Par Gilad Atzmon
"Je suis très heureux de la façon dont ma vie m'a conduit... d'une certaine façon, mon désaccord avec l'identité juive est identique à l'instinct sioniste des débuts. Il m'a fallu du temps pour comprendre que mon antagonisme à l'égard de la judéité était motivé par le juif en moi. C'est Otto Weininger qui m'a appris que ce que vous détestez chez les autres est ce qui vous répugne en vous-même". (Gilad Atzmon)
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Ces dix derniers jours, j'ai travaillé en Pologne pour des concerts, des enregistrements et des ateliers. J'aime ce pays. J'ai toujours eu l'impression d'être chez moi dans ce pays : il est beau, il est propre, il a une histoire riche et des perspectives d'avenir. Les gens sont gentils et polis, un peu à l'ancienne. La Pologne, comme d'autres pays d'Europe de l'Est, m'a toujours rappelé ce que mon pays natal aurait voulu être mais n'a jamais été.
Entre deux engagements professionnels, j'ai fait du tourisme dans le pays. En marchant le long du magnifique fleuve de la Vistule, je me suis demandé : "Comment mes ancêtres ont-ils pu adhérer à l'idée folle de se retirer de ce précieux et magnifique pays pour s'installer dans le désert en tant que pionniers sionistes ?"
La vérité, c'est que ceux que l'on appelle les premiers sionistes avaient prévu un désastre. Ils ne pouvaient envisager une fin heureuse pour les Juifs d'Europe de l'Est. Ils étaient le plus souvent d'accord avec l'argument "antisémite" selon lequel la vie de la diaspora juive est profondément troublée. Les premiers sionistes ouvriers reprochaient en fait à l'identité juive de la diaspora d'être non prolétaire. Ils ont fait l'Aliya et prêché l'Aliya. Ils "montaient" dans la promesse d'un nouvel avenir, un univers dans lequel les Juifs devenaient ordinaires et prolétaires. Herzl, lui-même bourgeois juif assimilé, a défini le rêve sioniste en quelques mots : devenir "un peuple comme les autres". Les sionistes ouvriers souhaitaient aimer leurs voisins et s'attendaient à être aimés en retour. Ils voulaient se déconfessionnaliser tout en restant juifs. Ils voulaient vraiment l'inaccessible. Cela ne pouvait pas fonctionner ; lorsque vous videz la judéité de l'élection, il ne reste plus rien.
Lorsque mon grand-père s'est embarqué sur le rivage de Tel Aviv en 1936, il était déjà un terroriste dévoué de l'Irgoun. Mon grand-père était un révisionniste de droite. Il a débarqué dans un conflit parce qu'il était lui-même le conflit. Il ne pouvait comprendre son être qu'en termes de bataille. Il a combattu les Britanniques, les Arabes, les sionistes travaillistes, les antisémites, les communistes, bref : tout ce que vous voulez, il l'a combattu.
Pourtant, les débuts d'Israël sont prometteurs. Les nouveaux Hébreux sont amoureux de leur transformation prolétarienne, mais des fissures apparaissent rapidement. La Nakba de 1948 a scellé, en fait, la fin d'Israël. C'est un péché qui ne peut être résolu. Le choc entre les deux peuples ne pouvait que s'aggraver. Les nouveaux Hébreux n'ont pas les affinités culturelles et spirituelles nécessaires à l'harmonie et à la réconciliation. Les Palestiniens, quant à eux, refusaient de disparaître. Leur résistance ne fait que croître.
Les plus intelligents parmi les nouveaux Hébreux ont tout vu depuis le début. Certains pensaient même que le fait de choisir la langue de la Bible comme nouveau moyen de communication pour les Israélites pourrait faire ressortir la brutalité de l'Ancien Testament de la nation renaissante. Les gens qui parlent la langue de Dieu, disaient-ils, pourraient à un moment donné penser qu'ils sont Dieu eux-mêmes. Cela vous rappelle quelque chose ?
Certains Israéliens n'approuvaient pas la Nakba, le nettoyage ethnique des populations indigènes du pays, mais en général, l'État juif nouvellement formé se sentait à l'aise dans le conflit naissant avec les Arabes. Pourquoi ? Parce que l'ADN de survie des Juifs est réglé pour agir dans un environnement hostile. Si l'ennemi n'était pas là, ils l'inventeraient. C'est tragique, mais cela explique pourquoi il n'y a pas de solution collective à la question juive : ce qui unit les Juifs entre eux les sépare des autres. Certains ont donc réalisé dès les premiers jours d'Israël que le sionisme, qui promettait de "résoudre le problème juif" dans la pratique, ne faisait que le déplacer.
Au cours des 20 à 30 dernières années, tous les Israéliens qui pensaient pouvoir s'assurer une citoyenneté étrangère l'ont fait. Les Israéliens, et en particulier les descendants des pionniers sionistes d'Europe de l'Est, ont pu voir que la fin approchait. Ils ont pu constater que le projet avait échoué. Des centaines de milliers d'Israéliens, y compris des membres de ma famille, se sont procuré un passeport polonais, car la citoyenneté polonaise permet d'obtenir une résidence dans l'UE. Ils sont prêts à repartir à l'aventure.
Un siècle et un quart après le premier congrès sioniste, un peu plus d'un siècle après la déclaration Balfour, 76 ans après la réalisation de la promesse sioniste, tout indique que les Hébreux sont sur le point d'être à nouveau expulsés. Les Israéliens voient leur pays étranglé par un front uni de résistance. Ils voient que leurs ennemis sont tenaces et qu'ils suivent une stratégie. Ils voient que leurs propres dirigeants sont paralysés et divisés. Ils ont bien sûr remarqué que le monde leur tourne le dos, ils voient leur symbole national devenir la nouvelle croix gammée aux yeux de beaucoup.
Il m'a fallu des années pour accepter que l'histoire juive possède une mécanique dynamique fascinante. Contrairement à d'autres chronologies qui présentent un élément d'imprévisibilité, l'histoire juive fonctionne comme une horloge. Les catastrophes se répètent selon des cycles presque mathématiquement exacts. Ces cycles chronologiques sont définis par un sentiment d'impunité et d'orgueil toujours plus grand, qui finit par se heurter à un raz-de-marée soudain de colère. Ces rencontres se produisent toujours à ce moment épique et victorieux où tous les ennemis semblent avoir été vaincus, supprimés, réduits au silence, emprisonnés et où un "âge d'or juif" est officiellement annoncé. C'est à ce moment grandiose qu'un événement du 7 octobre surgit de nulle part, un tsunami de violents ressentiments. Tragiquement, la plupart des Juifs ne peuvent pas comprendre la dynamique vicieuse de leur horloge historique pour la même raison que les rouages à l'intérieur de l'horloge ne comprennent pas le sens de l'horloge.
J'ai compris ce mécanisme temporel de l'horloge en marchant le long de la Vistule et en pensant à la phrase d'Héraclite « On ne se baigne jamais deux fois dans le même fleuve". Il m'est venu à l'esprit que certaines personnes entrent dans la même rivière, non pas deux ou trois fois, mais à chaque fois, tout au long de leur histoire, dans des cycles chronologiques précis et répétés.
Les historiens nous disent souvent que l'histoire ne se répète jamais. Le philosophe affirme au contraire que l'histoire se répète trop souvent pour une raison évidente. Ses protagonistes sont souvent les mêmes.
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Texte original en anglais
From the River to the Desert - my reflections on Israel's 76 birthday.
In the last 10 days I worked in Poland doing concerts, recordings and workshops. I love this country. This country has always felt like home to me: It is beautiful, it is clean, it has rich history and also the prospect of a future. The people are kind and polite, a little bit old fashion. Poland, like other East European countries, always reminded me what my born country wished to be but never was.
In between work commitments I was touring in the country. Walking along the gorgeous Vistula river bank in Toruń I asked myself, "How had my ancestors bought into the insane idea of withdrawing themselves from this precious beautiful country and move to the desert as Zionist pioneers?"
The truth of the matter is that the so-called Early Zionists anticipated a disaster. They could envisage no happy end for the Jews of East Europe. They most often agreed with the 'antisemitic' argument that something is deeply disturbing about Jewish diaspora life. The early labour Zionists actually blamed the diaspora Jewish identity of being non-proletarian. They made Aliya, and preached Aliya. They 'ascended' into a promise of a new future, a universe in which Jews are becoming ordinary and proletarians. Herzl, himself an assimilated Jewish bourgeois, defined the Zionist dream in a few words: to become 'people like all other people.' The labour Zionists wished to love their neighbours and expected to be loved in return. They wanted to unchonsen themselves but to remain Jews. They really wanted the unattainable. It couldn't work; when you empty Jewishness out of choseness, there is nothing left.
When my grandfather embarked on the Tel Aviv shore in 1936 he was already a devoted Irgun terrorist. My grandfather was a right wing revisionist. He landed into a conflict because he himself was the conflict. He could only understand his being-ness in terms of a battle. He fought the Brits, the Arabs, the labour Zionists, the antisemites, the communists, in short: you name it, he fought it.
Yet, the beginning of Israel was promising. The new Hebrews were in love with their proletarian transformation but cracks were quick to appear. The 1948 Nakba sealed, in fact, the end of Israel. It was a sin that couldn't be resolved. The clash between the two people could only deepen. The new Hebrews lacked the necessary cultural and spiritual affinity to harmony and reconciliation. The Palestinians, on their part, refused to disappear. Their resistance only grew.
The clever amongst the new Hebrews saw it all from the beginning. Some even thought that choosing the language of the Bible as the new Israelite means of communication may bring Old Testament brutality out of the reborn nation. People who speak God's language, they contended, may at one point think that they are God themselves. Ring a bell?
Some Israelis did not approve of the Nakba, the ethnic cleansing of the indigenous people of the land, but in general the newly formed Jewish state felt comfortable with the emerging conflict with the Arabs. Why? Because Jewish survival DNA is tuned to action within an exilic hostile environment. If the enemy wouldn't be there, they would just invent it. This is indeed tragic but it explains why there is no collective solution to the Jewish question: That which unite the Jews amongst themselves separates them from the others. Some accordingly realised already in the early days of Israel that Zionism that promised 'to solve the Jewish problem' in practice, just moved it to a new place.
In the last 20 -30 years every thinking Israeli that could secure himself a foreign citizenship has done so. Israelis and especially the offspring of the East European Zionist pioneers could see that the end is coming. They could see that the project has failed. Hundreds of thousands of Israelis, including my relatives, secured themselves Polish passports as Polish citizenship buys people an EU residency. They are basically ready to wander again.
A century and a quarter after the First Zionist Congress, a little more than a century after the Balfour Declaration, 76 years after the fulfilment of the Zionist promise all indications point that the Hebrews are about to be expelled again. The Israelis see their country being strangled by a united resistance front. They can see that their enemies are fierce and following a strategy. They can see that their own leadership is paralysed and divided. They, of course, noticed that the world is turning its back to them, they see their national symbol becoming the new swastika in the eyes of many.
It took me years to accept that Jewish history has a fascinating mechanical dynamic to it. As opposed to some other people's chronologies which exhibit an element of unpredictability, Jewish history operates like a clock. The disasters are repeated in almost mathematically accurate cycles. These chronological cycles are defined repeatedly by an ever-growing sense of impunity and hubris that is eventually clashed with a sudden tidal wave of anger all around. These encounters always happen at that epic victorious moment where all enemies seem to be defeated, suppressed, silenced, jailed and a 'Jewish golden age' is formally announced. At this grandiose moment, a 7 October event pops out of nowhere, a tsunami of violent resentment. Tragically most Jews cannot understand the vicious dynamic of their historical clock for the same reason that the cogs inside the clock do not understand the meaning of the clock.
I understood this clock temporal mechanism while walking along the Vistula River thinking about Heraclitus' You Cannot Step Into the Same River Twice. It occurred to me that some people actually step into the same river, not twice or three times but, time after time throughout their entire history in precise repeated chronological cycles.
Historians often tell us that History never repeats itself. The philosopher contends on the contrary, that history too often repeats itself for a very obvious reason. Its protagonists often happen to be the same people.
Source: Gilad Atzmon