La « Constitution de la haute mer » : Pourquoi l'accord Bbnj est une étape importante mais pas une solution miracle

La haute mer n'est pas une zone de non-droit (2e partie)

par This Monkey Is Reasonable

Le 17 janvier 2026, l'Accord BBNJ, en préparation depuis 20 ans, est officiellement entré en vigueur, mettant fin à la longue période durant laquelle la haute mer était dépourvue de règles de gouvernance unifiées. Il a été salué par la communauté internationale comme la "constitution de la haute mer".

De nombreuses interprétations en ligne l'ont présenté comme la "solution ultime à la gouvernance des océans". Objectivement parlant, le BBNJ représente une avancée institutionnelle historique, mais il n'est en aucun cas une panacée.

Il comble les lacunes fondamentales de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer après 40 ans, mais il subsiste encore de nombreuses insuffisances dans les règles, des angles morts dans l'application et une marge de manœuvre pour la concurrence internationale.

Cet article se concentrera sur l'accord lui-même et analysera en profondeur la valeur réelle et les limites pratiques du BBNJ sous quatre angles : le cadre juridique, les quatre systèmes fondamentaux, le mécanisme de mise en œuvre et les limites inhérentes.

La Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM), adoptée en 1982 et entrée en vigueur en 1994, traitait principalement de la question de la souveraineté sur les zones maritimes, mais elle ne couvrait pas des aspects essentiels tels que la protection de la biodiversité en haute mer et la répartition équitable des ressources des grands fonds marins. L'accord BBNJ, en tant que troisième accord d'application de la Convention, comble cette lacune.

Accord BBNJ : Accord sur la conservation et l'utilisation durable de la biodiversité marine dans les zones situées au-delà de la juridiction du pays, conclu au titre de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer

Texte principal : 75 articles, plus deux annexes

Processus de négociation : Lancé en 2004 → Approuvé le 19 juin 2023 → Entré officiellement en vigueur le 17 janvier 2026

Signature et ratification : En juin 2026, 145 pays l'avaient signé et près de 90 pays avaient achevé le processus de ratification.

La Chine a été l'un des premiers pays à signer l'accord le 20 septembre 2023 et a officiellement déposé son instrument de ratification le 15 décembre 2025, devenant ainsi l'une des premières parties contractantes.

Ressources génétiques marines : mettre fin au principe du "premier arrivé, premier servi" et instaurer le principe du partage des droits de l'homme.

Pendant des décennies, les grands fonds marins ont constitué un "trésor privé" pour les pays technologiquement avancés. Les pays développés, tirant parti de leurs monopoles technologiques en matière d'exploration des grands fonds, de séquençage biologique et de développement de brevets, ont collecté des gènes provenant d'organismes extrêmes vivant dans des environnements marins uniques tels que les cheminées hydrothermales, les suintements froids et les monts sous-marins en haute mer. Cela leur a permis de mettre au point de nouveaux médicaments, des enzymes industrielles spécialisées et des matériaux haut de gamme, puis, après avoir déposé des brevets, de s'accaparer l'intégralité des bénéfices commerciaux. Les pays en développement, dépourvus d'équipements d'exploration des grands fonds et de technologies de séquençage, ne peuvent que regarder passivement leurs propres ressources en haute mer, situées aux abords de leurs frontières, se faire s'accaparer.

Aujourd'hui, le BBNJ stipule clairement que les ressources génétiques des grands fonds marins en haute mer sont soumises au principe du "patrimoine commun de l'humanité" - elles n'appartiennent à aucun pays ni à aucune entreprise ayant le droit de les explorer ou de les exploiter en premier. Tous les bénéfices générés par leur utilisation commerciale doivent être intégrés au mécanisme mondial de partage des avantages, notamment pour soutenir les pays vulnérables et en développement.

Outils de gestion par zonage : les aires protégées en haute mer disposent enfin d'une base juridique

Avant l'adoption du BBNJ, la haute mer relevait de la "liberté de la haute mer", ce qui signifiait qu'aucun pays ni aucune organisation n'avait le droit légal de désigner des zones protégées. Même si l'écosystème d'une zone maritime donnée s'effondrait complètement et que des espèces étaient au bord de l'extinction, d'autres pays pouvaient toujours, en toute légalité, y pêcher, y exploiter des ressources minières et y mener des activités sans aucun contrôle. C'est là la raison institutionnelle fondamentale pour laquelle le taux de protection de la haute mer est resté longtemps inférieur à 1%.

Désormais, le BBNJ comble cette lacune en établissant un mécanisme mondial unifié de gestion par zones de la haute mer. La communauté internationale peut ainsi délimiter conjointement des zones protégées en haute mer, des zones écologiquement sensibles et des zones de contrôle spécial ; les activités d'exploitation telles que la pêche, l'exploration, l'exploitation minière et le trafic maritime intensif au sein de ces zones peuvent être directement restreintes ou interdites. Cela offre également la seule voie juridique viable pour l'"objectif 30×30 de protection des océans" (protéger 30% des océans du monde d'ici 2030).

Évaluation obligatoire des incidences sur l'environnement : l'exploitation de la haute mer dit adieu à l'"arbitraire"

Pendant longtemps, la plus grande lacune réglementaire dans l'exploitation de la haute mer a été l'absence d'évaluations obligatoires des incidences sur l'environnement.

L'exploitation minière en eaux profondes, l'exploration océanique à grande échelle, les travaux d'ingénierie des fonds marins et les opérations de sonar à haute fréquence - qu'il s'agisse de l'évaluation des risques écologiques, du niveau des normes d'évaluation ou de la publication des résultats - reposent entièrement sur l'autodiscipline des entreprises et de leurs pays respectifs. Il n'existe ni normes unifiées, ni examen mondial, ni mécanisme de responsabilité. De nombreuses opérations destructrices continuent d'être menées dans un État de "zéro évaluation d'impact environnemental et zéro supervision".

La BBNJ a établi des règles juridiques contraignantes :

Toutes les activités susceptibles d'avoir un impact significatif sur la biodiversité de la haute mer doivent faire l'objet d'évaluations d'impact environnemental obligatoires, normalisées et rendues publiques.

Comment le seuil de déclenchement d'une évaluation d'impact environnemental devrait-il être fixé ? L'annexe I de l'Accord sur la BBNJ énumère certaines "mesures indicatives" (telles que l'ampleur et la durée des activités, ainsi que leur impact sur les écosystèmes sensibles) permettant de déterminer si une évaluation d'impact environnemental (EIE) est requise. Toutefois, certains détails opérationnels - tels que les indicateurs déclenchant les EIE obligatoires et le processus d'examen des rapports d'évaluation - doivent encore être clarifiés lors des prochaines conférences des Parties.

Transfert de technologies juridiques : briser l'hégémonie technologique dans la gouvernance des océans

La gouvernance des grands fonds marins, la surveillance écologique, l'exploration des ressources et la protection du milieu marin reposent toutes largement sur des équipements de pointe, des technologies clés et des volumes considérables de données de surveillance. Par le passé, ces ressources essentielles étaient entièrement monopolisées par quelques pays développés. Même si les pays en développement souhaitaient participer à la gouvernance des océans et à la protection des écosystèmes marins, ils en étaient exclus en raison d'un manque d'équipements, de technologies et de données, ce qui entraînait un grave déséquilibre dans le débat mondial sur la gouvernance des océans.

Pour la première fois, le BBNJ a défini le transfert de technologies et le renforcement des capacités comme des obligations légales des pays développés, et non comme des faveurs morales. Il exige des pays développés qu'ils partagent leurs technologies, leurs équipements et leurs données de surveillance avec les pays en développement afin d'aider les pays vulnérables à améliorer leurs capacités de gouvernance des océans, ce qui permet de réduire considérablement le fossé Nord-Sud en matière de gouvernance mondiale des océans.

Dernières évolutions : l'Afrique de l'Ouest prend l'initiative en lançant un projet de zone protégée en haute mer. En juin 2026, lors de la 11e conférence "Our Ocean", les gouvernements du Sénégal, de la Gambie, de la Mauritanie et de la Guinée-Bissau ont annoncé une demande conjointe visant à créer la première zone protégée en haute mer au confluent du courant des Canaries et du courant de Guinée, dans l'océan Atlantique oriental. Cette zone, qui s'étend du Cap-Vert et du Sénégal au Nigeria et à São Tomé-et-Príncipe, constitue un couloir migratoire et une nurserie essentiels pour des centaines d'espèces marines.

Outre les systèmes fondamentaux mentionnés ci-dessus, il existe un autre outil souvent négligé mais crucial : le mécanisme d'échange d'informations. Les chercheurs, tant nationaux qu'étrangers, s'accordent généralement à dire que la mise en œuvre effective de la BBNJ dépendra en grande partie de la conception et du fonctionnement de ce mécanisme.

Qu'est-ce que le mécanisme d'échange d'informations ?

Il s'agit d'une plateforme centralisée de partage d'informations sur laquelle les parties contractantes sont tenues de rendre publiques les informations suivantes :

(1) Les rapports d'évaluation d'impact environnemental approuvés et les informations relatives à leur approbation ;

(2) Les informations sur la mise en place et la mise en œuvre d'outils de gestion par zones (notamment les aires protégées en haute mer) ;

(3) Les informations d'enregistrement concernant l'acquisition et l'utilisation des ressources génétiques marines ;

(4) les rapports d'avancement sur la mise en œuvre du traité par les différents pays, etc.

Pourquoi est-ce si crucial ? Parce que le BBNJ ne dispose pas d'une agence d'application indépendante. En l'absence d'une "police de la haute mer", la transparence devient la force contraignante la plus puissante. Lorsque les informations relatives aux activités d'une partie contractante en haute mer sont accessibles au public et peuvent être examinées par toutes les parties contractantes, la probabilité que les violations soient révélées et fassent l'objet de poursuites augmente considérablement.

Toutefois, les détails spécifiques de ce mécanisme - notamment l'architecture de la plateforme, le niveau de détail des informations et les conséquences juridiques du non-divulgation des informations - doivent encore être finalisés lors de la prochaine Conférence des Parties.

Il a été confirmé que la première Conférence des Parties (COP1) se tiendra au siège des Nations unies à New York en janvier 2027. À cette occasion, les principaux détails de mise en œuvre, tels que les critères de délimitation des zones protégées en haute mer et les règles d'évaluation environnementale, seront finalisés. Il s'agit également du premier obstacle à franchir pour vérifier si l'accord peut réellement être mis en œuvre.

En raison de la nature du droit international et de l'interaction des intérêts entre les pays, le BBNJ souffre encore de plusieurs lacunes inhérentes qui ne peuvent être éliminées à court terme.

1. Dépourvu de pouvoir coercitif, sa force contraignante repose principalement sur des mesures non contraignantes

Lorsqu'un pays enfreint la réglementation en pratiquant la surpêche, en contournant les évaluations d'impact environnemental ou en se livrant à des activités d'exploration et d'exploitation minière non autorisées, la communauté internationale ne peut pas directement infliger d'amendes, geler des avoirs ou imposer des sanctions. Elle ne peut recourir qu'à des méthodes plus souples, telles que la critique publique, la suspension de droits, les évaluations de performance et la divulgation d'informations, pour le contraindre - ce qui peut se traduire par des contraintes moins strictes à l'égard des puissances maritimes.

2. Les parties non contractantes ne sont pas directement liées par l'accord

L'accord ne lie que les parties qui l'ont signé et ratifié. En juin 2026, certaines grandes puissances maritimes (telles que les États-Unis et la Russie) n'avaient pas encore achevé le processus de ratification. Les flottes et les entreprises de ces pays peuvent continuer à opérer en haute mer selon l'ancien modèle sans être directement liées par les règles de la BBNJ.

Cela crée une "faille de conformité" : les pays qui respectent l'accord en supportent le coût de la protection, tandis que ceux qui ne le respectent pas en profitent sans rien donner en retour, ce qui risque d'affaiblir l'efficacité globale de l'accord.

3. La fragmentation de la gouvernance n'a pas été entièrement résolue, et les conflits entre les anciennes et les nouvelles règles persistent

Le BBNJ sert de cadre de coordination de haut niveau, mais il n'a pas remplacé le système de gestion multi-agences existant. La pêche, l'exploitation minière, le transport maritime et la pollution relèvent toujours de la compétence d'agences différentes, et des problèmes tels que le chevauchement des règles, les lacunes réglementaires et les conflits d'autorité et de responsabilité persistent. La mise en place d'un système de gouvernance entièrement unifié nécessitera beaucoup de temps et une coordination politique continue.

L'adoption du BBNJ constitue une avancée historique dans la gouvernance des océans par l'humanité. Elle met fin à l'ère de la barbarie où la haute mer était totalement hors de toute loi, et fait passer du "pillage anarchique" à la "durabilité ordonnée", et de la "loi du plus fort" au "partage des bénéfices".

Cependant, nous devons garder à l'esprit qu'une seule convention ne peut pas réparer immédiatement l'écosystème marin endommagé, ni combler instantanément les disparités mondiales en matière d'intérêts. Elle présente des lacunes, des failles, des difficultés de mise en œuvre et des marges de négociation - mais elle offre à l'humanité une dernière chance de sauver systématiquement la haute mer.

À l'avenir, la réglementation de l'exploitation minière en eaux profondes, la restauration écologique de la haute mer, la gouvernance mondiale des pêches et l'équilibre des droits maritimes feront tous l'objet d'améliorations, de débats et de mises à jour continus dans le cadre de la BBNJ.

L'entrée en vigueur de ces règles n'est qu'un début. Le chemin vers la coexistence entre les peuples reste long et ardu.

source :  This Monkey Is Reasonable via  China Beyond the Wall

 reseauinternational.net