José Luis Preciado
Source: geoestrategia.eu
Kamil Askerkhanov écrit, dans un texte lucide publié le 11 août 2026 dans le média d'opinion qui accueille sa voix d'analyste, qu'il existe des processus difficiles à percevoir à travers l'information quotidienne: aujourd'hui on décide la construction d'une voie ferrée, demain on discute des tarifs, après-demain on construit un port, un terminal ou un gazoduc, mais si l'on superpose tout cela sur une carte, il devient évident que la géométrie même de l'Eurasie est en train de changer progressivement, et que, derrière le bruit des conjonctures, le continent le plus vaste de la planète est en train de réécrire silencieusement les coordonnées de sa puissance.
Après l'effondrement de l'URSS, le Heartland (ou "Pivot Area") — cette masse continentale intérieure que Halford Mackinder érigea en axe de l'histoire mondiale — s'est réduit systématiquement pendant trois décennies, car la Russie a perdu une partie significative de son territoire, de ses infrastructures et de ses connexions, tandis que l'économie eurasiatique s'est de plus en plus orientée selon l'axe Est-Ouest, où la Chine produisait, l'Europe consommait, et entre les deux on construisait des chemins de fer, des ports et des centres logistiques, tandis que le pétrole et le gaz russes étaient également principalement dirigés vers l'Occident, et même l'Asie centrale s'intégrait progressivement dans cette structure horizontale qui semblait dictée par la géographie du capitalisme global.
Aujourd'hui, cependant, la direction commence à changer, et ce que suggère finement Askerkhanov, c'est qu'il ne faut plus considérer le corridor "Nord-Sud" uniquement comme une voie de transport, mais plutôt comme l'embryon d'un nouveau axe d'organisation de l'Eurasie, une colonne vertébrale qui recompose les maillons brisés de l'empire intérieur et ouvre de nouvelles brèches vers les mers chaudes du globe.
La preuve de cette mutation tectonique se déploie dans trois directions convergentes qui, loin d'être des alternatives exclusives, fonctionnent comme un faisceau de fibres renforçant la même tension longitudinale: à l'ouest, la ligne Resht-Astara, qui doit relier le système ferroviaire russe, via l'Azerbaïdjan, à l'Iran et à ses ports du sud, est en voie d'achèvement ; plus à l'est, se développe la route Russie-Kazakhstan-Turkménistan-Iran, qui répète le schéma de pénétration méridienne mais par une voie plus continentale ; et plus à l'est encore, une troisième direction émerge progressivement à travers l'Asie centrale, l'Afghanistan et le Pakistan, où le chemin de fer transafghan doit offrir à l'Asie centrale un accès direct aux ports pakistanais de la mer d'Arabie, et où la Russie et le Pakistan préparent un transport ferroviaire test tandis qu'à Moscou, on discute simultanément d'un projet bien plus ambitieux: un accès ferroviaire terrestre direct de la Russie à l'océan Indien.
Cet ensemble ne forme pas un seul corridor, mais un véritable éventail de routes du nord au sud : une via le Caucase et l'Iran, une via le Kazakhstan, le Turkménistan et l'Iran, et une troisième via l'Asie centrale, l'Afghanistan et le Pakistan, de sorte que l'infrastructure de transport se complète progressivement avec l'énergétique et le commerce: l'UEEA dispose déjà d'une zone de libre-échange avec l'Iran et négocie avec l'Inde, tandis que la Russie et l'Iran discutent d'une connexion gazière via l'Azerbaïdjan d'une capacité potentielle allant jusqu'à 55 milliards de mètres cubes, et au nord, comme contrepoint arctique, on trouve également la Route maritime du Nord, qui referme l'arc polaire de cette ambitieuse verticalité.
Ce qui émerge à l'horizon des prochaines décennies, c'est donc une structure verticale assez claire : Arctique, Russie, Asie centrale, océan Indien, une ligne de force qui inverse la logique horizontale qui dominait l'intégration eurasienne depuis la chute du mur, et qui oblige à revenir à Mackinder pour comprendre la profondeur historique de ce virage, car la faiblesse séculaire du Heartland était précisément sa continentalité, cette malédiction géographique qui combinait un vaste territoire, des ressources et de la profondeur stratégique avec un accès limité à l'océan mondial, d'où la lutte séculaire de la Russie pour la mer Baltique, la mer Noire, le Caucase et les détroits, une pression constante vers les bords du continent qui s'est encore accentuée après 1991 avec la perte de ports et de bases navales clés, mais qui aujourd'hui, selon la lecture perspicace d'Askerkhanov, peut se résoudre de façon totalement différente, non plus par un mouvement vers l'Ouest et la tentative de briser le "Rimland" qui entoure le Heartland, mais par un pivotement vers le Sud qui ne cherche pas à percer l'anneau côtier mais à construire ses propres débouchés méridionaux depuis le cœur même du continent.
Cet axe assume en outre une autre fonction capitale qui va au-delà de la logistique pour s'inscrire au cœur de la géopolitique contemporaine : car si l'on observe ce qui se passe à l'ouest de cette ligne verticale, on constate un paysage de désolation croissante : l'Ukraine et la mer Noire sont devenues une zone de guerre, la Méditerranée orientale se militarise rapidement, le Moyen-Orient traverse une période d'instabilité majeure, les détroits d'Ormuz et de Bab-el-Mandeb, artères commerciales vitales, deviennent en même temps les principaux risques pour la logistique mondiale, et plus loin encore se trouve l'Europe, qui ressent de plus en plus les conséquences de ce qui se passe à travers l'énergie, les assurances, la logistique et le coût des importations, de sorte que le corridor "Nord-Sud" devient progressivement aussi une sorte de frontière entre deux espaces radicalement différents : à l'est de cette ligne, on tente de construire une nouvelle architecture eurasienne basée sur l'intégration profonde et la connectivité intérieure, tandis qu'à l'ouest s'étend une ceinture d'instabilité croissante, de l'Ukraine et de la mer Noire à la Méditerranée orientale et au golfe Persique, une fracture civilisationnelle qui sépare la zone de construction de la zone de conflit.
La situation de l'Iran, dans ce nouveau jeu, est particulièrement intéressante, car d'un côté il est directement impliqué dans la crise du Moyen-Orient, exposé à toutes les tensions sectaires et géopolitiques de la région, mais de l'autre, il est traversé par les routes les plus importantes qui relient l'Eurasie intérieure aux mers du Sud, ce qui fait de Téhéran une charnière inconfortable mais indispensable, même si l'émergence de la route afghano-pakistanaise rend l'ensemble beaucoup plus stable en offrant une alternative qui réduit la vulnérabilité liée à un point de passage unique, de sorte que l'Iran cesse d'être la seule porte d'accès au Sud et que le système gagne en résilience et en redondance, alors que l'Occident et la Turquie promeuvent leur propre structure horizontale — le Corridor médian à travers l'Asie centrale, la mer Caspienne, le Caucase du Sud et la Turquie vers l'Europe — qui concurrence directement la vision russe et aboutit à deux géométries eurasiennes opposées: l'axe Est-Ouest vers l'Europe, qui reproduit la logique de l'intégration atlantique et de la dépendance aux marchés occidentaux, et l'axe Nord-Sud vers l'océan Indien, qui mise sur une réorientation radicale des flux commerciaux et énergétiques vers le Sud global.
La question n'est donc plus de savoir quelle est la route la plus rapide pour livrer un conteneur, car le débat s'est déplacé vers un terrain bien plus décisif: dans quelle direction l'Eurasie intérieure sera-t-elle orientée économiquement dans les prochaines décennies, vers l'Occident, comme cela semblait évident après l'effondrement de l'URSS, ou vers le Sud et l'Est, comme cela commence à se dessiner de façon de plus en plus claire, car le Heartland, après trente ans de contraction et de repli, commence peu à peu à rétablir ses connexions internes et, chose plus importante encore, à ouvrir de multiples débouchés vers les mers du Sud, rompant ainsi son isolement océanique historique.
La thèse centrale qui traverse l'analyse d'Askerkhanov, c'est que si ce processus continue, la Russie, de la périphérie orientale de l'économie européenne, deviendra progressivement le nœud septentrional d'un système méridional reliant l'Arctique, l'Asie centrale et l'océan Indien ; et c'est cela, et non les volumes actuels de fret passant par le corridor "Nord-Sud", qui importe vraiment, car l'enjeu n'est pas l'efficacité logistique du présent mais l'orientation stratégique du futur, la capacité d'un pays continental à redéfinir sa propre géographie par l'infrastructure, à transformer son isolement historique en avantage comparatif qui lui permet d'articuler l'espace eurasiatique autour d'un nouveau méridien de puissance.
Ce pivot vers le sud n'est donc pas un simple ajustement des routes commerciales, mais une refondation de la place de la Russie dans le monde, un pari pour se découpler de la dynamique atlantique et construire son propre axe de gravité, en tirant parti des nouvelles technologies de transport, de la demande croissante des marchés asiatiques et de l'instabilité systémique des routes maritimes traditionnelles, qui ont fait de la mer Rouge et du golfe Persique des zones à haut risque pour le commerce mondial.
Le corridor "Nord-Sud" apparaît ainsi comme le symbole d'une nouvelle étape de l'histoire eurasienne, une étape où le continent intérieur cesse d'être un espace passif traversé par des routes horizontales reliant les côtes pour devenir un acteur actif tissant son propre réseau de connexions verticales, qui ne cherche pas à accéder à l'océan pour s'intégrer au système mondial existant, mais pour créer un système alternatif dont la force réside dans son intériorité continentale, et non dans sa faiblesse.
La géopolitique de Mackinder, qui a servi pendant un siècle à expliquer la lutte pour la domination du monde, doit être réévaluée à la lumière de ces évolutions, car si le Heartland n'est plus prisonnier du Rimland, s'il peut générer ses propres sorties vers la mer par des corridors terrestres traversant des pays alliés ou neutres, alors l'équation classique du pouvoir maritime face au pouvoir terrestre se déstabilise et ouvre un champ de possibles inédits, où la connectivité intérieure devient un atout stratégique de premier ordre et où les chaînes d'approvisionnement mondiales ne dépendent plus exclusivement des détroits et canaux contrôlés par les puissances navales occidentales.
Le pari russe sur le corridor "Nord-Sud" est, en ce sens, un pari sur l'autonomie stratégique, sur la capacité à générer des routes alternatives échappant au contrôle des goulets d'étranglement maritimes qui ont traditionnellement assuré l'hégémonie des puissances anglo-saxonnes sur le commerce mondial, et c'est aussi un pari sur l'intégration avec l'Asie centrale, le Caucase et l'Asie du Sud, régions historiquement périphériques qui deviennent désormais le cœur opérationnel de ce nouvel axe vertical.
La complexité du projet ne doit cependant pas être sous-estimée, car elle implique non seulement des investissements massifs en infrastructures et une coordination politique de haut niveau entre des pays dont les intérêts ne coïncident pas toujours, mais aussi la capacité à gérer les risques géopolitiques qui traversent chacune des routes proposées, de l'instabilité en Afghanistan aux tensions entre l'Iran et l'Occident, en passant par les différends dans le Caucase et la concurrence avec le Corridor médian promu par la Turquie. Mais c'est précisément cette complexité qui rend le projet si fascinant, car il ne s'agit pas d'une œuvre linéaire, mais d'un système de routes interconnectées qui se renforcent mutuellement, de sorte que si une direction rencontre des obstacles, les autres peuvent absorber le trafic et maintenir la fluidité de l'ensemble, créant un réseau redondant et résilient, meilleure garantie contre l'interruption et le conflit.
L'article d'Askerkhanov, publié le 11 août 2026, paraît à un moment crucial où les décisions en matière d'infrastructures et de connectivité prennent une dimension existentielle pour les États eurasiatiques, et sa lecture nous invite à aller au-delà des statistiques de fret et des calendriers de construction pour creuser le sens profond de ce réaménagement spatial, car l'enjeu ultime, c'est l'orientation civilisationnelle d'un continent qui fut le théâtre des grandes confrontations du XXe siècle et qui cherche désormais à se reconfigurer autour de nouvelles logiques d'intégration.
Le Heartland, ce vaste territoire que Mackinder considérait comme le pivot de l'histoire, s'éveille de sa léthargie postsoviétique et soigne ses os brisés pour en faire une nouvelle colonne vertébrale tournée vers le sud, cherchant la chaleur de l'océan Indien et promettant de transformer non seulement la géographie du commerce, mais aussi l'architecture du pouvoir mondial, car lorsqu'une puissance continentale comme la Russie décide d'orienter son infrastructure vers le sud, elle transforme sa propre identité géopolitique, elle tourne le dos à la tentation européiste qui l'a longtemps poussée à regarder vers la Baltique et la Méditerranée, et elle embrasse un destin asiatique et méridional qui la relie aux marchés les plus dynamiques et aux routes les plus prometteuses du XXIe siècle.
Le corridor "Nord-Sud" est, à cet égard, bien plus qu'un projet de transport: il est la manifestation physique d'une nouvelle conscience stratégique, la matérialisation d'un tournant copernicien dans la géopolitique russe, et la promesse d'un avenir où la continentalité, autrefois perçue comme une malédiction, deviendra le socle d'une nouvelle forme de puissance qui n'a pas besoin de côtes pour être globale, car elle a appris à construire ses propres océans sur la terre ferme.
Source consultée:
Kamil Askerkhanov. Nord - Sud. La renaissance du Heartland. Opinion. 11 août 2026.