La France connaît actuellement la dégradation la plus sévère jamais observée de ses petits cours d'eau à cette période de l'année.
Selon l'Office français de la biodiversité (OFB), 43 % des stations surveillées présentent un écoulement interrompu ou sont totalement à sec.
Au 1er août, 1 373 petits cours d'eau de la France métropolitaine et de la Corse étaient concernés.
Ce chiffre a progressé de 554 unités par rapport au 1er juillet, d'après les données de l'Observatoire national des étiages, qui suit 3 230 stations à travers le pays.
L'OFB qualifie cette situation de "plus critique jamais observée à cette période de l'année".
Toutes les régions sont touchées. La dégradation est particulièrement marquée le long d'un axe allant de la Vendée au Grand Est, et s'étend progressivement vers le centre-sud. Les départements les plus affectés sont la Creuse, la Vendée, la Loire-Atlantique, l'Aveyron, la Côte-d'Or, la Nièvre, les Deux-Sèvres et la Charente-Maritime.
La situation actuelle dépasse celle de la sécheresse exceptionnelle de 2022, avec 112 cours d'eau supplémentaires en écoulement interrompu ou asséchés.
Près de 30 000 personnes sont appelées à se confiner en raison de "produits chimiques" après qu'un incendie s'est déclaré dans un entrepôt classé Seveso "seuil bas".
L'état des cours d'eau est "plus de deux fois plus dégradé" qu'à la même période en 2025, précise l'OFB.
Les réserves souterraines sont également sous tension. Au 15 juillet, 60 % des nappes phréatiques françaises affichaient des niveaux modérément bas à très bas, selon le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM).
Cette pénurie d'eau touche l'agriculture, l'industrie, la pêche, la production d'énergie et l'approvisionnement en eau potable.
La répétition des étiages sévères menace les espèces aquatiques et favorise le développement d'espèces invasives plus résistantes, au détriment de la faune locale.