par Faouzi Oki
Le Corps des Gardiens de la Révolution islamique iranienne a rapporté en juin 2026 que des missiles balistiques à longue portée avaient frappé la base aérienne de Muwaffaq Salti dans l'est de la Jordanie récemment, ciblant des abris renforcés abritant des chasseurs F-35 de cinquième génération de l'US Air Force. Selon des rapports, l'attaque faisait partie d'un barrage de missiles de représailles plus large contre des installations militaires américaines en Jordanie, à Bahreïn et au Koweït, en réponse aux frappes américaines contre les infrastructures militaires iraniennes. On ignore encore si des F-35 ont été détruits ou endommagés.
Le Corps a rapporté que la frappe a utilisé des missiles balistiques Kheibar Shekan contre des abris renforcés pour avions, décrivant l'opération comme une démonstration que même les avions furtifs de grande valeur stationnés dans des bases régionales restent vulnérables aux attaques de précision par missiles. À l'heure actuelle, les preuves disponibles confirment l'attaque au missile mais pas la destruction alléguée des avions F-35, car des analystes indépendants ont eu du mal à évaluer les dégâts de combat.
La base aérienne de Muwaffaq Salti est devenue l'un des principaux espaces aériens expéditionnaires de Washington, soutenant auparavant des offensives contre la Syrie et jouant plus récemment un rôle important dans les attaques contre l'Iran. La base a accueilli des chasseurs F-15E et F-16 de l'US Air Force, ainsi que des avions sans pilote MQ-9, des avions de ravitaillement en vol et des détachements rotatifs de F-35. Il sert également de nœud logistique pour les opérations de la coalition et bénéficie d'investissements américains importants dans des infrastructures renforcées, le stockage de munitions et les installations de commandement et de contrôle.
Le déploiement des F-35 en Jordanie réduit les temps de vol vers les théâtres du Levant et du golfe Persique, tout en compliquant le ciblage adverse en dispersant les avions loin des bases plus importantes. Les bases de l'US Air Force à travers le Moyen-Orient, y compris d'importantes installations au Qatar, aux Émirats arabes unis, au Koweït et en Arabie saoudite, ont toutes été largement ciblées par des frappes de missiles iraniennes depuis que les États-Unis et Israël ont lancé une attaque contre le pays le 28 février.
Le Kheibar Shekan est l'un des types de missiles balistiques les plus modernes d'Iran, il aurait une portée d'environ 1700 kilomètres, plaçant toutes les bases américaines en Irak, en Jordanie et dans le Golfe à portée de l'Iran. Le missile utilise un véhicule de rentrée maniable et un système de guidage avancé destinés à améliorer la précision terminale tout en compliquant l'interception par les systèmes de défense antimissile. Une caractéristique notable du Kheibar Shekan est sa construction composite relativement légère et son moteur à propergol solide, qui permettent une grande mobilité sur les transporteurs-monteurs-lanceurs.
Les responsables iraniens affirment que la capacité de manœuvre du missile réduit la probabilité d'interception par des systèmes tels que THAAD ou Arrow. Les défenses antimissiles américaines et alliées au Moyen-Orient ont déjà été sérieusement épuisées, le Corps des Gardiens de la Révolution islamique iranien ayant rapidement détruit pour 2,7 milliards de dollars de systèmes radars de grande valeur, dont le radar AN/FPS-132 au Qatar et deux radars AN/TPY-2 en Jordanie et aux Émirats arabes unis. Cela a laissé les défenses américaines et israéliennes fortement dépendantes des radars embarqués et de la station radar AN/TPY-2 en Turquie.
Le journal israélien Haaretz a confirmé fin mars que 8 missiles iraniens sur 10 lancés contre des cibles israéliennes atteignaient leurs cibles, suite à des rapports croissants et à une quantité croissante d'images pointant vers les défaillances des défenses antimissiles israéliennes et américaines. Le rapport a également noté que les taux de réussite ont continué de s'améliorer à mesure que les défenses aériennes sont devenues de plus en plus sollicitées, la destruction des radars avancés américains dans des États arabes alliés tels que le Qatar et les Émirats arabes unis ayant joué un rôle central dans cette affaire.
Les images ont confirmé que le Corps des Gardiens de la Révolution a lancé de multiples frappes réussies contre des avions américains et alliés et contre des installations à travers le Moyen-Orient, notamment des avions ravitailleurs E-3 AWACS et KC-135 essentiels au soutien des offensives contre l'Iran. Des images publiées le 19 mars ont également confirmé une frappe sur un chasseur F-35A par les défenses aériennes iraniennes, la démonstration de cette capacité. Malgré ce succès isolé, les F-35 restent considérés comme très difficiles à cibler lorsqu'ils sont en vol, ce qui augmente les incitations à les viser intensément lorsqu'ils sont au sol.