Par Andrew Korybko
Les responsables occidentaux sont perturbés par les allégations estoniennes selon lesquelles des avions russes ont violé son espace aérien au-dessus du golfe de Finlande la semaine dernière pendant 12 minutes. Ils sont convaincus qu'il s'agissait d'une provocation délibérée contre l'OTAN, à laquelle il faut répondre, sous peine d'enhardir davantage la Russie. Le ministre lituanien de la Défense a même laissé entendre que les avions russes devraient être abattus la prochaine fois. La Russie a rétorqué qu'il s'agissait d'un vol de routine à destination de Kaliningrad, resté au-dessus des eaux internationales pendant toute la durée du vol.
Cette allégation fait suite à l'accusation de la Pologne selon laquelle un drone russe serait responsable des dommages subis par une habitation lors de l'incursion de ce mois-ci, vraisemblablement causée par le brouillage de l'OTAN. La porte-parole de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, l'a également accusée d'avoir brouillé son avion avant cela. La Pologne a par la suite admis que cet avant-dernier incident était probablement dû à un missile polonais, tandis que des médias occidentaux comme Politico ont démenti le premier.
Ces précédents légitiment donc le scepticisme quant aux allégations de l'Estonie contre la Russie. Peu après leur publication, Reuters a publié un article affirmant que « des responsables du Pentagone ont rencontré un groupe de diplomates européens fin août et ont délivré un message ferme : les États-Unis prévoyaient de couper une partie de leur assistance sécuritaire à la Lettonie, à la Lituanie et à l'Estonie, tous membres de l'OTAN limitrophes de la Russie.» Selon eux, certains diplomates européens craignaient que cela n'enhardisse la Russie, et ils pensent désormais être le cas.
Leur rapport prend une toute autre signification s'il est considéré avec cynisme. Si l'intention était clairement de blâmer Trump pour ce qui venait de se passer, cela accrédite également les spéculations selon lesquelles l'Estonie aurait concocté un montage politiquement intéressé pour maintenir l'engagement des États-Unis envers les pays baltes. Des rumeurs ont circulé plus tôt dans l'année selon lesquelles Trump pourrait retirer toutes les troupes américaines de la région et abandonner l'article 5, ce qui, bien qu'improbable comme expliqué ici, aurait pu semer la panique en Estonie.
D'après lui, il n'est pas exclu qu'ils aient pris exemple sur la Pologne et von der Leyen pour formuler une affirmation spectaculaire concernant la Russie, qui pourrait également s'effondrer sous l'effet d'un examen minutieux, mais qui sert des objectifs politiques à court terme ralliant les Européens à des politiques plus musclées. L'Estonie ne souhaite pas seulement que l'aide américaine à la sécurité continue d'affluer dans la région et que les troupes américaines y restent, mais que ces deux éléments se développent, notamment via le déploiement éventuel de F-35A à capacité nucléaire.
La ministre estonienne de la Défense a suggéré cela juste après le dernier sommet de l'OTAN, alors que des rumeurs circulaient selon lesquelles le Royaume-Uni pourrait y envoyer des siens une fois ceux-ci reçus. Comme expliqué ici, ces engins pourraient hypothétiquement être équipés d'armes nucléaires américaines, le Royaume-Uni ne disposant plus de ses propres systèmes air-sol. Cependant, de tels projets seraient impossibles si Trump réduisait l'aide américaine à la sécurité dans la région. L'Estonie pourrait donc avoir fomenté ce faux-drapeau d'interprétation pour éviter ce scénario en maintenant l'engagement des États-Unis dans la région.
Compte tenu de ces intérêts politiques égoïstes, sur lesquels il est raisonnable de spéculer après la démenti des rumeurs concernant les incidents liés à la Russie survenus ce mois-ci, il existe un risque crédible que les allégations de l'Estonie contre la Russie soient un nouveau montage. Il est difficile de croire que la Russie ait osé provoquer l'OTAN au risque de ruiner les négociations avec les États-Unis et, par conséquent, d'aggraver les tensions, mais c'est ce que certains veulent faire croire à Trump pour qu'il réponde précisément à ces trois accusations.