© AP Photo/Libkos
Des soldats ukrainiens tirent en direction de positions russes dans la région de Donetsk le 22 décembre (illustration).
Ce 2 janvier, le ministère russe de la Défense a annoncé dans un communiqué que 63 soldats avaient perdu la vie dans une frappe à Makeïevka, dans la région de Donetsk. La Défense russe a précisé que le bombardement, dont la date n'a pas été communiquée, avait été mené par l'armée ukrainienne.
La même source précise encore que six missiles ont été tirés par un lance-roquettes multiples Himars (fourni par Washington à l'Ukraine), prenant pour cible «un centre de déploiement temporaire» des forces russes. Deux des projectiles ont pu être interceptés, mais quatre missiles se sont abattus sur le centre militaire.
«Toute l'assistance et tout le soutien nécessaires seront fournis aux familles et aux proches des militaires décédés», précise le ministère.
Une frappe survenue au passage à la nouvelle année ?
Plus tôt, le ministre de l'Information de la République populaire de Donetsk, Daniil Bezsonov, avait fait état d'une frappe de missiles sur une école professionnelle où se trouvaient les troupes. «Des témoins locaux rapportent que l'explosion a eu lieu exactement à 0h01», a-t-il précisé dans un message publié sur Telegram.
Selon une source des forces de sécurité citée par Roman Kossarev, correspondant de RT à Donetsk, ce bombardement aurait été rendu possible du fait de l'utilisation importante par les militaires de leurs cartes SIM russes. «Beaucoup se sont mis à appeler leurs proches pour leur souhaiter une bonne année. Sans surprise, une telle accumulation de cartes SIM dans un endroit a été repérée par l'ennemi, qui n'a pas tardé à les frapper», a rapporté le correspondant sur son compte Telegram. Une source citée par Tass a rapporté le même enchaînement d'événements.
Makeïevka se trouve dans le Donbass, et plus précisément en République populaire de Donetsk, une région qui a fait sécession de l'Ukraine à la suite du coup d'Etat de 2014 et qui était depuis lors la cible de bombardements de l'armée ukrainienne. A l'instar de trois autres territoires (Lougansk, Zaporojié et Kherson), la région de Donetsk a intégré la Fédération de Russie en 2022 dans le contexte de l'«opération militaire spéciale» lancée par Moscou.
Le 24 février 2022, le président russe Vladimir Poutine avait en effet annoncé le lancement d'une offensive en Ukraine visant à démilitariser et «dénazifier» Kiev et à venir en aide aux populations du Donbass.