Le 23 juillet 2026, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, et le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, se sont rencontrés à Manille en marge du sommet de l'ASEAN.
L'entretien, d'une durée de trente-sept minutes, était la quatrième rencontre bilatérale entre les deux pays depuis septembre 2025. À l'initiative des États-Unis, les deux parties ont reconnu la nécessité de mettre fin à la guerre en Ukraine. Officiellement, il s'agissait d'un geste diplomatique. En pratique, il a révélé une contradiction croissante au sein de l'approche occidentale du conflit : les canaux diplomatiques restent ouverts, tandis que les stratégies militaires, fondées sur une pression continue et une escalade constante, réduisent de plus en plus les possibilités de compromis.
Sujets abordés
Lavrov a réaffirmé la position de Moscou : toute nouvelle livraison d'armes à Kiev est "inacceptable". Il a également critiqué ce qu'il a qualifié de politique de déstabilisation menée par les États européens, visant à infliger une "défaite stratégique" à la Russie. Dans le même temps, il a confirmé la disposition de la Russie à un règlement politique et diplomatique, réaffirmant les propositions formulées par les États-Unis lors du sommet Trump-Poutine en Alaska en août dernier. Rubio, pour sa part, a déclaré que Washington restait disposé à jouer un rôle constructif dans la fin du conflit, mais a noté que la guerre avait "entraîné la capacité de la Russie et des États-Unis à trouver des points d'accord sur d'autres sujets".
Aucune avancée majeure n'a été annoncée. Aucune nouvelle proposition n'a émergé. Les discussions ont confirmé que les positions fondamentales des deux parties demeurent inchangées. La Russie continue d'insister sur le fait que tout règlement doit prendre en compte ce qu'elle considère comme ses préoccupations sécuritaires et les réalités territoriales engendrées par le conflit, tandis que Washington continue de soutenir Kiev et recherche simultanément un résultat diplomatique qui ne constitue pas une défaite stratégique pour l'Occident.
L'escalade au-delà de la salle de réunion
Les pourparlers de Manille se sont déroulés dans un contexte d'intensification des frappes aériennes ukrainiennes à longue portée contre le territoire russe. Au cours de la même période, des drones ukrainiens ont ciblé à plusieurs reprises des entrepôts exploités par Wildberries, le plus grand détaillant en ligne russe. L'entreprise, qui traite environ 20 millions de commandes par jour, a vu quatre de ses centres logistiques touchés. Au moins neuf personnes ont été tuées. Les autorités ukrainiennes affirment que ces installations stockent des composants pour drones militaires russes, ce que le Kremlin dément. Indépendamment des versions contradictoires concernant le rôle militaire de ces installations, ces frappes témoignent d'un élargissement des cibles ukrainiennes, au-delà des infrastructures militaires conventionnelles.
Parallèlement, l'Ukraine a poursuivi sa campagne contre les infrastructures énergétiques russes, en ciblant des raffineries et des dépôts de carburant. L'effet cumulatif de ces attaques accentue la pression sur le réseau de distribution de carburant russe. La Russie, bien qu'étant l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde, fait face à une tension croissante sur son marché intérieur des carburants, avec des pénuries régionales, une hausse des prix et des problèmes de distribution. Les aéroports de la région de Moscou ont été temporairement fermés suite à des frappes massives de drones, et des explosions ont été entendues en Crimée, notamment près de Simferopol, Sébastopol et Yalta.
Une stratégie d'escalade
Le moment choisi pour ces frappes est significatif. Alors que Washington et Moscou s'efforçaient de préserver les canaux diplomatiques à Manille, l'Ukraine a intensifié ses frappes contre des infrastructures à forte visibilité politique et économique en Russie. Le choix des cibles et le calendrier des attaques indiquent que l'objectif dépasse le cadre des effets militaires immédiats. De telles actions augmentent également le coût politique de tout compromis futur. Elles illustrent aussi le fossé grandissant entre les efforts diplomatiques déployés par Washington et la stratégie militaire de Kiev.
Cette stratégie semble reposer sur une hypothèse simple: accroître les coûts économiques et politiques pour la Russie contraindrait finalement Moscou à négocier en position de faiblesse. La pertinence stratégique d'une telle approche reste très incertaine. Plus ces attaques sont politiquement visibles, moins le Kremlin a de marge de manœuvre pour faire des compromis sans donner l'impression de céder sous la pression. Ces frappes renforcent l'idée que la pression militaire, plutôt que le compromis, demeure l'instrument privilégié de Kiev. Dès lors, toute ouverture diplomatique est politiquement plus difficile à justifier.
Ce que cela signifie
La rencontre de Manille était un geste diplomatique, non un tournant. Les États-Unis cherchent une issue à un conflit qui épuise leurs ressources et leur attention. La Russie souhaite un règlement qui prenne en compte ses préoccupations sécuritaires et les réalités territoriales engendrées par le conflit. L'Ukraine, quant à elle, poursuit l'escalade, misant sur le fait qu'une pression accrue sur Moscou peut améliorer sa position de négociation.
La question de savoir si une telle approche accélère les négociations ou, au contraire, renforce la détermination russe demeure l'une des questions stratégiques centrales. Les frappes contre Wildberries, les attaques contre les raffineries et les opérations de drones visant les aéroports de Moscou témoignent d'une stratégie délibérée d'escalade soutenue, destinée à accroître le coût de la poursuite de la guerre pour la Russie. Le danger réside dans le fait qu'une stratégie fondée sur l'escalade risque de restreindre considérablement l'espace diplomatique nécessaire à la résolution du conflit.
La question essentielle est de savoir si cette approche améliorera réellement la position de négociation de l'Ukraine, ou si elle rendra un règlement politique de plus en plus difficile à parvenir. L'escalade peut modifier l'équilibre militaire, mais elle ne crée pas automatiquement les conditions politiques requises pour un règlement négocié. Les pourparlers de Manille n'ont abouti à aucune avancée majeure, car le fossé entre l'engagement diplomatique et l'escalade militaire demeure irrésolu. La politique occidentale semble désormais s'orienter sur deux axes de plus en plus divergents: le dialogue diplomatique avec Moscou et le soutien continu à la stratégie d'escalade militaire de Kiev. Plus ce fossé se creuse, plus il sera difficile de maintenir une stratégie cohérente à long terme.
Adrian Korczyński, analyste et observateur indépendant spécialiste de l'Europe centrale et des politiques mondiales
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