organisation politique et culturelle.
Plus que de proposer une nouvelle liste de droits, la Charte suggère implicitement que l'universalisation croissante de la société internationale rend inévitable aussi une pluralisation progressive de l'ordre : la pluralité des peuples, des civilisations, des cultures et des expériences historiques n'est plus une condition périphérique du système international, mais devient l'un des traits fondamentaux de sa nouvelle configuration.
Pour cette raison, la Charte d'Alger n'appartient pas seulement à l'histoire de la décolonisation, mais aussi à celle de la transformation progressive de l'ordre international. Si le bipolarisme organisait la lecture du monde autour de la compétition entre deux superpuissances, la Charte déplaçait implicitement le centre de gravité de l'analyse vers la pluralité croissante des acteurs de la vie internationale : elle ne se limitait pas à contester un certain équilibre géopolitique, mais contribuait à remettre en cause le cadre conceptuel même dans lequel cet équilibre était interprété.
De la crise de l'hégémonie à la recomposition de l'ordre
Si cette interprétation est correcte, elle aide aussi à comprendre la phase historique que nous traversons. Le débat international évoque souvent le déclin relatif des États-Unis, l'ascension de la Chine, le retour de la Russie, l'expansion des BRICS+, le rôle croissant de ce qu'on appelle le Sud global: des phénomènes réels, abondamment documentés, qui influenceront les équilibres internationaux. À mon avis, cependant, ils sont surtout les manifestations visibles d'un processus plus profond.
Le phénomène fondamental, en effet, ne réside pas dans la simple redistribution de la puissance, mais dans la transformation croissante de la structure de l'ordre international: ce n'est pas seulement celui qui détient le pouvoir qui change, mais aussi les principes qui l'organisent, les modalités de production de l'ordre et les formes de sa légitimation. C'est probablement là la véritable nouveauté de la phase actuelle.
Pendant longtemps, nous avons interprété l'histoire des relations internationales comme une succession d'hégémonies, où une grande puissance remplace la précédente et construit son ordre. Cette représentation paraît aujourd'hui de moins en moins convaincante: ce à quoi nous assistons ne semble pas être le simple passage d'une hégémonie à une autre, mais plutôt la dispersion progressive des capacités d'organisation de l'ordre.
L'État continue naturellement à représenter le principal acteur de la politique internationale, mais la structuration de l'ordre implique désormais une pluralité croissante de niveaux organisationnels et de centres d'initiative: organisations régionales, grands ensembles géopolitiques, réseaux d'infrastructures, plateformes technologiques, systèmes financiers, corridors logistiques et nouvelles formes de coopération internationale participent, de diverses manières, à la configuration de l'ordre mondial. La recomposition de l'ordre international ne coïncide donc pas avec le simple transfert du leadership d'une puissance à une autre, mais avec la redéfinition des principes, des institutions et des configurations spatiales à travers lesquels l'ordre est produit, maintenu et légitimé.
C'est pourquoi je préfère parler de recomposition plutôt que de remplacement de l'ordre: le terme suggère que la transition en cours n'implique pas la disparition de l'ordre précédent et son remplacement par un nouveau, mais un processus plus complexe, dans lequel des éléments de continuité et des facteurs d'innovation coexistent, interagissent et redéfinissent, étape par étape, la structure de la société internationale. Chaque ordre traverse en effet une phase où le principe qui en garantissait la cohésion continue d'opérer, sans réussir toutefois à organiser l'ensemble de la réalité internationale: c'est dans ces moments que de nouveaux principes d'organisation émergent, d'abord dispersés et fragmentaires, appelés avec le temps à redéfinir la structure du système. En définitive, c'est le principe organisateur lui-même qui change: si, dans la phase précédente, il relevait de la capacité d'un seul centre à organiser la vie internationale, aujourd'hui il tend à s'articuler autour d'une pluralité de centres, de niveaux de décision et de configurations géopolitiques.
Deux niveaux de l'analyse géopolitique
Les considérations qui précèdent me conduisent à une conclusion de nature théorique : je pense que la phase historique actuelle rend nécessaire de distinguer deux niveaux analytiques que le débat contemporain a tendance à superposer. Le premier concerne la distribution de la puissance, le second la structure de l'ordre international: deux perspectives complémentaires mais non identiques.
La première se concentre sur la localisation des ressources matérielles de la puissance — capacités militaires, économiques, technologiques, démographiques, financières —, la seconde s'interroge sur la manière dont ces ressources sont organisées, coordonnées et transformées en un principe d'ordre. Cette distinction me semble essentielle pour comprendre la phase historique que nous vivons.
À ce point surgit une conséquence théorique particulièrement importante. Si la transformation actuelle affecte à la fois la distribution de la puissance et la structure de l'ordre international, il devient nécessaire de distinguer analytiquement deux niveaux que la littérature a souvent tendance à confondre: toutes les transformations de puissance ne produisent pas en effet une transformation de l'ordre, de même qu'une transformation de l'ordre peut mûrir progressivement avant même que la distribution de la puissance ait été pleinement redéfinie.
C'est précisément dans cette différence temporelle, je crois, que réside le cœur de la distinction ici proposée : la distribution de la puissance et l'organisation de l'ordre ne changent pas nécessairement au même rythme. On peut donc assister à une multipolarisation de la puissance sans un polycentrisme correspondant de l'ordre, tout comme on peut observer un processus de polycentrisme en cours alors même que la redistribution de la puissance n'est pas encore pleinement accomplie.
Multipolarité et polycentrisme
C'est précisément dans cette perspective que je propose de distinguer multipolarité et polycentrisme. La multipolarité concerne la distribution de la puissance et répond à une question relativement simple :
"quels sont les principaux pôles de la puissance mondiale et comment leurs capacités stratégiques sont-elles réparties ?"
Le polycentrisme concerne en revanche la structure de l'ordre et s'interroge sur une question différente :
"comment l'ordre international est-il concrètement organisé ?"
La différence est fondamentale: la multipolarité décrit une configuration de la puissance, le polycentrisme interprète une configuration de l'ordre.
Dans ce cadre, les États continuent naturellement de représenter les acteurs fondamentaux de la politique internationale, mais ils opèrent de plus en plus à l'intérieur de configurations spatiales, économiques, technologiques et institutionnelles plus larges: organisations régionales, grands ensembles géopolitiques, réseaux d'infrastructures, systèmes financiers, plateformes technologiques, corridors logistiques et nouvelles architectures de coopération participent, aux côtés des États, à la production de l'ordre. C'est pourquoi je considère que le polycentrisme n'est pas simplement un synonyme de multipolarité, mais une perspective théorique différente pour interpréter la transformation de l'ordre international.
En d'autres termes, multipolarité et polycentrisme ne se situent pas sur le même plan conceptuel : la première appartient principalement à la théorie de la puissance, la seconde à la théorie de l'ordre. Confondre ces deux niveaux revient à attribuer à la seule distribution des ressources matérielles une capacité explicative qu'elle ne possède pas: la distribution de la puissance est certes une condition nécessaire de l'ordre international, mais elle n'est pas suffisante pour en expliquer la forme, la stabilité et les principes de légitimation.
Repenser l'ordre international
C'est justement pour cette raison que je considère significatif de rapprocher, dans ce colloque, la Déclaration d'Indépendance américaine et la Charte d'Alger : non parce que ces deux documents appartiennent à la même tradition politique ou culturelle, ni parce qu'ils poursuivent les mêmes objectifs, mais parce qu'ils marquent deux moments fondamentaux de la longue histoire de l'ordre international moderne.
La Déclaration de 1776 inaugure une trajectoire historique destinée à conduire, à travers l'affirmation de la puissance américaine et de l'ordre occidental, à la configuration internationale qui a caractérisé une grande partie du XXe siècle. La Charte d'Alger représente en revanche l'un des premiers documents dans lesquels émerge la conscience que cette configuration n'est plus suffisante pour représenter la pluralité croissante de la communauté internationale.
Elle n'annonçait pas encore le polycentrisme, mais posait implicitement une question appelée à accompagner toute l'évolution ultérieure de l'ordre international :
"comment construire un ordre capable de reconnaître la pluralité des peuples, des civilisations et des différentes expériences historiques ?"
Cinquante ans plus tard, cette question conserve, à mon avis, toute son actualité. Aujourd'hui, la question ne concerne pas simplement l'émergence de nouvelles puissances, mais surtout la possibilité de construire un ordre international capable de refléter la pluralité croissante des centres de décision, des identités politiques, des configurations géopolitiques et des formes d'organisation de la puissance qui caractérisent le XXIe siècle.
La tâche de la géopolitique
C'est là que se situe aussi la tâche de la recherche géopolitique, qui ne peut pas se limiter à décrire les équilibres internationaux, mais doit s'interroger de manière critique sur les catégories à travers lesquelles ces équilibres sont interprétés — le lexique et la grille conceptuelle que j'évoquais tout à l'heure, appelés eux aussi à montrer leurs limites dès que l'ordre qui les a produits change. Comprendre une transition signifie donc non seulement observer le changement de la réalité, mais aussi vérifier si les outils conceptuels dont nous disposons sont encore adaptés pour la décrire.
C'est précisément dans ces moments qu'il devient nécessaire d'élaborer de nouvelles catégories d'interprétation: non pour remplacer mécaniquement celles qui précédaient, mais pour comprendre des phénomènes qu'elles ne parviennent plus à expliquer de façon satisfaisante.
La distinction entre multipolarité et polycentrisme n'est donc pas une simple précision terminologique, mais reflète la nécessité de tenir séparés les deux plans de l'analyse internationale que j'ai évoqués: la distribution de la puissance et l'organisation de l'ordre. Les confondre, c'est risquer de lire le XXIe siècle avec les catégories élaborées pour comprendre le XXe.
Si le XXe siècle nous a légué l'appareil conceptuel avec lequel nous avons interprété l'ordre international de l'après-guerre, le nouveau siècle nous assigne une tâche différente: non seulement comprendre une transformation déjà en cours, mais contribuer à élaborer les outils conceptuels nécessaires pour l'interpréter. C'est pour ces raisons que les 250 ans de la Déclaration d'Indépendance américaine et les 50 ans de la Charte d'Alger prennent aujourd'hui un sens qui va bien au-delà de la commémoration historique.
Ce ne sont pas simplement deux anniversaires: ce sont deux points d'observation privilégiés à partir desquels réfléchir à la longue transformation de l'ordre international et à la nécessité de repenser les outils interprétatifs avec lesquels nous le lisons. Tout ordre international naît, d'ailleurs, d'une recomposition de la pluralité historique. Comprendre notre temps, c'est donc comprendre non seulement qu'un ordre arrive à son terme, mais surtout quel principe de recomposition émerge lentement.
Comprendre la recomposition de l'ordre international, c'est alors reconnaître que toute grande transition historique suppose aussi une transition conceptuelle. Lorsque l'ordre du monde change, changent nécessairement aussi les catégories avec lesquelles nous prétendons l'interpréter. C'est peut-être là la première tâche de la réflexion géopolitique au XXIe siècle.
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Voici le texte de l'intervention prononcée par Tiberio Graziani à l'ouverture du colloque "La recomposition de l'ordre international. Réflexions libres sur le polycentrisme, 250 ans après la Déclaration d'Indépendance des États-Unis d'Amérique et 50 ans après la Déclaration universelle des droits des peuples (Charte d'Alger)", qui s'est tenu le 2 juillet 2026 au Département de droit de l'Université Roma Tre (voir affiche ci-dessous).
Le colloque, organisé par le Doctorat international Law and Social Change du Département de droit de l'Université Roma Tre, en collaboration avec Vision & Global Trends - International Institute for Global Analyses et la Société italienne de géopolitique, s'inscrit dans le cadre des activités scientifiques de l'École doctorale et a été dédié à une réflexion interdisciplinaire sur la transformation de l'ordre international contemporain.
L'intervention propose une lecture conjointe de deux documents appartenant à des moments historiques profondément différents, mais qui, considérés dans la perspective de la longue durée, permettent de réfléchir à la genèse, à l'évolution et à la progressive recomposition de l'ordre international moderne.
À travers la comparaison entre la Déclaration d'Indépendance américaine et la Charte d'Alger, le texte développe une réflexion sur la crise de l'ordre international à direction occidentale, sur l'émergence progressive de nouveaux acteurs de la politique mondiale et sur la nécessité de distinguer, sur le plan théorique, multipolarité et polycentrisme. Il en résulte une proposition de nature méthodologique : comprendre les grandes transitions historiques exige non seulement d'observer les changements géopolitiques, mais aussi de revoir de façon critique les catégories conceptuelles à travers lesquelles ces mutations sont interprétées.